“那么，你能抢走，我就能再夺回来。”
面对阿尔弗雷德的骄恣，亚瑟兀然露出他标志性的讥诮的笑容，刻薄得宛如一片在刺目光线中，反射出寒光的刀锋。
阿尔弗雷德盯着亚瑟看了一会儿，突然哈哈大笑，“你应该看看你现在的样子——这才是我知道的亚瑟·柯克兰！你之前真让我毛骨悚然，一幅可怜兮兮、受尽委屈的样子，到底是在骗谁啊？你也是，他也是，你们难道不累吗？”
的确，阿尔弗雷德所熟知的亚瑟就是这样。
柯克兰家的人有着根深蒂固的刻薄和固执。他们天生仿佛就拥有身居高位、势在必得的傲慢，以至于所有的温柔、软弱，憔悴、痛苦，都只是获取利益的手段，都是将自己装点成受害者的颜料。亚瑟是这样，就连阿尔弗雷德记忆中那个形容模糊的母亲也是如此。他那个在改换姓氏前被唤作“柯克兰小姐”的母亲，永远都温柔得恰到好处，偶然的落泪，也只是博取同情，不论是为了旁人，还是为了他那个早已在他记忆中失去踪迹的父亲。到最后，阿尔弗雷德对他父母仅存的记忆，也只是一桩为了维护家族权势地位而结合的利益婚姻中，陈词滥调般的“相敬如冰”。
他在被亚瑟接进柯克兰庄园的时候，并不是没有对“家庭生活”怀有憧憬。在阿尔弗雷德年幼时，亚瑟的父亲尚在，春夏之交，阿尔弗雷德的母亲偶尔会带阿尔弗雷德来柯克兰庄园小住。覆活节放假时，阿尔弗雷德也会见到从牛津回来的亚瑟。也许那时候的亚瑟还是一个脾性还算温和的兄长，会将阿尔弗雷德抱在腿上读书，会在夜裏牵着他的这片原野上漫步，教他指认夜空中的星座，才会让他对亚瑟心生好感与依赖。
然而，在当阿尔弗雷德真正成为柯克兰庄园中的一份子时，他印象裏的亚瑟，就变成了一个面目模糊却高大得骇人的黑影。他想，亚瑟大概并不总是如此。可真的在他脑海中留下最深印记的，还是亚瑟的苛求，以及在雨天裏，他在自己的房间中哭闹时，出现在房间门口的人影。
那道身影背着光，依稀能看见眉目间透着疲倦与烦躁。那么高高在上，令人畏惧，不容置疑。
他曾经也拼劲全力地想要讨好亚瑟，想要得到温情，但他很快就认清了现实。
柯克兰就是这个样子，每一个柯克兰都是如此。
但在阿尔弗雷德说完后，亚瑟无法抑制地心中发涩——因为他不是装的。亚瑟作为柯克兰家毋庸置疑的继承人长大，合乎最苛刻的标准。但伊万——伊万把活生生的心给了他，才会让他滋生出对伊万的温柔与纵容，才会让他被背叛时的痛苦和愤恨，郁悒及苦闷，都真实得鲜血淋漓。
现在他甚至憎恨自己会被这种廉价的感情所伤。
在一阵“簌簌”的声音裏，亚瑟的猎犬将野雁的尸体叼了回来。亚瑟没有让随从跟着，自己从了猎犬的口中拿出野雁，握着它的脖颈，另一只手揉揉猎犬头顶的毛发，嘴裏温柔地说了一声“好孩子”。
那猎犬温驯地在亚瑟手裏蹭了蹭，摇动身体，要甩干毛发上的水渍。
亚瑟站直身体，看向抱着手臂，靠在一旁树干上的阿尔弗雷德，意有所指，“阿尔弗雷德，我们柯克兰家出来的人都是一样的。”
阿尔弗雷德嗤笑，“算了吧，我还没忘记我姓琼斯。”
“无所谓，至少你在柯克兰家长大。”
柯克兰家的冷血与自私，是舍弃不掉的东西。
伊万改变过他，却也亲手将他抛弃——那亚瑟·柯克兰就再也不会回到那个会为爱情或悲或喜的亚蒂。
“但离开柯克兰家——离开你，是我做过最正确的决定。”阿尔弗雷德扔下这句话，走向树林深处。
亚瑟的猎犬似乎在阔别数年之后，仍然认识阿尔弗雷德，在阿尔弗雷德刚走开时，便兴冲冲地随着他往前走，等意识到亚瑟并没有迈步，才停下来，转头看着亚瑟，模棱两可地吐舌头。
亚瑟跟上去。
“我好像从来没有问过你，你那时才十三岁，你在美国……靠什么生活？”
阿尔弗雷德哼了一声。
