走出那压抑的石穴，重新沐浴在武魂山傍晚微凉的空气中，比比东突然感到一阵轻松。
晚风吹拂紫金袍角，她静静伫立，目光沉凝，仿佛要将那幽暗的洞穴看穿。脑海中反复回放着与林玦的每一句对话，每一个细微的表情变化。
多番言语试探，层层剥茧，最终，她确认了——林玦是真的什么都不知道。那些关于权力倾轧的隐秘，关于她最深沉的恐惧，他一无所知。
吐息在微凉的空气中凝结成薄薄的白雾，又迅速消散，比比东自己都有些茫然，为何对这个年轻的天才如此看重？仅仅因为他是所谓的“穿越者”？还是因为他曾在杀戮之都，触碰过她最不堪回首的记忆碎片？比比东无法厘清缘由。
但有一点，如同武魂山基石般不可动摇。她绝不允许一丝一毫的变故，危及女儿千仞雪的性命！那群供奉殿的耄老，妄想将小雪推上风口浪尖？必须先问问她比比东手中的权杖答不答应！
若她不愿给，这教皇之位，谁也别想染指！
只是……暗中囚禁林玦，终究是越过了枢机总务长老尔诺里斯。这一点点的“过分”，希望那位深不可测的长老能够……理解吧。
比比东心中思忖，决定过几日便寻个由头，与尔诺里斯长老正式谈一谈此事。
她沿着武魂山僻静的小径，走向自己位于山腰的私密居所，夕阳的余晖给古老的石阶镀上一层暖金色，却驱不散她眉宇间的凝重。推开小院精致的木门，她微微一愣。
庭院里，胡列娜正焦灼地踱着步，纤细的手指将衣角揉得发皱。听到门响，她霍然转身，脸上瞬间迸发出惊喜的光芒：“老师！您可算回来了！”声音里是毫不掩饰的雀跃。
比比东看着弟子那双明媚的狐狸眼中毫不掩饰的喜悦和担忧，心中轻轻叹了口气。她面上不动声色，只微微颔首：
“娜娜，你怎么在这里？”她一边说着，一边引着胡列娜走向阁楼。
“老师……”胡列娜跟在比比东身后，走进阁楼雅致的厅堂，手指无意识地绞着衣角，声音带着点犹豫，“我……我听说裁决监牢底层发生了剧烈的爆炸，动静很大……我……”她抬起头，眼中满是关切和一丝不易察觉的惶恐，“我担心林玦他……是不是出了什么意外？所以想来找老师问问清楚。”
比比东走到窗边的软榻坐下，抬手揉了揉额角。果然是为了林玦。这个傻丫头。她看着胡列娜那副扭捏又急切的模样，头疼的感觉更甚。真相自然不能明说——总不能告诉她，她担心的那个家伙，此刻正被她亲手锁在某个只有死人和教皇知道的秘密洞穴里。
“娜娜，”比比东的声音放得柔和了些，带着安抚的意味，“不必过于担心。”她顿了顿，目光平静地迎上胡列娜探询的眼神，“为师已经亲自去监牢底层查看过了。林玦好端端的。没有事。”
胡列娜的眼睛瞬间亮了起来：
“真的？”
“嗯。”比比东点点头，脸上露出一丝恰到好处的无奈和一丝几乎无法察觉的歉意，“他是在试验新开发的魂技，叫什么‘晶爆术’，结果控制不稳，才闹出这么大的动静。这小子，到哪里都不让人省心。”
“原来是这样！”胡列娜长长地、明显地松了一口气，紧绷的肩膀瞬间垮了下来，脸上立刻漾开了明媚的笑容，之前的阴霾一扫而空，“我就知道他没那么容易出事！太好了！那……那我明天去看看他！”她语气轻快，显然已经盘算起明天的探望。
看着弟子瞬间阴转晴、喜笑颜开的样子，比比东心中那份因欺骗而产生的微涩感更深了。她不动声色地端起手边的茶盏，指尖感受着瓷器的微凉。
武魂城内的局势……林玦的分析或许有理，但那些供奉殿的老狐狸们……比比东左思右想，总觉得心头那点不安并未散去。
“娜娜，”她放下茶盏，声音恢复清冷威严，“林玦在监牢里不会跑，不用这么着急。现在，为师有要事需你即刻去办。”
