“……都跟上。”
艾林忽然开口。
声音不高，刚好能让身后的年轻猎魔人们听见。
身后的脚步声微微一顿，然后整齐了一些。
他们继续往前走。
穿过那些目光，穿过那些低语，穿过那些不敢靠近又舍不得移开视线的人群。
朝着营地深处，狼学派自己的帐篷走去。
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那一夜，多杜拉克降下了入冬以来的第一场大雪。
起初只是零星的几片，轻飘飘地落在营帐顶上，落在尚未收拾完毕的板车上，落在那些还带着体温的魔物残骸之间。
等到后半夜，雪势陡然加重，鹅毛般的雪片密密匝匝地从天穹倾泻而下，不过两个小时，便将整座营地覆成一片白茫茫的陌生世界。
艾林半夜起身，站在帐门前，望着这场突如其来的大雪。
他能感觉到空气中混沌魔力的波动，比往日更加活跃，更加躁动不安，仿佛有什么东西正在这片雪幕之下悄然苏醒。
第二日清晨，蒂莎娅·德·维瑞斯颁布了新的行军令。
……
远征军的节奏彻底改变了。
不再有白天赶路、夜晚休整的规律。
取而代之的，是几乎不停歇的行军——日升时行军，日落时行军，深夜时仍在赶路。
休息被压缩成碎片，睡眠成了奢侈品。
术士们裹着斗篷在队列中打盹，战马垂着头机械地迈动蹄子，就连那些王国之剑的骑士，眼底也开始浮现难以掩饰的青黑。
蒂莎娅的想法不难理解。
她想在大雪彻底封住多杜拉克的山道之前，找到班·阿德。
若是大雪封山，莫说行军，便是轻装的斥候也难以穿越那些被积雪吞没的隘口。
而且远征军虽然还没找到班·阿德，但也足够深入，等大雪封山，那就真的是进也不得，退也不能。
所以她只能赌。
赌远征军能跑赢这场雪。
更多的变化从第三日开始显现的。
那日清晨，当远征军拔营时，士兵们惊讶地发现，术士兄弟会的人正穿梭在各个势力的营帐之间，用一种近乎强硬的方式，重新划分了营地的格局。
各势力被隔开了。
没有人解释为什么。
再然后是露营地的选择。
远征军不再像往日那样，选择靠近水源、避风的营地。
取而代之的，是一望无际的、大面积的空旷之地。
没有树木，没有岩石，没有任何可以遮挡视线的东西。
士兵们在这片空地上扎营，被风吹得瑟瑟发抖，却没人敢问为什么。
最令人不安的，是那道魔法屏障的变化。
那原本透明的、像一层水幕般笼罩营地的防护罩，不知何时变成了浓郁的暗紫色。
那颜色如此之深，深得几乎不透明，从内部望去，仿佛整个世界都被隔绝在一层厚重的紫纱之后。
月光透进来时变成了诡异的紫红色，人影走过时拖着长长的、扭曲的暗影，就连说话的声音，似乎也被那屏障扭曲成另一种奇怪的回响。
到第五日清晨，新的命令再次让所有人瞠目结舌。
号角响起时，各势力不得拔营。
术士兄弟会的人接管了一切。
那些穿着灰袍的术士穿行在营帐之间，用一种近乎机械的效率，将一顶顶帐篷收起、折叠、装车。
他们的动作整齐划一，面无表情，仿佛不是在进行日常的拔营，而是在执行某种古老的仪式。
各势力只需列队，只需行军。
帐篷的事，与他们无关。
维瑟米尔站在狼学派的队列中，望着那些忙碌的术士，眉头几乎拧成了死结。
“这算什么？”维瑟米尔压低声音，“连帐篷都不让碰了？”
艾林没有回答。
他和索伊知道蒂莎娅·德·维瑞斯这是为了尽量延迟远征军觉察异变——多杜拉克在生长——的时间，不过这些奇怪的措施，与急行军的高死亡率一起，令整个远征军怨声载道。
蒂莎娅·德·维瑞斯在远征军中的威望也骤降。
恰在这时，多杜拉克似乎终于想起了自己“万魔窟”的称号。
自水鬼与沼泽巫婆那场袭击之后，魔物的袭扰便再未停歇过。
起初只是零星的几只。
一两只孽鬼从灌木丛中扑出，三五只食尸鬼在夜色中尾随……
斥候就可以应对，甚至不需要惊动主力。
但很快，零星的袭扰变成了连绵不绝的浪潮。
第三日傍晚，一群鹰身女妖从暮色中俯冲而下，抓走了三名落在队伍末尾的辎重兵。
等王国之剑的骑士策马赶到时，只剩下几滩尚未凝固的血迹，和散落一地的碎布。
第四日深夜，营地遭遇了大群孽鬼的夜袭。
那些丑陋的畜生从四面八方涌来，发出刺耳的尖叫，冲击着术士们布下的魔法屏障。
战斗持续了整整一个时辰，直到黎明时分，猎魔人们才将最后一波孽鬼赶回黑暗之中。
清点伤亡时，有十七名士兵、三个中阶术士再也没能站起来。
第五日，第六日，第七日……
魔物的规模越来越大，攻势越来越猛。
起初是几十只，然后是上百只，到了第七日，当远征军穿过一片枯死的林地时，迎面而来的，是如山似海的魔物群。
水鬼从沼泽中涌出，孽鬼从林间扑来，食尸鬼从地穴中爬出，还有那些叫不出名字的、扭曲可怖的生物，铺天盖地，遮天蔽日。
那一战从正午打到黄昏。
术士们的法术燃尽了魔力，骑士们的长剑卷了刃，士兵们的盾牌碎裂成片。
猎魔人们冲杀在最前方，银剑挥舞如风，却仍挡不住那仿佛永无止境的潮水。
若非天色将暗时魔物群忽然退去，远征军能否全身而退，实未可知。
战后清点，伤亡超过了之前数日的总和。
艾林站在尸横遍野的战场中央，望着那些再也没能站起来的士兵，望着那些被抬上担架的伤员，望着那些在夜色中低低啜泣的人。
他忽然想起索伊说过的话。
多杜拉克之所以被称为万魔窟，不是因为这里的魔物数量多，而是因为这里的魔物——会记住入侵者的气息。
它们正在集结。
它们正在等待。
而远征军，正在一步步走入它们的包围圈。
……
当然，也不是没有好处。
至少对狼学派而言，在死亡的威胁和忙碌的行军下，没有任何好事者，有多余的精力再去觊觎狼学派的“完美突变法”。
另外。
他们终于走出了沼泽。
曾经令猎魔人教团止步的“窄道”，已遥遥在望。