三发苏丹国，孟嘉影以南的官道上。
一支约两千人的队伍正在蜿蜒前行。他们扛着长矛，挎着弯刀，队伍拖得很长，旗号参差不齐，一眼望去便知是临时拼凑起来的。
走在队伍最前面的，是三发苏丹麾下唯一还算能打的老将——素拉。
他骑着一匹矮马，面色阴沉，目光不住地扫向前方空旷的道路。
他此行是奉苏丹之命，率军前往孟嘉影布防，阻击南面来犯之敌。
可让他心中不安的是，他派出去的前哨早已应该抵达孟嘉影并传回消息，如今却一个都没有回来。
就连孟嘉影那边，也没有任何信使前来通报，像是那座镇子忽然跟外界切断了联系。
“废物！”素拉忍不住骂了一句，拉紧缰绳，“孟嘉影那帮人怕不是连城门都不敢出！这么大的事，连个消息都不送出来！”
一旁的副官连忙道：“将军息怒，许是南面的敌人已到城下，他们被堵在城里出不来，也说不定。”
素拉哼了一声：“出不来？再出不来也该派个人绕路来报！废物就是废物。”
话虽如此，他的脸色还是缓和了些，毕竟他心中也清楚，若真有敌军兵临城下，孟嘉影那点守军不敢出城，倒也是人之常情。
他回头扫了一眼身后那支杂牌军，心中暗暗叹气，但还是抬高了声音催促：“加快速度！天黑前必须赶到孟嘉影！”
队伍在催促声中加快了几分脚步，灰尘扬起，笼罩着那条通向孟嘉影的土路。
而此刻，孟嘉影以北不远处的一处山谷中，郑明正安安静静地伏在一丛灌木后面。
他身后，近八百名士兵分散在两侧坡地上，沉默地等待着。
没有火把，没有号令声，甚至连咳嗽都被压到了最低。
风吹过山谷，只有草叶和树梢在响，像是什么都没发生过一样。
郑明目光落在远处那条通往孟嘉影的官道上，心中默默估算着时辰。
早在两天前，他便领着军队抵达了孟嘉影，但却并没有急着攻城。
那座镇子不大，夯土墙不过一人多高，许多段落甚至已经塌了缺口，只胡乱用木栅栏和沙袋堵住。
守军约莫三四百人，穿戴不一，手里多是旧刀和锈蚀的长矛，士气也不高，看着更是有些焦虑，显然是早就知道了有他们这一行人。
但他如果真想打，几炷香的功夫就能拿下，宋军列队齐射几轮，再上一个刺刀冲锋，城墙的缺口便不再是缺口了。
但郑明没有急着动手，他在观察了周边地形后，改了主意。
他没有急着拔掉这颗钉子，反而只留下两百人，在城外安营扎寨、擂鼓呐喊，做出围城强攻的架势。
自己则带着其余八百人，连夜绕过了孟嘉影，来到后方这条必经之路上设伏。
因为他预判——三发苏丹绝不会对南面的敌人坐视不管，援军一定会从这条最近的路赶来。
而孟嘉影的守军既然已经被困，消息传不出去，援军便无法得知前路虚实。
他赌的就是这个时间差。
而如今看来，他赌对了。
远处的官道上，一支松散的队伍正沿着起伏的山势，朝这片山谷走过来。
走在最前面的几个哨兵已经拐过了前方的弯道，距离伏击阵地不过三百步。
郑明眯起眼睛，目光扫过那几个探头探脑的身影，却按兵不动。他只是把手放下来，没有握拳，也没有压下去。
身后的传令兵低声问：“营长？”郑明摇了摇头，声音低得像压在喉咙里：“不急，先头探路的，打草惊蛇就没意思了。”
几个哨兵在谷口停了一会儿，张望了一阵，像是没看出什么异常，又继续往前走了几步，慢悠悠地拐过前方的树丛。
郑明的目光一直跟着他们，等那些身影彻底消失在弯道尽头，他才重新收回视线，轻轻吐出一口气。
又过了约莫一盏茶的功夫，一阵杂乱的脚步声和铁器碰撞声从谷口方向传来。
郑明不用看都知道——正菜来了。
素拉的队伍正沿着官道缓缓进入谷地，队伍拉得很长，前队已经过了谷中开阔地，后队还在谷口拖拖拉拉地往里走。
长矛扛在肩上，弯刀挂在腰间，有的士兵边走边聊，丝毫没察觉两侧坡地上那些压低的身影和黑洞洞的枪口。
郑明依旧没有动，只是安静地数着脚步声和旗帜进入谷地的顺序，等到素拉本人骑着那匹矮马出现在谷中央时，他才终于抬手，食指轻轻往前一压。
哨声尖锐地响起，瞬间打破了山谷中的寂静。
随后是一连串的
“砰！砰！砰！”
两侧坡地上同时腾起一片白烟，枪声在谷地中炸开，回音四溅，震得人耳膜发痛。
第一轮齐射落在前队中央，那些扛着长矛的士兵还没来得及抬头，便已被弹丸掀翻在地。
有人倒下去时连喊声都没来得及发出，只有弯刀落地的闷响和被踩断的枯枝声。
第二轮齐射紧接着砸向后队，截断了退路。
“有埋伏！退！往后退！”
素拉在矮马上声嘶力竭地喊，可山谷太窄，前队想撤，后队还在往前挤，两股人流撞在一起，彼此推搡踩踏，有人被自己人的长矛刺中，有人被绊倒在地再也没有爬起来。
整个谷地像一口被塞住的锅，炸响的枪声与呼喊声在石壁之间反复弹跳，密密麻麻地叠在一起，连喊什么都分不清了。
郑明终于站起身，拔刀向下一指，两侧坡地上的士兵同时跃出掩体，端着枪朝谷底冲了下去。
他们踏着碎石和枯草，像一道分流的河水从两侧涌入谷底，在狭窄的空间里迅速展开，封住了所有能逃的缝隙。
前排的宋军火枪手列阵推进，轮番齐射，将谷中残余的抵抗者一个个压下去。
那些三发士兵挤在一起，彻底失去了组织，有人扔下武器朝石壁上爬，有人跪地投降，更多的人在混乱中被踩倒在地，再也没有爬起来。
枪声渐渐稀疏，谷地上空最后几缕硝烟被风吹散，留下了满地散落的武器、丢弃的旗帜和横七竖八的身影。
窄谷里安静下来，只剩下风吹过草叶的细碎声响，和几声零星低低的呻吟。
郑明踩着碎石走下坡地，站在谷中开阔处扫了一眼四周，目光从那些横七竖八的身影和散落一地的武器上缓缓移过。