胡列娜立刻收敛笑容，站直身体：
“老师请吩咐。”
比比东起身，行至书案前。铺开印有荆棘权杖徽记的信笺，提笔蘸墨。手腕沉稳运笔，沙沙声中，一行行清晰的指令落在纸上。末了，她拿起小巧的教皇玺印，沾了朱砂，稳稳盖下，一个鲜红的印记烙印般落在纸面。
“即刻动身，前往斗灵城。”比比东将墨迹未干的调令递出，“将此令亲手交予天斗圣殿白金主教萨拉斯。命他接令后，立刻放下一切事务，以最快速度返回武魂城述职，不得延误。”
胡列娜双手接过调令，看着熟悉的字迹和刺目的教皇印，秀眉微蹙：“老师，突然调回萨拉斯主教？斗灵城那边……”
“武魂城内，”比比东打断，声音不高却斩钉截铁，“教皇派力量……略显空虚。萨拉斯老成持重，实力不俗。调他回来，是填补空缺，稳固中枢。”
胡列娜捏紧调令，指节微白。看着老师不容置疑的侧脸，犹豫再三，还是忍不住问：
“老师，是因为供奉殿？可是……小雪她应该不会……”
说着说着，声音渐低。
比比东目光倏地转回，落在胡列娜困惑的脸上，语气陡然严肃，带着警示：
“娜娜。”
胡列娜心头一凛，垂首。
比比东走到她面前，目光如炬：“永远记住，魂师世界，依附他人终是虚妄。唯有你自身掌控的力量，才是立身之本，是最可靠的屏障。”教皇声音放缓，字字清晰，“老师可护你一时，替你扫平障碍，但无法永远将你护在羽翼之下。脚下的路，终需你用自己的力量去闯。明白吗？”
胡列娜抬头，撞进那双深邃紫眸，里面是沉甸甸的期许与冷酷的告诫。她用力点头：“是，老师！弟子明白！谨记于心！”
“去吧，路上小心，速去速回。”
“弟子遵命！”胡列娜恭敬地行了一礼，将调令小心收好，转身快步离开了阁楼，身影很快消失在庭院外。
阁楼内恢复了寂静。
夕阳的最后一点余晖也从窗棂上褪去，比比东独自一人站在窗边，夜色如墨，渐渐浸染了房间，也笼罩了她的身影。
沉沉的夜色的深处，似乎隐藏着不断闪烁的幽光，远处武魂城方向透来的微弱灯火，在她轮廓分明的侧脸上投下明明暗暗的光影。
林玦的话语，胡列娜的担忧，千仞雪的影子，尔诺里斯那张永远沉稳、无懈可击的脸……在比比东脑海中交织盘旋。
良久，她微微吐出一口气，冰冷的紫眸在黑暗中闪过一丝决断的光。
是该找个合适的时机，亲自去会一会那位枢机总务长老了。有些话，有些事，终究要面对面，才能探出深浅。教皇的威严不容挑衅，但必要的沟通与……试探，也是掌控全局不可或缺的一环。
时光悄然滑过半月。
武魂城内一派风平浪静，先前弥漫的紧张气氛仿佛只是教皇的过度忧虑。
比比东近日频繁召见掌管枢机总务十二司近半职位的平民派长老，这些长老个个安分守己，言谈举止未见丝毫异常。表面上的平静，几乎让比比东开始怀疑自己是否真的多虑了。
每一次从囚洞送饭离开，林玦那年轻的声音都会再次在耳边响起。
供奉派不会在此时妄动吗？
可这终究只是一家之言！
比比东对着镜子整理冠冕时，心中依旧绷着一根弦。林玦毕竟还是太年轻，哪里懂得权力巅峰的诱惑！教皇宝座的光芒，足以遮蔽一切理智，让那些活成精的老家伙们铤而走险！
镜中映出她威严的面容。这些繁琐的衣饰整理，以往都是胡列娜在旁伺候。如今弟子离城半月，比比东也不愿他人靠得太近，只得自己动手。
指尖抚过冰凉的金冠边缘，在某一瞬间，她忽然想起挚友司言言。
言言总喜欢将自己柔顺的长发编成精巧的辫子，再团团盘起，远远看去，既显得端庄大气又不乏明艳娇媚。可惜……自己终究没能学会挚友的手艺，现在只能简单地束成一束，垂在身后。