第39章
二合一
鸾月殿偏殿。
贺照坐在正位上，表情藏在黑暗之中，喜怒不知。浑身则散发着浓重的煞气。
宫女们已经帮太后整理好了仪容。她坐在贺照左下手的位置，闭着眼睛，显得相当气定神闲。仿佛今夜的事与她全然无关。
打扮成小太监的通慧端正跪在殿内，低头不语。
乔晖也在场。他知自己方才露了行迹，此时也不敢再说话。
除此之外，殿内还有宁王以及另外一名宗室。
按辈分来说，那名宗室算是贺照的叔公，是皇家现存辈分最高的长辈。
一时之间，殿内安静得落针可闻。
直到贺照抬眼看向太后，问她：“今晚之事，太后作何解释？”
太后双手交迭，收在腿上。
她环视殿内的所有人，故作轻松地问：“这阵仗，是要审判哀家了？”
而后她的目光回到贺照身上，质问到：“皇帝，你身为人子，要枉顾孝道，来审问嫡母吗？”
贺照闭目，按了按太阳穴，没有回答。
宁王抢白：“皇嫂，你今日所作所为，乃是对先帝的不忠。你最好能给出一个解释，好保全皇家的颜面。”
太后深吸了一口气，接着缓缓吐出。
就在所有人都以为她会否认通慧的指控时，太后却说：
“是，我不忠。可先帝已然过世，难不成还要我替他守节一辈子？”
“这……！”宁王语塞。
年老的皇叔公颤声发言：“历来嫔妃在帝王驾崩后，都是要寡居一生的。从前还有嫔妃殉葬的成例，相比之下，我大衍朝对后妃已经足够宽仁了。”
太后直接呛了回去：“皇叔，你对先帝忠心，为何不遣散了妻妾，自己为先帝一辈子居丧？”
“咳咳咳！”皇叔公一口气憋住，脸色瞬间变得如同猪肝。
宁王赶紧过去帮他顺气，别叫人当场过去了。
“哀家即便是做了不忠之事，你们难道还敢声张出去？”太后嗤笑，“你们把皇家颜面看得比天还重，只怕替哀家遮掩还来不及吧？”
太后有恃无恐，她敢做，就是知道宗室们不可能把她如何。
“而且皇帝。”太后看向贺照，“在替你父皇找回颜面之前，何妨先看看你自个儿身边的人，恐怕也不是那么清白吧？”
乔晖浑身一震，迅速自辩道：“陛下，不要听太后诬陷，她、她是想要转移今日的重点，好逃脱问责。”
贺照的眸子好似深黑夜空中的一点星光，把乔晖看得头皮发麻。
紧接着，贺照一句话，让乔晖如置炼狱。
陛下说：“宴会已经毁了，有什么事，今日都算清楚吧。别把腌臜事留到明年了。”
贺照手中捉着一只手工粗劣的香囊，玩弄着上边的穗子，神情悠闲，似稳坐明堂的判官，冷眼审判着与自己毫无关系的陌生人。
“太后，你想说什么，说罢。”
太后转向秋菊，对她说：“去把那人叫来。”
秋菊已是心惊胆战，赶紧领命去办。
少顷，一名身穿锦衣的男子走进殿内。
男子形销骨立，面容憔悴，眼神如死水。
“庶人贺灿，参见陛下、太后、宁王、常王。”
时隔数月，再见到大皇子，乔晖震撼于他巨大的变化。
从前那个鲜衣怒马的天之骄子，终究是陨落了。
随即乔晖眼中划过厌恶。
之前贺照给了他十日时间来证明自己的清白。乔晖自然第一个想到去找大皇子为自己作证。
谁料大皇子根本不见自己，竟是铁了心要站边太后。
因而乔晖才不得不策划了今日之事，打算釜底抽薪，把太后整垮，再推说一切都是她诬陷自己。
在场宗室们见到贺灿，物伤其类，相继别开眼不忍多看。
太后对贺灿说：“把你带来的东西呈上去吧。”
“是。”
贺灿低眉顺目，拿出一本册子，递了上去。
“此乃草民原先府中的记檔，与宫中的彤史类似，记载了草民与妃妾们同房的日子，以作子女出生时的参照。”
晏清接过册子，转交给了贺照。
“陛下请翻看今年五月的记檔，当月乔公子与草民同房四次，次次皆有记录，刚好能对得上乔公子的有孕的日子，望陛下明察。”
说着，贺灿磕头下去。
贺照翻到五月的记录，果真详尽，连两人何时熄灯就寝都一清二楚。
乔晖怒而起身，先指着贺灿骂：“胡说！我与你清清白白，你为何要污蔑我！”
接着他朝贺照跪下：“陛下，此人定是受到了太后的指使，微臣从未与他有过任何逾矩。是太后想要她身边的晴雪做陛下的皇后，才拼命往微臣身上泼臟水，想要毁了微臣！”
太后冷哼：“你自己做过的事，哀家不过是揭发出来，谈何污蔑？你好歹也是个男子，竟连自己做过的事都不敢认，可笑。”
乔晖转身，瞪着太后，他太过生气，已然口不择言：“太后，你难不成想要我把你曾经养过的面首一一找来吗？”
两人吵作一团，肃穆的鸾月大殿变成了嘈杂的菜市口。
“都住嘴。”
贺照挥手将砖块般厚重的记檔砸在了乔晖身上。
