虽然昨日已经让邹叔和红菱先过去象湖那边打理了，但她也不能临到头了才赶过去，于是叫上秦留芳和吴桑，早早地出门了。
秦留芳一向嘴碎，才上马车就开始在那儿说：“温姑娘，你怎么选了今天这个日子，申月寅日，申寅冲，凶时事多阻，不好不好。”
温惠没好气地扁了下嘴，秦留芳这个人，真是哪壶不开提哪壶。
“选什么日子可由不得我，州府那些人雨落下来了才想起收粮，巴不得晚上不睡觉都要把这事给敲定了，我能有什么办法。”
话毕，温惠的心思又在肚子裏打了几个滚，假装随意地问：“今天这个日子怎么了？有什么说法？”
秦留芳摇摇头，说：“算了算了，既然这事非做不可，细究这些东西也没什么意思。”话才落，又换上副贱兮兮神情来了一句：“况且有我在，待会儿画个符给烧了，什么事不能给你逢凶化吉呢。”
一句话收获了温惠和吴桑的两个白眼，吴桑的嘴没有温惠利落，说不过秦留芳所以也不开口，只听温惠在那裏说：
“好，秦留芳，这是你说的，到时候你脚底抹油跑了，凶的人可就是你了。”
一路上，二人听着秦留芳在耳朵边胡扯，倒也消磨了些无趣的时光，不知不觉就来到了一片开阔平缓之地，象湖到了，温家的宅子也就在附近了，温惠正想着梁品那边出发了没，就听吴桑在一旁惊呼：“这是象湖吗？怎么成这个样子了？”
温惠心裏疑惑，象湖能成什么样子，不就一个湖的样子，吴桑怎么大惊小怪的。于是侧身，接过吴桑手裏的帘子，探头一看，瞬间就楞住了。
象湖算是吴州境内大些的湖了，背后临着夕霞山，湖光山色相映乃吴州一景，特别是到了夏天，湖裏的荷花放眼望去跟夕霞山连成一片，湖水、荷叶、青山都是绿色的，让人看起来心情颇为舒畅，所以吴州的有钱人家在这附近大多有宅子，天热的时候来避暑纳凉。
可眼前的象湖跟记忆中的象湖不一样了，原本宽广的象湖缩到了只有中间一片，露出的湖床龟裂成一片一片，裂纹深得仿佛直通湖底。干涸的地方荷花也死了，只剩光秃秃的桿子立在那裏，与秋冬的肃杀惨败之象不同，秋冬是枯萎、是藏，面前的是焦枯、是死。
温惠想看得更清楚一些，叫停了马车，走了下去。她听人说过，象湖今年有些干了，可从未想过干成眼前这幅景象。
“怎么会是这个样子？”她喃喃着走近，仿佛眼前的是蜃景，走近了就会散了。
“象湖本来就浅，不然也长不出那么多荷花。连日来这天不曾阴一下，这水也就被蒸干了。”
秦留芳跟着下来了，棕黄开裂的土地在山水间，像一道疤一样映进他的眼睛裏，开口时脸上已经没有了戏谑瞎掰时的神色。
温惠走到以往的湖岸边，再不怕湿了鞋，伸腿踏上开裂的地方用力踩了踩，没有软绵回弹之感，干得是透透的。她用手在额头搭了个凉棚，抬头看着没有一丝云的天上，不禁想，再这么晒下去，这个湖是不是都会被晒干了，到时候湖裏的东西都活不了了，那吴州的人呢？
一阵隐隐约约的人声传来，温惠一看，一行男子在不远处从栈道上往湖边走，裏面有几个身影颇为熟悉。她没想到梁品他们来得这样早，两马人竟会在这裏碰见。
梁品自然也看见了温惠，她今天穿了身丁香紫的衣裙，庄重又大气。四周都是枯黄衰败之景，她是最亮眼的存在。
江太安不利索的腿脚匆匆地迈着，走在众人前面，一个没留神在坑坑洼洼的湖边踏空了，整个人来了个趔趄。在他斜后方的梁品忙伸手去扶，生怕事儿还没开始做，这个老头儿先给自己摔出个好歹来。
江太安摆了摆手，在停下来的地方站定，瞇缝着眼看着前方湖面良久无语，接着重重地嘆了口气。
“‘四山翛翛映赤日，田背坼如龟兆出。’我到了快入土的年纪，竟然在自己的辖地上看到了这种景象。”
“象湖距吴州城怕是不到十裏地，眼皮子底下的事江刺史不会第一次见吧。”
江太安没有理会梁品的明嘲，转身走了，在身后回着梁品：
“梁监察，到了以后你就会t明白，人的眼界和心力都是有限的，面面俱到，圣人都不一定做得到。”
“那江刺史做到什么了呢？”
梁品分毫不让，见到湖床干涸之景已是一惊，江太安对其毫不知情更是吃了一惊，不知他一个刺史整日都在做些什么。
周围的人见状没有一个敢去帮腔的，都缩了肩膀放轻了动作，生怕被註意到。
江太安脚下一顿，回过头看着梁品，竟是没有恼，皮笑肉不笑地慢声说：“梁监察会知道的。”接着回过头，边走边说：“走吧，恰好碰见温家的人了，正好一道。”
温惠这边见梁品他们往回走了，也加快了脚步，没有客人比主人先到的道理。
就在这个时候，两拨人裏面姜宗辉、吴桑和秦留芳都看向前方那一圈高大的芦苇丛。风从叶间穿过芦苇其根部不会动，这时候却有窸窸窣窣的异响从地面上传来。
吴桑伸手一拦，示意温惠停下。那方的姜宗辉则离了众人，想上前一探究竟。
“怎么了？”
温惠见吴桑呈警惕之态心裏咯噔一下，眼看着就要到了，不会在这裏出什么岔子吧。
吴桑没有答，眼睛死盯着姜宗辉和那一丛枯黄的芦苇荡，将温惠与秦留芳护在身后，生怕裏面窜出几个人来。
吴桑年纪还是太轻了，她的养父青衣帮的当家人孙成也没忍心把她当个挑大梁的人来磨砺，功夫不差但却少些心眼子。她盯着的左边那方明显离梁品那一行人更近，他们这边也有一丛芦苇在，只因没有声音，就没有去留心。
一声破空之响从吴桑右边传来时她闻声想提刀去格挡，即便心裏已经清楚为时已晚。
温惠不会功夫，眼睛只跟着吴桑在动，伸着头向前想看个究竟。见了吴桑的动作向右边看去，半点不明白取自己性命的东西已经逼近。
吴桑的刀还没有抽出来，箭矢已经逼近了温惠的面门，眼看着就要扎进温惠的脑袋裏面，一只手伸出来，竟然是徒手抓住了箭身。
“看吧看吧，我就说今天日子不好吧。”