蒂莎娅·德·维瑞斯的计谋，失败了。
王国之剑的骑士团从涎魔眼皮底下飞驰而过。
金色的光芒在雪地上拖出长长的轨迹，马蹄声如雷鸣，那些骑士们高举着长剑，嘶吼着，挑衅着，用尽一切手段试图吸引那头庞然巨物的注意。
战旗挥舞，号角长鸣，甚至有人将附魔的箭矢射向涎魔的甲壳。
但涎魔没有看他们。
它甚至没有转动一下那双泛着红光的凹陷处。
那些金色的蝼蚁在它脚下奔腾，那些嘶吼和挑衅在它耳中或许只是蚊蚋的嗡鸣。
它不在乎。
它的注意力，从头到尾，都不在那里。
它在看着那道屏障。
那道蔚蓝色的、布满裂纹的、正在明灭不定的魔法屏障。
那道挡在它和那群猎物之间的最后一道防线。
“隆隆——”
它再次撞了上去。
撞击处，白光炸裂。
屏障的光芒越来越暗，越来越弱，像一盏油尽灯枯的残烛，在狂风中摇摇欲坠。
不过屏障维系的主体，不知什么时候，已经从蒂莎娅·德·维瑞斯换成了术士兄弟会的一大群高阶术士。
他们围在蒂莎娅·德·维瑞斯的车辕周围，法杖高高举起，各色魔力光芒汇聚成一道洪流，艰难地支撑着那道即将破碎的屏障。
那些术士的脸上青筋暴起，却没有一个人退缩。
说起来，蒂莎娅·德·维瑞斯不是远征军中唯一使用车辕代步的人。
术士毕竟不是以体力著称，相当多中高阶术士都骑着马，架着车辕的也有一些，远征军中甚至还有一些更加稀奇古怪的代步工具，比如石像鬼和巨像。
但蒂莎娅·德·维瑞斯的车辕一定是所有代步工具中最显眼的。
因为它最大。
两匹高山马拉着的车架上，足足可以挤上十个人，而且底板极厚，外层包裹的金属上绘制着密密麻麻的魔法阵和神秘的符号。
那些符文在昏沉的天光下泛着幽暗的光泽，仿佛活着一般缓缓流转。
只是此刻，车辕上只坐着蒂莎娅·德·维瑞斯一个人。
那些高阶术士围绕着车辕艰难维系屏障的时候，蒂莎娅·德·维瑞斯则站在车辕最高处，声如洪钟地吟唱着神秘的法术。
她的长袍在撞击袭来的冲击波中猎猎作响，惯常整理好的鬓发被狂风席卷，直刺天空。
她的双手高高举起，掌心之间凝聚着一团刺目的白光。
那白光越来越亮，越来越强，仿佛正在孕育着什么恐怖的东西。
这是艾林从未见过的法术。
“轰————！！！”
第三次撞击。
蔚蓝色的魔法屏障，在那一瞬间，碎了。
无数碎片同时炸开，如同亿万片蓝色的雪花，在空中翻滚、旋转、消散。
那些碎片反射着涎魔身上幽暗的寒光，反射着远征军惊惶失措的面孔和这片即将沦为地狱的雪原。
然后，在半空中，它们化作了虚无。
车辕周围的高阶术士们立时闷哼一声，身体齐齐一晃，嘴角溢出一丝鲜血。
有人单膝跪地，有人法杖脱手，有人直接瘫倒在雪地上。
也正是在此刻。
蒂莎娅·德·维瑞斯高亢的吟唱声骤止。
她掌心之间的那团白光，带着强烈的精神波动升上天空，然后在所有人的头顶骤然炸开。
光芒璀璨夺目，像火元素致盲的“魔法闪光术”。
但对蒂莎娅·德·维瑞斯这样的传奇法师而言，新手法术显然无需如此漫长的吟唱。
“刺啦——！！！”
白光炸开的下一秒，所有人的神思陷入混沌。
视觉、听觉、感知——随着白光的炸开，一切都只能知觉到一片空白。