乔晖的脸被砸出一道红印子，他回过神，惶恐闭嘴。
贺照不断揉着太阳穴，好似头疼不已。
他发问：“皇叔公，皇叔，此事你们怎么看？”
皇叔公方才受了太后的气，他身为长辈，哪裏咽得下。
因此他给出的处置相当严厉：
“太后不忠先帝，犯了七出，应当贬为庶人，从玉牒除名，圈禁终身！”
宁王还保留着理智，他明白若是这样做，郑家必定要闹。
于是宁王斟酌道：“孝道大过天，且事关皇家颜面，陛下不可对太后处置太过。否则招致天下人揣测。以臣之见，面上必须要过得去……”
“那乔晖呢？”
贺照没说可与不可，而是问了下一个问题。
乔晖终归没有太后那般尊贵的身份与强硬的娘家。
宁王无甚顾忌，直接说：“他毕竟不曾有过正式的名位，说到底也只是个庶民，按欺君之罪处置便好。”
跪在地上的乔晖猛地抬头，他哭哭啼啼膝行几步，柔弱地求情：“陛下，微臣怀着您的孩子啊，即便看在孩子的份儿上，您不能杀微臣……”
“好了，朕已经有决断了。”
贺照从位置上站起。
他身材颀长，高高在上，不怒自威。
“太后郑氏，因先帝去世，悲痛过度，自请永居长乐宫不出，余生与青灯古佛为伴。朕感念太后诚心，会在长乐宫筑一尊佛像，好叫她潜心礼佛。”
听到这个处置，太后轻蔑地笑了起来。
“哈哈哈……悲痛过度……”
“好啊，不愧是皇帝，还真是保全了你和先帝的颜面。”
她已然有些行为疯癫，无人理会。
接着贺照瞥了一眼乔晖，道：“乔晖犯欺君之罪，按律当斩，即刻收监，留候问斩。”
说完，乔晖惊惧万分，还撕扯着嗓子哭喊着求情。
贺照不想再看见他，抬了抬手：“拉他下去。”
几名侍卫上前，拖着乔晖离去，他的声音也跟着变小、消失。
皇叔公和宁王见贺照心绪不佳，不敢久留在此惹眼，也赶紧起身告退。
很快，殿内只剩下了贺照一人，他高坐堂上，面前两盏长明宫灯烛火绰约，他的眼底亦有火焰跳跃。
随后贺照捧起了手中的香囊，在上面印下了轻轻一吻。
·
大年初一，京城大雪纷飞。
原本花团锦簇的长乐宫一夜之间变得死气沈沈。
晴雪换回了宫女的衣服，提着食盒，推门进了寝殿。
太后跪在佛龛之前，双手合十，口中念着经文。
“太后，到午膳时间了。”晴雪提醒。
太后停下了念经，睁开眼，对晴雪没好气道：“没规矩，谁叫你进来的，出去。”
“奴婢把饭放在桌上了，您记得吃。”
晴雪对太后还保持着最后的恭敬，只不过到底还是不如往日那般畏惧。
“小丫头，你以为哀家倒了，就可以怠慢哀家了吗？”
太后举起合十的手，一边拜佛，一边说。
晴雪道：“奴婢并非怠慢太后，而是这长乐宫中只剩下你我二人。秋菊姑姑和几个大宫女因为与您亲近，已获罪被处死。醒醒吧，您已经不是往日那般一呼百应的太后了。”
太后扬起念珠，朝晴雪猛地扔去：“滚！”
晴雪被砸中，心中委屈，可又不敢与她纠缠，只好退了出去。
大牢。
乔晖缩在牢房角落，抱着膝盖，闭眼睡得极为不安稳。
因而一听见狱卒们毕恭毕敬、齐齐喊出“陛下”时，他立即便惊醒了过来。
贺照身着玄色金龙常服站在牢房外，他周身气势华贵，与破败阴暗的牢房格格不入。
见到他，乔晖立即扑了过来，抓着栏桿，哭了起来：“陛下，微臣实在冤枉啊，求您放了微臣……”
贺照不为所动，只冷声问他：“别装了。朕查过乔家，之前入宫的其实是你的弟弟乔曦，朕都没碰过你，你怀哪门子孕。今日朕来，是想问你，为何你与乔曦长相如此相似，你们应当不是双生子吧。”
闻言，乔晖的哭求顿时哑然。
“陛下你是什么时候知道我不是乔曦的？”他喃喃问。
贺照难得有耐心，回答：“见到你的第一眼。”
乔晖顿时瞪大了眼睛，看着贺照，好半晌，终于反应了过来。
随即，他爆发了一阵极为凄厉的笑声：“哈哈哈哈哈！第一眼！”
他形状疯癫，举着一根手指，怼在了贺照的眼前。
“陛下，您第一眼就认出我不是乔曦，又何苦与我做戏那么久？”乔晖自嘲地笑起来，“我知道了，您是故意叫我以为我有可能成为皇后，好让我成为您的刀，帮您除掉太后是吗？”
“因此，朕可以赐你全尸。”
贺照坦然承认。
“哈哈哈哈！！”
乔晖又放肆大笑起来。
他慢慢抬起头颅，这么多日以来第一次直视了帝王。
“陛下，您不是想知道我为何与乔曦长得如此相似吗？”
贺照蹙眉，心中升起不好的预感。
乔晖狰狞地咧开嘴角：“因为我与他之间，存在着一道双生契。我们共享生命，犹如双生，同生共死啊。”
“您杀了我，乔曦也得给我陪葬！”