弗罗拉以为最艰难的事情是说出“不”，等她说出“不”之后，她才发现还有更艰难的事情等着她。
没有人打算轻易接受别人的拒绝。你要是以为男人们会在女人说出“不”之后，就会乖乖地自认运气不佳，退出女士们的视线，那就怪了去了。更何况世间还广泛流传着一个非常糟糕的认识，以为女人们会为了表现淑女风范，总是会先拒绝绅士们，等绅士们再三表达了坚定的愿望之后，再勉为其难地接受，方能显示作为淑女的教养和身价。这种拿自己的幸福开玩笑的事情，自然不会是当事人的主意，一般这种谬论都是出自最荒唐的想象，只有最远离的人才会对跟自己毫无干系的事情做出这种想象，还把它当做了真知灼见。
弗罗拉更是发现光凭自己以往的教育，她显然缺乏这方面的教养：如何拒绝一位绅士的求婚。如何做得委婉不让男士们觉得太挫败，同时又能坚定地表达自己的主张——我是不会嫁给你的。这本来就是一件矛盾的事情，弗罗拉不想冒犯任何人，可是她决心说出“不”就是对绅士最大的冒犯了。
弗罗拉耐心听完平脱先生的长篇大论，这种时候平脱先生再没有遏制自己的才能，把学识和口才发挥了个淋漓尽致，这篇求婚的发言若是落在纸面上，即可成书，成为一篇完美的“正确而高尚的婚姻”训导书。然后弗罗拉自以为聪明地引用了平脱先生的见解，委婉地说，她以为自己实在达不到平脱先生理想的高度，为了避免未来让平脱先生失望，她很遗憾必须要拒绝这么优雅而慷慨的求婚。
一开始这并没有让平脱先生感到挫败，甚至他还以为自己很满意弗罗拉的回答，这不正说明弗罗拉是他要选择的理想对象，谦逊，首先是谦逊才是最大的美德。平脱先生安慰弗罗拉，没有人生来是完美的，但是唯有谦逊才能帮助我们了解到自己的缺憾，从而为实现更完美的人生铺垫道路。弗罗拉认识到自己的不足是好的，有这点认识就足以保证在未来的婚姻道路上弗罗拉不会让平脱先生失望了。
这时他们走在诺菲尔花园最平坦的一条林荫路上，诺菲尔花园通向山谷的小路由于地势所限都很曲折，只有这条路最舒缓平坦。弗罗拉就预先估算好了这不是一趟轻松的散步，也不是一场轻松的谈话，所以才选了这条路，要是在折磨自己脑筋的同时还要折磨自己的腿力，对于这几天过得无比艰难的弗罗拉来说，就不胜负荷了。
可是她还是算错了一点，这条路非常长，而平脱先生的宣言又讲得太久，他们已经走得离主屋太远了，弗罗拉没法狠狠丢下一句“请听清楚我的回答，我不会嫁给你的！”然后转头跑回主屋藏起来，把烂摊子丢给乔治和娜塔莉去收拾。可是，正像她选错了路一样，弗罗拉其实没有办法这样做。她只好沈默着继续走下去，绞尽脑汁地想该如何说出更坚决的拒绝，并且也能让牧师先生保持尊严地理解她的意思，接纳这个结果。
平脱牧师对求婚这种事也没什么经验，但弗罗拉的沈默不同寻常，平脱牧师在激情澎湃的发表完演说之后多少也冷静了些，现在也回过味来，这怎么也不该是一般女士被求婚后的表现吧，虽然弗罗拉性格娴静正是他所看重的，可是一般来想，这种特殊时刻也应该更热烈一些，更——怎么说，激情澎湃一点。平脱牧师现在怀念弗罗拉平日裏的笑容来了，虽然普通一点，但今天实在太不普通了，平脱牧师想起来，今天从一见面起弗罗拉就没有笑过，面色也比不上平日裏好看了，形容憔悴。平脱牧师想，看来古代明哲说的不错，恋爱是让人头脑昏聩的毒药，思念让他把弗罗拉的形象想象得太完美了。毕竟她也不是妙龄少女了。牧师想，很可惜，确实没有什么是完美的。
“我不知道说什么好。平脱先生，您对我的讚美让我愧不敢当，所以我要说的话也许会让您失望，我但愿您能明白，说出这番话，对我的痛苦并不啻于我将要给您造成的痛苦。”
弗罗拉终于又开口说话了。可是平脱牧师发现，自己并不想再听下去了。
“弗罗拉小姐，我不明白您为什么要提到痛苦。要知道我们生来就因为被逐出伊甸园而要遭受宿命的痛苦了，我要是给你带来更多的痛苦，那绝对不是我的愿望。我的初衷是带给您快乐和幸福。若是您不能以快乐的心情回应我的请求，那我只能说我很遗憾，看来我做出了错误的决定。”
弗罗拉这下知道自己的信息传达到了，她松了口气，只是她太没有经验，这种时候不知道见好就收，却泛滥起通常爱犯的软心肠来。平脱先生带给她的烦恼不重要了，她开始可怜起平脱牧师了。
我为什么不能答应嫁给他呢？弗罗拉忽然这样问自己，甚至想谴责自己。这样的人还配不上你吗？你又有哪点可以配得上这样的人，为什么非要任性而为，让大家都失望呢？如果现在答应了平脱先生，不是谁都可以松一口气吗？娜塔莉会很开心，因为她是媒人；乔治会很开心，因为他认为平脱先生虽然作为情人略有欠缺，可是作为丈夫却是最明智不过的选择；子爵大人会很开心，因为这才是他想要的，彻底解决她的问题，让哈瑞福德彻底摆脱弗罗拉的办法。当然，亨利不会开心，她没法让他开心；雷萨克先生呢，一定会气坏了吧，可是她不愿让他开心。
想到这裏弗罗拉又混乱了，她赶紧打住自己的胡思乱想，然后发现她的沈默让平脱牧师更不满了。他现在变得像在主持葬礼时一样严肃了。弗罗拉意识到，自己怎样都该给牧师更进一步的回应才是。
“这不是一个错误——”弗罗拉一开口就把自己吓了一跳，她意识到自己在重覆雷萨克先生曾对她说的话，她赶忙改变思路，如果她自己顺着这句话说下去，还不知道牧师先生会怎样想她呢。
“我很荣幸，您不知道我有多荣幸您能想到我。我不配受到这样的抬举。我以前没有受到过这样的抬举——”弗罗拉想，这也不算是谎话吧，毕竟雷萨克先生的求婚是彻头彻尾的不成体统，除了羞辱她以外，没有显示出任何一点尊重。“我更没敢期望自己能得到这样的抬举，以后恐怕也不会得到这样的荣幸了。所以我拒绝了您的提议，以后多半会受到惩罚吧，我不值得原谅，即使我忍不住一再请求您的原谅。”
这番话说得那么诚恳而谦卑，就连刚刚硬起心肠的平脱先生也不由得被打动了，他觉得这几日裏困扰他的不理智又占了上风，他忽然站住脚步，拉住弗罗拉的手臂。