那空白不是黑暗，不是虚无，而是仿佛世界本身在这一刻暂停了运转，时间被一只无形的巨手生生掐断。
艾林感觉自己漂浮在一片无尽的白色之中。
没有声音。
没有触感。
没有方向。
甚至没有自己。
那种感觉只维持了一瞬。
然后，一切恢复正常。
眼前的景象重新汇聚成形——
破碎的屏障已经彻底消失，如山一般的尸骸仍然堆积在雪地上，被血染红的积雪在昏沉的天光下泛着幽暗的色泽，还有……
狰狞的涎魔。
它还在那里，低头俯视着一众蝼蚁。
“这不是什么效果都没……”
艾林身侧的邦特焦急的声音戛然而止。
因为所有人都看见了。
那涎魔，动了。
那一刻，整个世界都在颤抖。
当那庞然的身躯开始移动，当那难以计数的节肢同时发力，大地就像一头被惊醒的巨兽，发出了痛苦而沉闷的呻吟。
它没有冲向那些还在尖叫奔逃的士兵、瘫软在地的术士，和那个站在车辕上、此刻已经摇摇欲坠的女术士。
“吼——！！！”
涎魔的嘶鸣震天动地。
它冲向了那个它刚才根本不屑一顾的方向——
王国之剑。
“轰——轰——轰——！”
那些节肢落下，每一下都在雪地上砸出一个直径数丈的深坑。
地面剧烈震颤，震得那些还在奔逃的人踉跄倒地，震得那些战马惊恐嘶鸣。
雪沫冲天而起，如同白色的海啸，向两侧席卷开来。
涎魔的速度并不快。
至少相对于它那山一般的身躯而言，并不算快。
但它的每一步，都跨过了数十米的距离。
那些节肢交替起落，如同无数根巨大的攻城锤，在大地上犁出一道道深不见底的沟壑。
“散开——！！！”
马格努斯的嘶吼声在狂风中显得如此微弱，如此无力。
那些骑士们疯狂地鞭策着战马，试图拉开距离，试图逃出那头巨兽的追击范围。
金色的光芒在雪地上凌乱地划出无数道轨迹，像一群被惊散的萤火虫。
但他们的努力，在涎魔面前，可笑得不值一提。
转眼间的功夫，涎魔庞大的阴影便笼罩了整个王国之剑。
“轰——！”
一头涎魔的节肢落下，正好砸在一名骑士的头顶。
那骑士连同他的战马，在那一瞬间消失得无影无踪。
没有惨叫，没有挣扎，甚至连血都没有来得及溅出，就被那万吨重的巨力直接碾进了大地深处。
当那节肢再次抬起时，原地只剩一个深不见底的坑洞。
坑洞边缘，有暗红色的液体正在缓缓渗出。
“不——！！！”
有人撕心裂肺地尖叫。
涎魔的头部低垂着，那双泛着红光的凹陷处死死锁定着那些逃窜的金色身影。
它的身体在追击中微微侧转，那些覆盖在甲壳上的数千根锋锐棘刺，随着身体的转动划破空气，发出尖锐的破风声。
那些棘刺划过的地方，积雪被撕裂，岩石被削平，就连空气都仿佛被切割开来，留下一道道肉眼可见的扭曲痕迹。
一名骑士跑得太慢，被其中一根棘刺扫中。
它轻轻划过那骑士的身体，就像热刀划过黄油。
骑士的上半身和下半身在一瞬间分离，战马继续向前奔出几步，才轰然倒地，将背上那半截躯体甩落在雪地上。
鲜血喷溅。
染红了那片雪地。
“往树林里跑——！！！”
有人嘶吼着，策马冲向远处那片稀疏的林地。
几名骑士跟在他身后，试图利用树木的掩护躲避那头巨兽的追击。
涎魔的头颅微微转动，那双泛着红光的凹陷处追上了他们的身影。
然后，它笑了。
如果那布满獠牙的巨口微微张开可以被称为笑的话。
“吼——！！！”