“是啊，人家活计一不小心被我顶了——虽然现在来看，这并非件坏事。但是总归不太好，所以，我发现他就住在这座城时，稍微跟了他两日，调查了一下。”郑甫文点点头。
桓喜认真地跟着点头：“有点缺德，也有点变态。”
郑甫文不对她的打岔搭茬，继续道：“——然后我发现，这位书生实际怀才不遇已久，他家以前也算书香门第，即便家道中落却也算是殷实，不过这些不太重要。主要是，我发现他喜欢一个女人——但是，这个女人近日就要出嫁了。”
“你该不会，是想让我带他俩私奔吧。”桓喜眼睛一亮，居然有些跃跃欲试。
郑甫文一楞：“不是，虽然他们郎有情妾有意，但我本来只是想说，让你劝动这位书生对他喜欢的女人剖明心意……不过如果他们决定私奔，好像也非不可。”
书生名为潘椿，近来常在城北桥边饮酒作诗。
郑甫文似乎还有旁的事情，没交代几句，便匆匆走了。桓喜起了些好奇，旁敲侧击问了几句，被搪塞过去，只知道他的事端不在城中，今日又见到桓喜与端木芷入城，因而才突发奇想将书生的事说给她听。
桓喜坐在座位上，打算先消消食也等等端木芷，没多大一会儿，端木芷便也回来了。
他将钱袋交给桓喜，又额外放了两块糕点在桌上。这东西是此地特产，甜得很，端木芷路上听到叫卖，又在路上已知桓喜喜欢甜食，便顺手将之买来。
但现在桓喜实在是吃不下东西，只好将糕点与钱袋都先收好，再将方才的事与端木芷说了一通。紧接着，她又问端木芷：“说起来，钱袋是怎么找回来的？是不是如我所说，是进城时跟我们擦肩而过的小娃子拿的？”
“嗯，找到时，他们还没将钱袋打开，东西应该没少。被我揍了一顿才将其交出，嘴上说不敢再干，却约还是要偷的。”端木芷从怀中取出一把扇子，“回来时见到有人卖扇子，花了二十文。”
这把扇子做工还算结实，但扇面是空白的，是个半成品，约是只值一半的价钱。桓喜看了两眼，觉得平时用来扇风还算可以，干别的却不一定行，便问：“能行吗？看着也没特别结实，容易打折吧。”
“约能用个十招左右。”端木芷稍微估计了一下，如实道。
“也成，大不了一会儿去多买几把，或者整个好的！”桓喜站起身来，伸了个懒腰，舒展舒展筋骨，“好啦，既然别人都把饭钱给结了，要求帮忙的事又不过分，也该干活喽。”
城北的河流宽长，从整个城镇之间流过，因而桥也不止一座。但是有桥又有酒卖的地方，却只有一处，因而，桓喜与端木芷没费什么力气，就找到了潘椿。
就如郑甫文所言，潘椿一身皂袍之上污迹已有些明显，显然有些时日没有换洗，头发也并未束起，散乱地披散在肩上，正靠着石桥饮酒。
他是在用碗喝酒，反正身后就是一处酒肆，喝完静待片刻便去再填，填完就又回到石桥边，看着尚未完全解冻的河面，默默地继续喝酒。这副模样，岂止颓唐二字能够形容，与端木芷先前在霜露镇见过他时，几乎没有半点相似。
潘椿只是个书生，又是一副灰心丧意的模样，桓喜与端木芷干脆也没藏着身形，站得不远不近，正大光明地看。
没一会儿，潘椿将一碗酒喝完，呆呆坐了半晌，又起身去酒肆，却非填酒，而是结账。可他在身上找了半天，有些惊惶，竟是钱袋不见了。
他已经在这儿喝了几天，酒肆老板跟他也算是相识了，见他实在找不出钱袋，又连连道歉，便给他个臺阶：“这样，呃，我听别人说，你是不是个书生来着？给俺写首诗吧，就不要酒钱了。”
书生怔了一会儿，点了点头。