伊万在前几天也向阿尔弗雷德问过这个问题，只是伊万问的时候，脸上写满好奇。伊万在面对阿尔弗雷德的时候，即便不抵触，也永远维持着戒备，他面对亚瑟时那种松弛的柔软，从来没有在阿尔弗雷德面前显露。只是那一天，当他问随口问出阿尔弗雷德的过去时，阿尔弗雷德隐约觉得自己看见了伊万二十岁时的样子。那种天真纯然的好奇心。
阿尔弗雷德从来不爱和别人谈论自己在少年时只身远渡重洋的过往。并不是他觉得那一段经历令他痛苦或羞愧，单纯只是因为，他讨厌别人流露出的怜悯。就像亚瑟这样。
阿尔弗雷德从不觉得自己的生活遭遇过任何疾苦，就也不需要做作的同情。
“靠偷、靠抢、靠骗——反正不是靠你。”
“……你这又是何必。”亚瑟顿了片刻，还是嘆了口气。
伊万给他的回应却不一样。
伊万说：你很勇敢，也很幸运。
那个时候阿尔弗雷德才想起来，这个将英语讲得几乎毫无瑕疵的人，原本来自俄国。等他想问伊万是怎么来到英国时，伊万只是告诉他，他经历过的一切，对伊万而言都不陌生，然而“我大概只比你再幸运一点——”伊万说完后，便怅惘地不再说话。
阿尔弗雷德立刻意识到，伊万所说的“幸运”是在指什么。
他对亚瑟回以冷笑，“我就算在泥潭裏打滚，也好过在你们的规则裏做一个行尸走肉。我只是想痛痛快快地活着，我也做到了。仅此而已。”
亚瑟看着他不说话。
这样的话，在六年前，伊万也隐约说过。
伊万那时候一无所有，有的只是对于人生近乎盲目的憧憬和天真。是他把伊万纳入了自己的看护中，伊万才能没有烦忧地生活。
就像阿尔弗雷德又怎么会真的在泥潭裏打滚。阿尔弗雷德的父母留下的巨额遗产，除了在英国的房产和祖产之外，大部头都存在了美国的银行账户裏。当他知道阿尔弗雷德去到美国之后，遗产律师立刻将文件带给了阿尔弗雷德，只等他成年——但阿尔弗雷德在签下文件时，已经是纽约上流社会裏年轻的新贵了。然而，又有谁能肯定，没有人对他的“琼斯”有所猜测？
阿尔弗雷德父亲的母亲，他的祖母，出身纽约富豪之家却没有任何头衔，结果带着泼天富贵，风风光光地嫁入英国数一数二的贵族门庭，这种灰姑娘的故事在伦敦也算是轰动一时，想必在纽约更是如此。
阿尔弗雷德和他一样衔着金汤匙出生在这样的规则裏，就没有有逃脱的可能。
阿尔弗雷德蓦然没有了先前的兴致，语气变得强硬，“我也不想和你说这些有的没的。反正伊万的事，我只是奉劝你最好到此为止，不论你都和他说过什么，或者打算做什么。不然我只有和你奉陪到底。”
亚瑟挑眉，“所以你来找我，是打算像个孩子一样对我下战书？还是想和我决斗？”
“你要这么想也可以。”树林间，轻风拂动枝叶的“飒飒”，雁鸟的“咕咕”，在天际光线渐弱时，突然明亮起来。阿尔弗雷德盯着亚瑟，“但我警告你，没有人能抢走我想要的东西。”
“——我也从来没有想过要去‘抢’。”亚瑟似笑非笑。
阿尔弗雷德瞇着眼睛，等他说完后面的话。
“我想要得到的人，我总会让他心甘情愿地走到我的掌心裏来。不论是谁。”亚瑟的嘴角最终定格在一个讥嘲的笑，“你不信的话可以试试看。”
阿尔弗雷德嗤之以鼻——他的神情这一刻与亚瑟如出一辙。“那我就拭目以待了——顺便，你现在这副刻薄狂妄的样子，可比之前那个欠揍的德行看着顺眼多了。你要做个柯克兰，就把自己活得更像一点，好歹得配得上柯克兰庄园走廊裏，你作为继承人的那一副肖像。”
“反正，”他又说，“要像人一样鲜活地活着，你真的不配。”
“难道你配吗？”亚瑟反问他。
还不等阿尔弗雷德说话，亚瑟便深深地望着他的眼睛。
在霞光散尽，天际被夜晚的墨渍渗透得越发暗沈时，亚瑟绿色的眼睛终于像一条冰冷的蛇，试图将阿尔弗雷德的那一片湛蓝色的碧空也拖进死寂的湖水裏。
他说话时像是诅咒，“阿尔弗雷德，你不要忘了。我们是一样的。”
阿尔弗雷德迎着亚瑟的目光，笑容狂妄，反唇相讥，“既然你这么认为，那你也不要忘了，只要等你在哪一天横死，我就不像任何人。”