晨光洒在他们身上，将他们的影子拉得很长。沙地上留下一串浅浅的脚印，很快被风吹散。
但是，他们却在自己毫不知情的情况下带来了不少的变化。
贸易神殿中，大胡子牧师坐在祈祷室里，闭着眼睛，手指无意识地摩挲着那枚宝石戒指。
他的眉头紧锁，脸上的笑容早已消失不见，取而代之的是一种深深的疲惫和焦虑。
烛火在他面前轻轻摇曳，连带着他投在墙壁上的影子也一起晃动，像是一个扭曲的怪物。
“奇怪，危机变弱了，但却并未消失。”
他低声自语，声音沙哑而低沉。
他睁开眼睛，看着贸易之神的那极其华丽的神像，眼神闪烁不定。
“那死矮子还真准备跟我火并？”
他迟疑了良久，最终做出了决定——先不理死矮子了。
那些矮子反正也掀不起什么风浪，等他们动手之后再反击也不迟。
现在有更重要的事情去做！
因为神谕的事情，他原本的计划被迫延后，现在已经到了不得不继续的时候了。
“让队伍出发吧。”
他对着一队穿着精良装备的神殿战士们挥手，慷慨激昂地宣告。
那些战士身穿银白色的铠甲，铠甲上刻着天平和金币的纹样，在烛火下闪着冷冽的光。
他们手持长矛，腰间挂着短剑，脸上带着一种近乎狂热的虔诚。
“勇士们，为吾主而战！伟大的主会带给你们无尽的财富！失落王国是属于吾主的！”
“是！”
战士们齐声应道，声音在祈祷室中回荡，震得烛火剧烈摇晃。
另一边，矮人牧师也做出了相同的判断——吝啬鬼不必放在心上。
“那群吝啬鬼不可能舍得在绿洲里大动干戈，暂时不要理会他们了。”
他坐在黑暗中，枯瘦的手指轻轻敲击着座椅的扶手，发出有节奏的笃笃声。
他对着一队骑着骸骨矮脚骆驼的迷你版“死亡骑士”点头，沉声宣告：
“出发吧，再晚一些，怕是真的要来不及了。”
“去掠夺！去将死亡的恩典散布！将炉火点燃！我们不会允许其他人染指失落王国！”
那些死亡骑士身穿黑色的铠甲，铠甲上刻着炉火和骷髅的纹样，眼眶中燃烧着幽绿色的火焰。
他们胯下的骸骨矮脚骆驼也是同样的配色，骨骼上布满了细密的裂纹，在黑暗中泛着诡异的绿光。
“是！”
矮人死亡骑士们齐声应道，声音空洞而冰冷，像从坟墓中传出的回响。
几乎在同一时间，两个神明教会都悄悄派出了自己的精锐部队，向着同一方向赶去。
而他们的目标，正位于死亡沙漠外围与真正禁区的交界之处。
不久前，有人宣称曾看到了一座废弃的城堡，想要将这个情报卖一个好价钱。
但不久之后，那个人就彻底消失了。
因为这样的虚假宣告经常出现，所以人们也没有将这件事放在心上。
没有人知道那个倒霉的家伙为了自己的贪心付出了什么。
……
……
与此同时，赫伯特一行人正在沙漠中行走。
烈日当空，黄沙无垠。
沙丘连绵起伏，像一片凝固的金色海洋。
热浪扭曲了空气，将远处的天际线模糊成一片朦胧的幻影。
特蕾莎走在最前面，蛇尾已经重新出现，在沙地上留下一道浅浅的痕迹，像一条蜿蜒的小溪。
她的眼睛亮晶晶的，时不时回头看看赫伯特，嘴角带着笑。
“赫伯特大人，我们今晚在哪里过夜？”
她问，声音里满是期待。
“还不知道。”
赫伯特笑了笑，从怀中取出一张地图，递给奥菲迪娅，笑道：“你来选吧，对了，这是给你的礼物。”
“嗯？”
奥菲迪娅眉头一挑，随手接过地图，低头看了看。
就是一张羊皮纸绘制的简易地图，上面画着弯弯曲曲的线条，标注着绿洲、水源、魔物巢穴的位置。
很普通的礼物。
毫不夸张地说，以赫伯特的身份，这样的礼物根本就拿不出手，非常掉价。
但奥菲迪娅对此却非常满意。
因为比起那些所谓高昂的礼品，这一份普普通通的地图所蕴藏的知识反而更能提起她的兴趣。
礼物需要有价值，但也不能只有价值。
投其所好才是送礼的真正关键。
奥菲迪娅看了片刻，然后闭上眼睛，简单地进行了一次预言仪式。
抬起手，顺着预言的感觉，随意地点在了一个地点上。
“那就去这里吧。”
她指着那处已经废弃的干涸绿洲，轻声道：“这里的夜景应该会挺不错。”
