交代完毕，林玦不再停留，一手搭在萧晨宇的肩膀上。背后光华一闪，那对由精纯魂力凝聚而成的虚幻羽翼再次展开。
“走！”
不等萧晨宇惊叫出声，林玦便带着他冲天而起，化作一道流光，朝着诺丁学院的方向急速飞去。
……
城东，诺丁武魂分殿，三层主殿。
比比东端坐在主位之上，神情专注地翻阅着一份刚刚呈上来的纸质档案。
诺丁分殿殿主，六环魂帝萨维尔正战战兢兢地跪倒在台阶之下，额头紧贴冰凉的地面，大气都不敢喘一口。
天知道这位至高无上的教皇陛下怎么会突然降临到这小小的诺丁分殿！
萨维尔只觉得自己的心脏快要跳出胸膛，一半是极致的恐惧，一半是难以言喻的激动与荣耀。
说来也巧，这萨维尔和武魂殿现任的白金主教萨拉斯还有些远房亲戚关系，正是借着这层关系，他才能被从武魂城下放到这里担任一方分殿主。
而在武魂殿严密的组织规划中，每一位殿主级别的职位，都必定需要经过教皇的亲自审阅和任免。
所以萨维尔曾在多年前于武魂城遥远地觐见过比比东一面。也就是那惊鸿一瞥，让他此刻能毫不犹豫地认出教皇的身份，也使得比比东今日的行动没有受到任何不必要的干扰。
“尊敬的教皇冕下莅临诺丁分殿！这简直是天大的荣光！”萨维尔心中激动万分地想着。
“关于这场瘟疫，分殿目前掌握的信息，就只有这些了吗？”
台阶上，传来比比东威严而清冷的声音，听不出喜怒。
“冕下恕罪！”萨维尔浑身一颤，连忙请罪，“盖因城内瘟疫爆发的时间只有短短半个月，事发突然，仓促之间，分殿大部分人手都被调去维护城内稳定，防止骚乱，只能总结出这些初步信息，未能深入调查，恳请教皇冕下责罚！”
比比东的目光从档案上挪开，她得到的信息与林玦那边获取的大致相同，但与林玦单枪匹马相比，此刻，整个诺丁分殿的力量，都已在她一念之间。
“本座此次微服私访乃是绝密，除你之外，不得再让第三人知晓本座身份，可能做到？”比比东淡淡道。
“属下知晓！定然守口如瓶，绝不会让消息外传半分！”萨维尔当即把头埋得更低，赌咒发誓般保证。
比比东微微颔首，站起身来，紫色长发如瀑般垂落。
“带本座去隔离区实地查看。”
“冕下！隔离区污秽不堪，而且危险……”萨维尔下意识地想要劝阻。
“本座心意已决。”比比东的语气不容置疑，“你仍坐镇分殿中枢，负责调度把控，善待平民，维持秩序。另外，挑选几名可靠且经验丰富的执事，随本座同行。”
听说隔离区已经出现了死亡病例，比比东心下不由担忧起圣魂村的情况，决定亲自去实地观察，看能否找出些线索或补救的办法。
“是！谨遵冕下谕令！”
萨维尔不敢再劝，当即躬身退下。紧接着，他马不停蹄地召集下属，将诺丁分殿中经验最丰富、最为可靠的几名心腹执事全部喊来，当面严肃地交代。
“马修诺，素云涛，上面来了一位大人物！你们此行一切行动，必须完全听从大人的命令，绝对、绝对不能有丝毫忤逆！你们听懂了吗？”
因为教皇的严令，萨维尔并未暴露比比东的真实身份。
老成持重的马修诺执事连连点头，一旁较为年轻的素云涛也不敢大意，神情肃穆地站在原地等待。
不一会儿，一道绝美的紫色倩影出现在众人面前。比比东目光平静地扫视过这几名分殿执事，无形的威压让众人不由自主地低下头去。
“带本座去隔离区。”
“是！”
在马修诺的带领下，一行人离开分殿，向着更东面的隔离区行去。
所谓隔离区，也不过是用简陋的木头、竹竿和破旧麻布勉强搭起来的一大片窝棚区罢了，外围用粗糙的栅栏围起来，一些一环、二环的魂师卫兵在进行看守，神色间也带着紧张和戒备。
