马王庙里，油灯的火苗忽然矮了下去。像有什么东西从底下吸了一口气，把那点光亮抽走了大半。
神龛里头，马王爷的脸暗了，只剩额头上那只竖着的眼睛还亮着，从眼皮底下透出一层幽幽的光，青白色的，像月光照在水面上。
香炉里的香灰无风自动，细细的灰面从炉沿漫出来，落在地上，落了一层，薄薄的，像霜。
宫爷跪在蒲团上，低着头，念珠在指间捻着，一下，一下。
他没有抬头，可他感觉到了。前方的神坛之上，马王爷胯下的那匹青铜战马在动，像马背上驮了什么东西，压得它站不稳。
青铜的蹄子蹭着石台，发出沙沙的声响，细碎，刺耳，像指甲刮过铁皮。马头微微偏了偏，马鬃一根一根竖起来，乌黑油亮，一根一根飘着，像在水里。
马尾巴也动了，从石台边上垂下来，扫着地面，扫出一道一道的灰痕。
那匹青铜马活了。
庙里的墙开始褪色。朱红的柱子变成灰白，青砖的地面变成黄土，屋顶的瓦片变成茅草，一层一层地变，从门口往里变，从墙根往上变。
像有人在拿一块看不见的抹布，把这座庙一点一点擦掉，露出底下的东西。
简而言之，是沙。
黄沙，细细的，干干的，从墙缝里往外渗，从地底下往上冒，从屋顶上往下落。
沙落在地上，堆着，积着，把青砖淹了，把门槛淹了，连带着香案都吞入了其中。
马王爷的神像还在。可神像底下的石台变了，变成一块巨大的黄土墩，墩子上长着枯草，
那匹青铜马站在土墩上，四条腿撑开，低着头，像是在嗅什么。
它的身上开始长毛，棕色短短的马毛，覆盖了原本的铜锈，从铜皮底下钻出来，把整匹马裹住了。
它的眼睛也变了，从铜疙瘩变成两颗黑眼珠，湿漉漉的，亮亮的，能照见人影。它打了个响鼻，喷出一团白气，气散了，它却动了。
陆安生抬头望去，只见天是黄的，地是黄的，远处是沙丘，近处是戈壁，风从西边吹过来，卷着沙粒，打在脸上生疼。
太阳挂在头顶上，不热，可亮，亮得人睁不开眼。
这是一条古道。宽约三丈，路面铺着碎石，被车轮碾出一道一道的深沟，沟里积着沙，沙里埋着马掌铁，铁已经锈了，可形状还在。
路两边戳着木桩，桩上拴着绳子，绳子断了，拖在地上，被风刮着，一飘一飘的。
远处有烽燧，夯土的，四四方方，顶上冒着烟，烟被风吹散了，只剩一缕，细细的，像一根线，从地上扯到天上。
“吁！”回头一望，便见无数的，战马。在黄沙之中开始奔腾。
几十匹，几百匹，从古道上涌过来。马是矮脚马，头大，脖子粗，鬃毛剪得齐齐的，背上铺着鞍鞯，鞍鞯上搭着彩色的褥子，褥子上坐着人。
人穿着短褐，裤腿扎着，脚蹬皮靴，腰里挂着刀，錾着云纹的铜壳马刀。
他们弯着腰，伏在马背上，嘴里喊着什么，听不清，风太大了，把声音撕碎了，只剩下一截一截的断音，像刀砍在盾牌上，铛铛的。
战车夹在马队中间。车是双轮的，轮子大，辐条密，车舆是木制的，漆着红色，漆皮剥落了，露出底下的白茬。
车上站着两个人，一个执辔，一个持戟。执辔的弯着腰，两只手扯着缰绳，缰绳绷得紧紧的，马嘴被勒得歪了，白沫从嘴角往下淌。
持戟的把戟举过头顶，戟刃在太阳底下闪着光，光一晃一晃的，像水波。车轮碾过碎石，石头崩起来，飞出去，砸在路边的木桩上，咚的一声。
宫爷依然是跪着的状态，只是此时自然已经是跪在古道中间。
他的衣裳变了。灰扑扑的汗衫不见了，换了一身铠甲。皮甲，黑漆漆的，一片一片的甲叶叠在一起，用牛皮绳串着，绳头打着结，垂在腰侧。
肩膀上钉着铜片，铜片上刻着虎纹，虎头朝外，张着嘴，像是要咬人。
腰里挂着一把环首刀，刀柄缠着麻绳，绳头磨断了，散着。
他的头发也变了，花白的头发变得乌黑，拢在脑后扎了个髻，髻上插着一根铜簪，簪头錾着一匹马，四蹄腾空，像在飞。
他站起来。
膝盖不响了，腰板直了，佝偻的脊背像被人从底下顶了一下，一下子撑开了。
他站在古道中间，战马从他身边跑过去，战车从他身边碾过去，沙粒打在他脸上，他眨都不眨。
他的眼睛变了，眼皮不耷拉了，睁开着，亮得像两盏灯。
额头正中，有一道竖着的纹，浅浅的，不仔细看看不出来，可它在发光，青白色的，像月光，像水波，像刀刃上的寒光。
陆安生站在古道边上，站在沙丘底下。他的衣裳没变，剑没变，脸上的表情也没变。
他看着那些战马从他面前跑过去，看着那些战车从他面前碾过去，看着马蹄扬起的沙尘落在他肩上，落在他头发上
看着宫爷从沙尘里走出来，
宫爷走到他面前，站定。两个人之间隔着三步。
四周依然是那黄沙大漠，战马还在跑，战车还在碾，沙尘还在飞，可那三步之内，什么都没有。没有风，没有沙，没有声音。
“你要我守规矩。”宫爷开口了。只不过他的声音已经不像是从喉咙里出来的了，而更像是从胸腔里轰出来的。
重重叠叠的，像好几个人同时说话。
“好。城中的老规矩，太岁爷赏善罚恶，惩奸扬善。
我这奸恶之人，认罪认罚。想我活了百年之久，辛苦操劳，货运行当走到如今这一步，却没想是如此下场。可悲，可叹。”
他顿了顿。战马从他身后跑过去，一匹，又一匹，鬃毛飘着，马尾巴扫着他的铠甲，他不动。
“可是太岁爷啊，你可还记着，这城中的规矩，不是你要惩恶扬善，这奸人恶人，便必然会纳头下拜。”
他的手抬起来，从腰后摸出一根鞭子。不是马鞭，是马王爷的鞭，铜柄，皮条，鞭梢上系着一撮马鬃，黑色的，油亮亮的。
他把鞭子举过头顶，手腕一抖，鞭梢在半空中炸开，“啪”的一声，像打雷。
那些战马听见鞭响，齐刷刷地调转头，朝着他奔过来。几百匹马，几百辆车，卷着沙尘，像一堵墙，朝他压过来。