奥菲迪娅的声音很轻，很随意，但赫伯特知道，她不是随便选的。
赫伯特低头看了看地图上那个被标注为“废弃”的绿洲。
它位于死亡沙漠的外围，与真正禁区相差甚远，只不过是因为十几年前的沙海领主侵扰而被废弃，如今已经成为了无主之地。
周围没有标注水源，没有标注魔物，只有一片空白。
“嗯，那今晚就去那里过夜。”
赫伯特点点头，赞同了这个提议，然后转头冲着目露期待之色的少女笑道：“如果运气不错，那里的绿洲没有彻底干涸的话，我们还可以在绿洲里洗个澡呢。”
沙漠夜空之下，在绿洲里洗澡的魔物娘。
想想都让人浮想联翩呢。
期待！
“诶？洗、洗澡？一、一、一、一起吗！！？”
特蕾莎的脸“唰”地红了，整个人像被点燃了一样。
她的手指绞着衣角，眼睛飘来飘去，不敢看赫伯特。
蛇尾在身后甩得啪啪响，尾尖在空中画着圈。
“那个，我、我可以自己洗澡，不用那么麻烦的……”
她的声音越来越小，最后几乎变成了自言自语。
尤菲米看着她那副又羞又窘的样子，忍不住轻轻叹了口气。
“哈……”
这孩子，真的是没救了。
赫伯特就说让大家去洗澡，又没说帮你洗澡！
你怎么这么多戏呀！
祂本来心中还有些慌乱，结果看到这个比自己更慌乱的家伙，一下子就冷静下来了。
而奥菲迪娅则面无表情地将地图收起来，塞进袖子里，然后继续向前，蛇尾在沙地上留下一道笔直的痕迹。
“啊，奥菲迪娅老师，等等我——”
特蕾莎看到奥菲迪娅，像是找到了救星一般，连忙跟了上去，逃离了这个话题。
这下子，当大蛇蛇和小蛇蛇凑到一起，便只剩下慢了半拍的尤菲米还留在赫伯特跟前。
“呃？”
尤菲米猛然意识到不对，刚想要跟上，就看到赫伯特冲自己意味深长地笑了一下。
你笑什么！！？
寒冬女神这几天被赫伯特搞得都快养成条件反射了，看到他微笑就想要逃跑。
这家伙这么笑的时候准没好事！
不行！
我是不会再次被你戏弄的！
心中愤懑的尤菲米干脆不逃了，就这么跟赫伯特对视，无意识地抿着嘴巴。
“……”
结果，尤菲米小心警惕的时候，赫伯特那边却是一直什么都没说。
只是微笑着盯着祂，欣赏着祂防御的姿态。
“嗯？”
而直到特蕾莎两人都快要消失在视野里时，尤菲米才终于意识到自己被戏弄了。
“啧！”
祂也不顾维护神眷者的形象了，猛地翻了个白眼，非常不雅地咂了咂嘴，扭头就跑。
“呵呵。”
而赫伯特却只是愉悦地笑了起来，慢悠悠地跟在她们身后，看着三人并肩而行的背影。
这一次旅行，是为了奥菲迪娅和特蕾莎准备的。
但又何尝不是为了赫伯特自己？
他也曾有过成为一名冒险者的天真想法，想要在奇幻世界里一路漫游，体验各种各样的生活，遇到各式各样的人。
而今，这个梦想虽然永远无法真正实现了，但至少可以表面上体验一次。
“如果没有其他的搅局者就好了。”
赫伯特想着，回过头看去，微微眯起眼睛。
他能够隐隐感觉到，似乎有人一直远远跟在自己身后。
对方的隐匿能力非常出色，加上谨慎地没有靠近，就连赫伯特也只是隐约有一点点被跟踪的感觉。
“呵。”
赫伯特看了一眼便收回了目光，无所谓地轻笑了一声，嘲讽道：“爱来不来，愿意藏就藏吧，看你能够忍到什么时候。”
敌我不明，身份不明，意图不明。
只要对方不主动露面，不来打扰他们的旅行，赫伯特也懒得去管。
但就像是赫伯特自知无法成为一名真正的“冒险者”一样，他对自己如今的实力有着清晰的认知。
自己需要小心应对，谨慎地准备好各种反击的手段？
早就不需要了。
“你才是挑战者啊！”
赫伯特嘴角微微翘起，反倒是有些贪心地期待自语：“希望你不要让我太失望了。”
“不过，这件事根本就不重要。”
想到这里，赫伯特的表情猛然变得严肃，摸着下巴，皱起眉头，沉思道：“现在最重要的——是怎么找一个合理的理由，让我也跟着她们一起泡澡！”
“这种机会难得的事情可千万不能把我排除在外啊！！！”