负责管理隔离区日常事务的是三名武魂分殿的执事和三名城主府指派的官吏。这六人虽然是三环魂师，但也惧怕被传染，平日只在距离隔离区最近的一间民房内远程办公，负责指挥调度食物、饮水、药材等生活必需品的搬运和分发。
有了马修诺的带领和萨维尔事先下达的命令，比比东一路畅通无阻，进入了那片散发着绝望和死亡气息的隔离区。
只见一大片空地上，密密麻麻的简易帐篷粗糙地搭建在泥地上，难闻的汗味、药味、排泄物和腐烂的气息混合在一起扑面而来，令人作呕。
比比东早有准备，面上蒙着一方丝巾，寻了一个最近的帐篷，掀开布帘走了进去。
帐篷内光线昏暗，左右各摆了十个简陋的地铺。罹患瘟疫的平民们有老有少，表情麻木，眼神空洞而绝望。
大多数人无力地躺倒在冰冷粗糙的草席上，面色灰败，不时发出痛苦的呻吟或剧烈的咳嗽。少数几人已经陷入昏迷，不省人事。
“张婶的状态，和他们大致相同……”
比比东心中默念，悄然释放出强大的感知力，仔细审视着每一个病人的状态，试图找出共同点和异常之处。
她接连走了好几个帐篷，情况都大同小异，绝望和死亡的气息弥漫在每一个角落。
比比东向跟在身后的马修诺询问道：
“这瘟疫的发作过程和症状，具体是怎样的？”
马修诺连忙上前一步，恭敬地回答：
“回大人，这瘟疫虽然严重，但并不会立刻致人死地。刚刚感染时，只是会觉得异常疲惫、虚弱，身体的抵抗力变得极差。然后，一些平日里很容易抵抗的小病小痛便会趁虚而入，尤以风寒最为常见。”
“可是奇怪的是，原先这些微不足道的小病，吃些草药发发汗就能好转。可现在，任何药物都似乎失去了效果，风寒一日重过一日，咳嗽、高烧、呼吸困难……一直到最后，这原本的小病就成了索命的厉鬼……”
边说着，马修诺眼前似乎也浮现出连日来所见的大量惨状，眼中流露出深深的不忍，连连叹息。
“已经死去的平民呢？尸体如何处理？”教皇问道。
她在走过的帐篷中并没有发现尸体，想来管理者也不会让死者与生者混住在一起。
“大人！”马修诺立刻上前一步，语气急切地想要阻止，“您万万不可去那种地方！近距离接触死人，感染疫病的风险极大！那里……”
“本座心中有数。”比比东打断了他，语气平静却带着不容置疑的决断，“带本座前往便可。”
在马修诺的极力劝阻和比比东的强硬态度下，最终，马修诺只好派素云涛火速返回分殿向萨维尔汇报情况，自己则硬着头皮，引着比比东向着隔离区更东面，更加荒僻的边缘地带走去。
越往里走，环境越发荒凉，甚至出现了几棵枯败歪斜的树木，穿过一小片枯树林后，眼前豁然开朗。
那是一个新挖掘不久的巨大深坑，纵横约有十米见方，坑边堆积着大量新鲜潮湿的泥土，散发着泥土的腥气。
马修诺指着那个巨坑，声音颤抖：
“因为瘟疫死去的……便将尸体统一运到这里，集中进行焚烧深埋，以防疫情进一步扩散。”
比比东缓步走到巨坑边缘，向下俯瞰。
坑底的情景，令人毛骨悚然。
数百具尸体横七竖八，层层叠叠地堆积在那里，如同被随意丢弃的垃圾。男女老幼皆有，场面极其恐怖，冲天的死气和怨气几乎要凝成实质。
尽管身为教皇，早已见惯了各种大场面，也并不惧怕死人，但比比东对眼前这种大规模，如同处理牲畜般的尸体处理方式，依然感到强烈的生理性不适和深深的抵触。
她用那方浸染过药液的面巾紧紧捂住口鼻，强忍着翻腾的胃液和恶心感，凝聚目力，仔细查看坑底的细节。
很快，比比东紫罗兰色的眼眸猛地一凝，发现了不对劲的地方！
“这死尸的样子……怎么会是这样？”
死尸的形状十分怪异，并非正常死亡后的浮肿或腐烂，而是大大小小的干尸。
尸体全身的血肉精华和水分都被彻底抽干了一般，只剩下一层灰败干瘪的皮肤紧紧地包裹在骨头上，眼眶深陷，嘴巴大张，形态可怖，像是在太阳下暴晒多年的鱼干。