贝伦迪尔回想起信中写着的那些字句，忍不住轻轻叹了口气。
他艰难地从橡树下那片被翻开的雪地里，翻出厚实的棉服和长袍。那些衣物被包裹在油布里，还算是干燥。他一件件套上，动作迟缓而笨拙，像是第一次学穿衣服的孩子。棉服摩擦过那些断裂处的伤口，疼得他直抽冷气，但他没有停。
他必须穿上，才能活下来。
罗格里德斯的传统势力范围就在阿德·卡莱西侧的平原沃野上。
那里有极好的土地。
肥沃，平坦，离科德温的王室近得几乎可以听见大胃王哈克索的鼾声。
这本是极大的优势——他们能用粮食卡住科德温王室的喉咙，又能利用极近距离充分发挥政治优势。
可也因此。
当亚甸带着铁与火，重创了科德温王族时，罗格里德斯也差点被一剑刺穿心脏。
那场战争来得太快，快得所有人都来不及反应。
火焰吞噬了庄园，铁蹄踏碎了田野，那些积累了数百年的财富和人脉，一夜之间化为乌有。
家族逃出科德温的力量，都不及一半。
现在，他们蜷缩在某个不起眼的角落里，像一群被猎人追捕的狐狸。
不仅要面对那些“亲戚”看似友善、实则贪婪的目光，还要猝不及防地面对家族曾经种下的恶果——
猎魔人。
贝伦迪尔的脑海里浮现出那封信上的字句，每一个字都像是用烙铁刻上去的。
【贝伦迪尔，薇拉带着她的狼群不知为什么嗅到了被掩藏的痕迹，疯了一样追寻着家族的去向。】
【我们不能让狼学派活着离开多杜拉克。】
【狮鹫学派和熊学派也不行！】
那是祖父的笔迹。
苍劲有力，却透着一股贝伦迪尔从未见过的急切。
那个一辈子运筹帷幄、从不慌张的老人，在写下这些字的时候，手一定在抖。
【贝伦迪尔，祖父病了，现在我和你联系……】
这是另一封信。
是父亲的。
父亲的字迹比祖父潦草得多，像是匆忙写就，又像是故意写得潦草，好掩饰什么。
在掩饰什么？
贝伦迪尔不知道。
但他能从那歪斜的字迹里，读出一种让他脊背发凉的东西——
恐惧。
【消息不知为什么扩散出去了，贝伦迪尔。】
【我们那些“好亲戚”看向我们的目光越来越怪，同时也有越来越多陌生的又贪婪的眼睛盯上了我们。】
【多杜拉克必须有一个大动静，贝伦迪尔。】
【必须有一个大动静，转移家族身上贪婪的目光！】
接下来就是最后一封信。
【逃！】
【深根不显，为了家族！】
贝伦迪尔看着那几行字，仿佛能听见父亲在他耳边低语——不，不是低语，是嘶吼，是哀求，是命令。
“深根不显，为了家族……”
贝伦迪尔·罗格里德斯低声吟诵着这几个字，声音轻得像是在祈祷。
橡树的种子落地生根，根系深扎于地下，不见天日，默默汲取养分，等待某一天破土而出。
这是家族的箴言。
也是为了家族，他才不能走。
他是可以现在逃。几天前就能逃出多杜拉克，趁所有人还没反应过来，趁那些猎魔人还在窄道里和魔物厮杀，趁蒂莎娅还忙着维持她那摇摇欲坠的威望。
逃得远远的，逃到谁也找不到的地方。
可是——
除他以外，只要有一个人活着走出这片深渊，把事情传出去。
罗格里德斯家族就会成为半个北方大陆的敌人。
而那剩下的半个，会把罗格里德斯的橡果榨干最后一点油脂，再无情抛弃。
他们会笑着说：我们帮不了你们。你们太危险了。你们自己解决吧。
然后关上门，熄了灯，假装从未认识过这个姓氏。
“父亲想得终究没有祖父周全。”贝伦迪尔叹了口气。
又或者，家族的形势已经差到连未来都无需思考了。
贝伦迪尔穿好最后一件长袍，系紧腰带。
他伸出手，握住那根从雪地里挖出的法杖。
杖身冰凉，却给了他最后一点支撑的力量。
他抬起头，望向窄道的方向。
烟尘还在翻涌，如同千万条灰色的巨蛇在废墟上空扭动、缠绕、升腾。
那片尘埃遮蔽了大半的天空，将铅灰色的云层染成更加深沉的墨色。
透过烟尘的缝隙，隐约能看见那些高耸入云的山崖已经彻底垮塌下来。
曾经如同天堑般的岩壁，此刻只剩下一堆堆凌乱的巨石，堆成一座座新的山丘。
但贝伦迪尔能看出来，多杜拉克远征军的伤亡并不大。
那些黑点——那些逃出来的士兵、骑士、术士——正散落在窄道入口外的雪原上。
他们三三两两地聚在一起，有的瘫坐在地上，有的互相搀扶着站立，有的还在踉跄着向前走。
虽然狼狈，虽然惊恐，但绝大部分人，都还活着。
不过，此刻他并不急，甚至表现出了相当的冷静。
“家族供养了我……”他低声呢喃，声音轻得几乎要被风声淹没，“也轮到我供养家族的时候了。”
他盯着那片烟尘，盯着那些正在喘息、正在庆幸、正在以为自己逃过一劫的人。
“出来吧。”
“快出来……”
他的嘴唇翕动着，无声地念诵着什么。
似乎在回应他的呼唤。
又或者，只是巧合。
那翻涌的烟尘骤然一滞，像是一幅画突然被定格，像是一瞬间时间停止了流动。
贝伦迪尔的眼睛亮了起来。
下一秒。
“轰！”
窄道周围那一大片空间，仿佛被一块石头砸中的水面。
一圈圈涟漪，凭空掀了起来。
那涟漪从窄道的废墟中心向四面八方扩散，所过之处，空气扭曲，光线变形，就连那些静止的烟尘都被搅动成诡异的漩涡。
无形又庞然的威压迅速扩散过来，隔着这么远都压得了贝伦迪尔的心脏都漏跳了几拍。
贝伦迪尔的眼睛越来越亮。
然后……
一座山，“站”了起来。