这不是焦躁，而是宛如猛兽扑食前的蓄势。
虽然是制式军马，但毕竟是选拔状元，自然是一等一的好马。
十几丈开外，武状元张筠深吸一口气，将凤嘴刀在空中虚劈一记，刀刃破风之声锐如裂帛。
他今年二十五岁，正是意气风发的年纪。演武场内，他连败七员悍将，武状元自然是实至名归。
今日雍王指名要试他成色，本是莫大殊荣，可此刻握刀的手心，已满是冷汗。
毕竟李则安南征北战的名声太煊赫，纵使张筠再自信，也只想着十回合内逼和对手而不是取胜。
马蹄声起，两人交错而过，很快就过了三回合。
“张状元。”李则安提住缰绳，声音穿透烟尘传来，平静得不带半分杀意，“你前三合守得不错，只可惜...”
张筠咬牙，抱刀拱手：“殿下神勇，在下佩服。只是既已约定十合，在下还有几招绝艺想要展示。”
三回合就败，他不甘心！
“好。”
话音未落，李则安跨下战马化作一道黑影飞驰而来。
第四合。
李则安枪出时极慢，慢到能看见枪尖在空中划出的轨迹。可当张筠挥刀格挡时，枪突然快了。
赶来观战的好事小子齐宁屏住呼吸，眼睛都不敢眨。他在内心呐喊，不是枪快了，而是张筠的刀慢了。刀锋劈在空处，枪尖已抵至咽喉前三寸。
张筠急仰身，枪尖擦着下颌掠过，在护颈铁片上划出一串火星。冷汗这才从额头顺着面颊滚落。
两马相错时，李则安回手一枪，枪杆如灵蛇摆尾，直抽张筠后心。张筠听见风声，不及回身，将刀向后一背——
“铛！”
刀身剧震，虎口崩裂。张筠向前伏在马背，才堪堪卸去这力贯千钧的一击。座下黄鬃马嘶鸣一声，前蹄微屈，险些跪倒。
“第五合。”李则安勒马回身，枪尖斜指地面。
张筠喘息着直起身，低头看手，虎口处已渗出血丝，染红刀柄缠绳。他咬牙撕下一截袍角，将手与刀柄死死缠在一起。再抬头时，眼中已布满血丝。
“再来！”
这次是张筠主动冲锋。黄鬃马速度提到极致，凤嘴刀高举过顶，刀势如瀑布倾泻，自上而下，封死所有退路。
李则安不退反进。
长枪不刺不扎，只向上轻轻一挑，枪尖正点在刀背七寸，凤嘴刀重心所在。
“叮”一声脆响。
刀势偏了三分，贴着李则安肩甲划过，而长枪已顺势下压，枪杆如泰山压顶，砸在张筠左肩。
“咔嚓。”
不是骨裂，是肩甲下的护肩铁片变形凹陷。张筠闷哼一声，半边身子发麻，刀险些脱手。若不是他卸掉大半力道，此刻已然落马。
黄鬃马被这力道带得向旁踉跄数步，才勉强站稳。
第六回合结束。
点将台上，观战的武将们鸦雀无声。他们看出来了，雍王未出全力，他只是在掂量武状元的成色。
等他全力出手时，张筠再无机会。
第七合，李则安枪出如龙，直刺心口。张筠横刀格挡，金铁交鸣声如急雨打荷，几乎并作一声。
第八合，枪势突变。蟠龙枪不再快攻，每一枪都沉如泰山。张筠每接一枪，便觉手臂酸麻一分，虎口渗出的血已将缠手布浸透。座下黄骠马喘着粗气，口边已泛白沫。
第九合，李则安突然收枪。
战马人立而起，前蹄在空中虚蹬。李则安单手持枪，枪尖遥指张筠：“最后一合，张状元可要接好了。”
张筠深吸口气，将刀横在胸前。他知道，这次要动真格的了。
战马落地，不动。
李则安也不动如山。
可张筠全身汗毛倒竖——他感觉到一股杀气，冰冷、粘稠，如实质般从四面八方压迫而来。这不是沙场对阵的气势，这是真正在尸山血海里滚过的人才有的杀意。
然后，枪动了。
慢。慢到极致。
长枪前刺，枪尖不颤不抖，稳如山岳。可张筠瞳孔骤缩——这一枪，他挡不住。
刀有九路，枪有八法，他从小熟读兵书，遍访名师，自以为天下枪法无有不知。
可这一枪纯粹是以力破万法。它只是直刺，却封死了所有退路；它不快，却让人无从闪避；它不猛，却蕴含着摧山裂石的力量。
张筠咬破舌尖，血腥味在口中弥漫。他举刀，用尽全身力气，劈向枪尖。
刀枪相接的刹那，没有巨响。
只有“嗤”一声轻响，如裂帛，如碎玉。
凤嘴刀脱手飞出，在空中旋转数圈，插进十丈外的黄土，刀身颤动不止。张筠双手虎口俱裂，鲜血淋漓。而他胸口护心镜上，长枪的枪尖稳稳点在那里，未破甲，但镜面已凹陷出一个浅浅的圆坑。
若再进半寸，便可洞穿铁甲，透心而出。
张筠怔怔看着自己颤抖的双手，又抬头看向那杆蟠龙枪。
枪尖不染一滴血，在日光下泛着幽冷的寒光。
他突然明白了，从第一合开始，李则安就在让，甚至是用实战教导他。每一枪都在点拨，每一式都在示范，十合下来，如同给他上了一堂生死课。
“当啷。”
残破的肩甲脱落，掉在地上。张筠翻身下马，因手臂麻木，落地时踉跄一步，单膝跪地。他未起身，就这般跪在黄土中，抱拳垂首：
“殿下神勇，在下心服口服。”
他顿了顿，声音愈发洪亮：“这十合虽无师徒之名，却有师生之实。若殿下不弃，在下愿执戟牵马，随侍左右，学殿下万一！”
李则安跳下马背，扶起张筠，微笑着说道：“当真要投效我？”
“末将愿追随殿下，同为大唐效力。”
李则安哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，“好！”
有武艺，有头脑，识时务，的确是个人才，只要查清成分没有问题，可以重用。