老妪悠悠喘口气，睁开眼见自己躺在寮内，便一边挣扎着起身一边呱啦啦地说了几句“鸟语”。
江芏突然用“鸟语”与她交谈起来。
若丹听着似是越人语言，大为惊奇，问江芏如何会说此种语言，江芏答：“捞珠子学的。”
若丹想起，越人水性好，“珠头”常雇他们去珠池打捞珍珠，想来是江芏与他们相处日久便学了八九不离十。
那老妪仍要挣扎起身，若丹问江芏何故？江芏解释，婆婆说自己好不容易挣扎到山下，原是要向店家讨些食物，却被他们送了回来，却是无力再去了。
若丹忆起儿时趣事不由暗自偷笑。记得有一年学雷锋，班裏几个女同学要将一个站在十字路口边的奶奶扶过马路，奶奶连说自己在路边等人，不过马路，小女孩们吵吵嚷嚷那裏听得见，将奶奶合力扶过马路，高高兴兴地向奶奶挥手说再见，便回去写《学雷锋日记》了。谁知马路这边的几个男同学听见奶奶说是在那边等人，便又簇拥着奶奶往对面走，奶奶又连喊她不用过马路了，她等的人已经在这边了，小男孩们没听见，坚持将奶奶扶到对面，高高兴兴的与奶奶说再见，便也回去写《学雷锋日记》了。
第二天老师将两拨同学的日记全念了出来，地点人物情节一模一样，被老师好一顿批评，说学雷锋都不带脑子学。
若丹倒是动了脑子，将晨爸给的十元零花钱交给了老师，说是在马路边捡的，若丹终于得以完成《学雷锋日记》，却有三天无钱买冰棍，好一阵肉痛。
若丹将身上零碎银子掏出，让江芏到客栈买些粮食，带上陶罐顺便装一罐清水回来。她拿了匕首在附近砍了些竹子，又割了几大捧茅草，将茅寮的墻边捆结实，给老妪躺的地方垫厚些，便坐下等江芏。
老妪睁大眼睛看着若丹做完这一切，翻身揭开身边茅草，从地下拿出一个木筪子递与若丹。
若丹小心打开，见筪分为两格，一格细长，内置一根比日常用于针灸的针稍长且泛着精光的银针，另一格是微呈粉色的药粉，略呈异香。若丹不明其意，又语言不通，便只能望着老妪傻笑。
待江芏归来，老妪又指着木筪急切地要向江芏解说，若丹说不急，将江芏买的米饼放陶罐内坐水烧开，端进来餵老妪慢慢吃着，老妪便边吃边喘边说，江芏跟着解说，难为他日常发音不超过五个字，但转述旁人的话语却是极快，若丹觉着江芏不做同声传译真是屈才。
在江芏的解说下，若丹知道了老妪姓姬，前辈远在南越，家族中有人懂巫蛊，早年随南越王造反，后南越王被灭，官家恨极使用巫蛊之人，将当事者处以极刑，族人流放。姬婆婆一家被牵连在内，便于流放途中逃到都元国。然前番都元国疫病流行，国王将罪名降到一家之主既婆婆的儿子头上，全家获罪。
若丹让江芏问姬婆婆：“你真会下降头？”
姬婆婆摇摇头道：“真会下降头，何至于家破人亡？下降头只是传闻，但巫蛊高手确能杀人于无形。蛊毒日常闻着有些刺鼻，用水化开便无色无味，用平常银针也试不出。倘中了巫蛊高手的蛊毒，也不似一般中毒之人七窍流血，而是了无痕迹。”
说到此处已是喘不过气来。
若丹放下手中缺了一角的陶碗，将姬婆婆扶起斜靠在自己身上，手轻轻抚着婆婆的胸口往下顺气。
婆婆闭目养了一会神，睁眼示意江芏将木筪拿近身旁，缓缓道：“我家祖传有独门秘技，能断出是否中蛊毒，方法极简单，便用此根祖传银针，在中蛊毒之人头顶的百会穴处下针，倘针拨出呈幽蓝色便是中了蛊毒无疑。”
姬婆婆语气变得凄沧：“粉色药末是我家独制用于防治蛊毒的药粉，将少量粉末置于水中便可救人。”
说到此处，急喘起来，若丹轻拍姬婆婆的后背。姬婆婆喘定，用力盯着若丹道：“我在此处盘桓多日，从未有人踏进破寮一步，今观二人处事，心慈面善，我正发愁不知何日我眼一闭腿一蹬，这祖传的救人秘方，便也只能随我到阴曹地府了。还好，天可怜见，我便将祖传的针药托付与你们罢。”
若丹不忍见婆婆凄凉神色，叉开她的话题道：“闻此药味，应是有一味麝香在内。”
姬婆婆听了江芏翻译，知道若丹懂药理，喜出望外，便将配方释数托出，若丹在江芏的解说下拚了老命死记，又连背了三次各味药的发音以备日后对照查询。
末了，姬婆婆拉着若丹的手道：“姑娘，我将此祖传秘方托付于你，也算了却了心愿。”
若丹看看姬婆婆颧骨高耸、眼眶深陷的干瘦脸颊，惊奇地问道：“你说我是姑娘？”又吐吐舌头：“我那儿有纰漏么？”
姬婆婆眼裏闪着狡黠：“没有纰漏，但你瞒得了天下人也瞒不过我去。”又失神道：“我孙女若在，也有你这般大了，不知她被卖在了何处。”
若丹劝姬婆婆：“婆婆，不如你随我们离开，另寻地方安家可好？”
姬婆婆摇摇头，凄然道：“我已病入膏肓，自知不久于人世，况家人被处死后均埋于此地，日后在外的亲人倘能有幸活命，寻到此处也还有根。”
若丹心裏难过，一时无语。
姬婆婆退下手上檀香木珠子制成的手串过到若丹手上，道：“好姑娘，上天佑你一生平安。”
若丹嘱咐姬婆婆：“婆婆保重，我回程若能路过此地，必定再来。”见天色已黑，将身上零碎银两悉数掏出给婆婆，方与她告别，依依不舍一步三回头地与江芏回到船上。