不是因为紧张，而是单纯坐了两个小时没动，膝盖有些麻了。
跟着引导，三百多名考完贡士离开皇宫，回到了临时官舍。
因为赵知遥落榜了，早在半月前就回了山东老家，所以王大牛没有什么相熟好友，干脆就在官舍里头睡大觉。
……
殿试过后，不用跟会试、乡试那样等一个月那么久。
明清殿试已经基本定制，通常都是殿试结束的第三天，公布排名结果。
四月二十四，传胪大典。
（注：明清已经是先传胪，再张黄榜，此在《小阁老》也有暗示）
紫禁城，奉天殿。
天还没亮，三百多名贡士就已经在宫门外等候。
王大牛站在队伍末流，被清晨的寒风吹得直打哆嗦，心里却像揣了团火。
他下意识想起殿试自己写的那份策论，交卷之后，总觉得写得有些太过直白，担心陛下会不会嫌他粗鄙。
“宣！新科贡士入殿！”
鸿胪寺官员的长喝划破清晨的寂静，钟鼓乐队同时奏响，庄重的乐声在紫禁城的红墙黄瓦间回荡。
王大牛跟着队伍，亦步亦趋地走进奉天殿。
这是他第二次进入这座大殿，上一次是殿试，心思全在考题上，根本没来得及细看。
此刻他才有机会偷偷打量，殿内金碧辉煌，巨大的金柱上盘绕着栩栩如生的金龙，御座设在七级台阶之上，背后是镶金嵌玉的屏风，整个大殿庄严得让人喘不过气来。
“陛下驾到！”
钟鼓声再次响起，聂宇身着明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，在女官和内侍的簇拥下升座。
“跪！”
三百多名贡士齐刷刷跪倒，山呼万岁。
聂宇的目光扫过殿内，在王大牛等人身上稍微停留了片刻。
这些人是大汉新朝自己培养出来的新式科举人才，虽然殿试策论大多还有些青涩，但那份朝气，是旧式科举从未有过的。
“传胪！”
鸿胪寺卿沈怀远展开黄绫诏书，高声宣读：“兴华九年殿试，一甲第一名，曹修言，广西桂林府人，赐进士及第！”
“一甲第二名，郑同尘，浙江钱塘县人，赐进士及第！”
“一甲第三名，陈文嘉，江西南昌府人，赐进士及第！”
（注：正常一甲是唱名三次，这里就不多赘述了。）
殿内一片寂静，只有沈怀远的声音在回荡。
曹修言出列谢恩，脸上看似没有太多喜悦，但紧握着白板笏板的手，已经用力到发白，显然没有表面那名平静。
“二甲第一名，王庆元，山东济南府人，赐进士出身！”
“二甲第二名……”
“二甲第三名……”
“……”
王大牛竖起耳朵听着，二甲名单从第一名念到第一百名，又念到第一百三十多名，还是没有他的名字。
他的手心开始冒汗，倒不是嫌弃三甲，只是任谁到了最后一关，肯定希望能名次高一些。
二甲三甲，虽然外面都是进士，但二甲是进士出身，三甲只是同进士出身。
一字之差，天壤之别了！
“二甲第一百三十八名，王大牛，江苏淮安府人，赐进士出身！”
念到了！
王大牛差点没反应过来，直到旁边的同年轻轻推了他一下，他才慌忙出列，跪地谢恩。
声音都因激动而有些颤抖，跪在地上时眼眶都红了。
二甲第一百三十八名，总排名一百四十一名。
不是很高，但已经足够光宗耀祖。
一甲、二甲念完，接着是三甲。
所有名次宣读完毕，聂宇才从御座上起身，殿内所有人再次跪伏。
“尔等皆是国家栋梁，当以天下为己任，以百姓为念，以社稷为重。”
皇帝的声音不大，却清晰有力，说道：“朕今日将江山社稷托付于尔等，望尔等不负所学，不负朕望，不负天下苍生！”
“臣等谨遵圣谕，定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
三百多名新科进士齐声拱手，声音好似汇聚成一道洪流，冲荡在奉天殿内回响。
王大牛站在人群中，心底早已澎湃难抑。
六年学府，一路从县学考到殿试，他终于没有辜负老爹的期望，没有辜负那些年在纺纱作坊里辛苦做工供他读书的银子。
传胪大典结束，第二天。
长安左门外（位于天安门广场东侧，又称“龙门”），天还没亮就已经挤满了人。
百姓、商贩、读书人，甚至还有不少达官显贵的家仆，全都聚集在此，等着观看张挂黄榜。
“让让！让让！”
几个官差抬着一面巨大的黄榜，从长安左门走出来。
黄榜以黄绫装裱，长约一丈，宽约五尺，上面用着极好的汉字书法记录下了所有进士的姓名、名次。
王大牛挤在人群中，踮着脚尖往榜上看。
虽然昨天已经知道自己的名次，但此刻亲眼看着自己的名字写在黄榜上，感觉又不一样。
恍惚间，似乎自己又回到了安东县那个破旧的农家小院，老爹蹲在门槛上抽旱烟，对他说着：“大牛啊，咱家几辈子没出过读书人，你要是能考上个秀才，咱家也就烧高香了。”
现在他不但考上举人，还考上了进士。
尤其放在他们老家那片，真可谓是祖坟冒青烟，冒到炸了。
“王官人！”
一个穿着绸袍的管家模样的人挤过来，笑容满面地拱手：“在下是城中富商周老爷的管家，周老爷有一女，年方十五，知书达理，琴棋书画样样精通，想与王兄结个姻亲……”
“周老爷？”王大牛愣了一下，“哪个周老爷？”
“就是城东的周家，过去也是扬州的盐商，家财万贯……”
“不去不去。”王大牛连连摆手。
他现在脑子里全是回家祭祖、去安东县学看望先生这些事，哪有心思结亲，还是跟不认识的人结亲。
“王官人别急着拒绝啊！”那管家追上来，“周老爷说了，只要官人愿意，嫁妆白银一万两，南京城宅院一座，还有……”
“说了不去就不去。”
王大牛挤开人群，头也不回地走了。
后方的管家模样人追了半天，愣是没追上，让王大牛给跑丢了。
“呼呼……不是，这真是今年的新科进士？这脚程……呼呼……这么好的？”
没办法，王大牛跑了，这管家也不能真就这么离开。
只能继续执行榜下捉婿，反正只要是进士，捉回去就行。
黄榜那边已经完全张贴完毕，长安左门外已然人山人海。
看榜的、抄榜的、议论的、道贺的，还有那些举着“榜下捉婿”牌子的家仆们，在人群中穿梭往来，可谓好不热闹。