首战告捷
西境，金城。
“昭忠，拿我的舆图来，”卫朔头也不抬，一边在沙盘上勾画，一边命令道。
“将军，昭忠将军此次未随军出征，”樊副官道，“末将这就去取舆图。”
卫朔抬起头，缓了片刻，方才反应过来，临行之际，他将昭忠留在了京城——尽管知道此举有违昭忠心意，然而只有他在她身边，他在前线心才能稍安。
他展开舆图，凝神细思，眼下的形势，于他们十分不利——郕王深谙兵贵神速，且麾下军士训练有素，令行禁止，又有骑兵和战马加持，西境诸城，已被其悉数纳入囊中。叛军如一枚锋利的楔子，将战斗的最前沿阵地推进到了雍州一带，眼看，便要渡过黄河，若如此，后续再无天险可守，叛军长驱直下，京城便是危在旦夕。
卫朔心中明白，如此严苛的形势，从前并未有过。郕王其人，并非凡夫俗子，坊间传言先帝曾瞩意郕王作太子，倒也不全是空穴来风。郕王能文能武，实是不可多得的人才，这便罢了，帝国亦有许胜之辈，可算是旗鼓相当，然而郕王在封往西境之前，曾在京城经营数年，对京城乃至中原一带，都无比熟稔；反观帝国军队，这些年大多在东南沿海一带作战，对西境的环境气候一无所知，孙子云，知己知彼方能百战不殆，至少在这一点上，他们已然失了先机。
他不敢轻敌，出发前，便同许胜紧急拟定了作战计划——说是计划，实际也只有大概的方略，具体事宜，全靠前线指挥作战的将军随机应变，如此，数万人的性命，便都系于他一身——他们约定，由卫朔先行带领数万士兵急行至雍州南岸的金城一带，固守黄河天险，不让郕王部队越过黄河是他们此行的任务，亦是底线。许胜言明，若是让郕王叛军渡过黄河，他们即便不战死，也当引颈自戮，以死谢罪。只此一条，便再无退路，军令如山，此行唯有与黄河共存亡。
与此同时，面对号称拥兵十万之众的郕王，他们心中也明了，仅靠卫朔这区区数万人的军队，抵挡得了一时，抵挡不了一世。卫朔带领数万人急行军至此，争得不过是那几日的时间——而许胜自己，将亲自持虎符集结二十万大军，并粮草辎重，于十日后驰援。十日，只要他们能坚持上十日，等到援军到来，便能合力以压倒之势，将叛军永远拒于黄河以西。
前提是，卫朔能坚持十日。
此时，正值破晓，黑暗与黎明交替，太白金星在天边闪耀。他们星夜兼程，连干粮都是在马背上囫囵吞下，这才能按照事先定好的时间赶到金城地界。
卫朔揉了揉疲惫的双眼，不用照镜，他都知晓那双眼裏此时一定布满血丝，可怖至极。在这生死攸关的当口，他忍不住想起她——还好，她不在此地。她在后方，那裏暂时安全，这个认知让身在前线的他无所畏惧，也是第一次，卫朔深刻的感受到了出征的意义——唯有他们这些人在前线不顾生死，浴血奋战，才能御敌于千裏之外，保全他们所爱之人。从这一刻开始，他的战斗，不再仅仅是为了胜利，抑或守卫疆土，而更是像那些千千万万的普通士卒一般，在守卫自己所爱之人。
“禀将军，”樊副官掀开营帐，带着一身凛冽的寒气走了进来，“前方回报，黄河尚未封冻，叛军暂无法渡河。不过，上游水势平缓处已有结冰迹象，若是天气持续这般严寒，全部封冻，也便是这几日的事。”
卫朔应声，示意他退下。于他而言，这是利好消息。若是黄河封冻，郕王的骑兵即刻便可东渡，他们未及休整，恐难应对，如此，郕王乘胜追击，必可势如破竹，届时只怕即便许胜驰援，也难以抵挡。
眼下，黄河之水依然滚滚流淌，若要过河，便得有渡船，再不济，也需等上些时日，直到这严寒将黄河全部封冻——无论如何，总是为他争取了些时间。
舆图在卫朔眼前缓缓展开，黄河一带两岸的地形尽收他眼底。
他虽年轻，却已跟随许胜征战数年，深知若想在战事上取胜，天时，地利，人和，缺一不可。天时地利乃天定，人和却靠自己——好在郕王师出无名，起事之初就被钉上了反贼的帽子，尽管他四处发布檄文，声称当年先帝意欲立其为太子，却拿不出遗诏，口说无凭，无人肯信。
至于天时地利，卫朔相信，老天是站在他这一方的，若不然，怎会有黄河天险横亘于此，又怎会在寒冬裏依旧流淌不息？放眼看去，金城上游一带，地势平缓，水势显得极是温和；而他与郕王对峙的下游一带，形势则十分不同，这裏山脉起伏，西境最大的康山一脉，在此拔地而起。他们穿越山谷奔袭至此时，他便留意到了这些，此刻在舆图上看来，则更是明显。这些高低起伏的山脉，在下游造成了地势落差，使得下游的水势比上游湍急了许多，想要在这裏渡河，并非易事。
然而此处却有渡口。
按照常理，郕王不该选择在此处渡河，然则上游虽然水势平缓，却并无合适的深水口岸，得以承载郕王的大船。卫朔看着地势，一个绝妙的想法逐渐涌上心头。
“樊宁，”他叫道，“你即刻调派两千人，去上游沿岸水势平缓一带，”卫朔指向舆图上的一地，“给你三日，将此处合围。”
樊宁不解，此前许胜的命令是叫他们死守沿岸，不叫郕王渡过黄河，他们只有区区一万人，已是杯水车薪，此时还要分出两千去堵黄河——尽管是旱季，黄河水势依然不可小觑，三日之期，能否堵住都尚在其次，将军这么做，意图是什么？分出兵马，若三日内郕王强行渡河，又该如何阻拦？
但是他相信卫朔，不仅因为是眼前这位年轻的将军慧眼识人，将他从百夫长一手提拔为副将军，更因为在他们共同经历过大大小小的生死之战中，卫朔的军事才能和指挥能力，都令他深深折服——战场无情，他皇亲国戚的身份并不能佑护众人，生死面前，唯有真正的实力，才能保全自己和他人，才能令众人死心塌地的追随。
“末将领命，”他按下心中疑惑，转身就走。他知道，将军不解释，自有他的道理，眼下他该做的，便是堵住黄河，哪怕到最后，要填上这具肉身。