赵老五的声音大了，大到整个码头都能听见：“漕帮先坏了规矩，他们杀人，你们不去找他们，倒来拦我？”
“对！”那个满脸胡子的壮汉吼了一声，“漕帮杀人在先，我们去找他们讨个说法，怎么就不行了？”
人群里又炸开了。有人骂漕帮不是东西，有人劝赵老五再等等。乱糟糟的，像一锅煮沸了的粥。
赵老五趁着这乱，拨开人群就往外走。他走得快，短衫下摆被风吹起来，露出里头那条白布带，白得刺眼。那七八个人跟在他后头，脚步咚咚的，踩得地上的石子蹦起来。
然而他走了十几步，忽然又站住了。
这次，是有人拦住了他。一只手从旁边伸过来，攥住他的胳膊，那只手不大，骨节粗，指甲缝里嵌着洗不净的黑泥。
手看着不算很粗，可那只手一攥，赵老五就像被铁箍箍住了，一步都迈不动。
他低下头，看见那只手。然后他抬起头，看见了手的主人。
宫爷。
宫爷站在他面前，穿着一件灰扑扑的汗衫，裤腿卷到膝盖，脚上趿拉着一双布鞋，鞋帮子踩塌了，正像他现在脸上的表情。
“宫爷……”赵老五的声音低了下来，但还是愤怒至极。
宫爷没有说话。他攥着赵老五的胳膊，把他往回拉。
赵老五被他拉得踉跄了一下，站住了，不肯再走。
宫爷没有松手，另一只手伸过来，按在赵老五的后脑勺上，把他的脑袋往下按。赵老五的额头被按着，低下去，低到快碰到宫爷的肩膀。他挣了一下，没挣动。
“你弟弟没了。”宫爷的声音不高，可每个字都清清楚楚的，像钉子钉在木板上：“我比你难过。你爹走的时候，把你弟弟托给我。我没看好他。是我的错。”
赵老五的眼泪掉下来了。他咬着牙，不让自己出声，可眼泪止不住，从眼角滑下来，滴在宫爷的手背上。
“可你不能去。”宫爷的声音还是那样，不高不低。
“你去了，能怎样？找到孙猴子，打死他？然后呢？漕帮的人来寻仇，打死你，打死跟着你去的人。
两边打起来，死更多的人。脚行的规矩坏了，漕帮的规矩也坏了。城里的人怎么看咱们？货运行当，成了什么？成了街头打群架的痞子？”
赵老五的肩膀在抖，他的拳头攥着，指甲掐进肉里。
“漕帮现在风头正盛。他们有马王爷的神通，有财行的掌柜在背后撑腰。这个时候跟他们硬碰，不是争，是撞。撞不过的。”
宫爷松开了按在他后脑勺上的手，轻轻拍了拍他的肩膀。
“你弟弟的仇，我记着。漕帮欠的债，我记着。可咱们不能自己动手。咱们有咱们的规矩，有咱们的祖师爷。
他们坏了规矩，自有天收。太岁爷在城里，什么看不见？他们造假，他们杀人，太岁爷都记着呢。等时候到了，不用咱们动手，他们自己就会垮。”
赵老五抬起头，看着宫爷。宫爷的眼睛还是那样，亮亮的，可亮里头有东西，不是泪，是比泪更沉的东西。
“宫爷，我不服。”赵老五的声音哑了。
“不服也得服。”宫爷把攥着他胳膊的那只手也松开了。
“脚行几百年传下来的规矩，不能在你我手上坏了。咱们是运输行当，中立，不带立场，不带恩怨。
跟三教九流的人打交道，心里头得有杆秤，秤不能歪。歪了，就不是脚行的人了。”
赵老五站在那里，像一棵被风刮歪了的树，风停了，可树还歪着。
宫爷转过身，朝那间矮房子走。走了几步，停下来，没有回头。“老五，你弟弟的事，漕帮的人会还的。不是现在，可一定会还。你信我。”
赵老五站在原处，看着宫爷的背影消失在矮房子的门里。他身后的那七八个人也站着，没有人说话。码头上静下来了，只有锅里的粥还在咕嘟咕嘟地冒着泡。