小羽飞动作麻利的将水桶收拾了，就要往外走，洪品霞一把拉住：“别介！”起身到橱柜裏摸出一个洋铁盒子来，开了盖子，摸出一把板栗仁来，用手撑开了小羽飞的衣兜，往裏一放，“全是熟的！吃吧！”
“谢谢师娘！”小羽飞脆脆道了声谢，拿小手捂牢了衣兜的开口，另一只手仍稳稳提着水桶，离了裏屋，到厨房裏放好用具，用木头瓢在水缸裏舀满水，斜靠住窗臺，让那水沿着臺子潺潺的流，就着重洗了一遍手，把瓢放回去。掉头跑到园子裏，见承鹤和余双儿两个，汗津津地坐在地上喘气，就问：“师父呢？”
“刚走！”余双儿眼尖，“你兜裏是什么？”
“板栗仁儿！”小羽飞往地上一坐，掏了块手绢铺在三个人中间，将衣兜翻过来一抖，余双儿和承鹤忙用四只小手圈了个圈，把板栗圈在手绢上，三个孩子便你一个我一个地吃起来。
“三叔去杭州了，”承鹤忽然说：“再回来，肯定又少不了带几个回来！”
“听说是找对路的！按行当儿找！”余双儿一边嚼一边扳着手指头说：“刀马旦，小生，小花脸，准没错儿！三个！”
小羽飞从地上爬起来，从兜裏掏出一片鹅毛，用手指夹着，向外扔，羽毛极轻，扔不远，小羽飞便跑过去拾起来，又往前扔。
“你干嘛呢！”余双儿问。
承鹤往嘴裏塞了个栗子，拍拍手上的栗子末，说：“练腕子功呗！这叫空手掷羽毛，练出来了，再耍别的就有内气！比硬功夫难！”承鹤从地上慢慢地站起来：“不吃了，我得去吊嗓子。”
余双儿吃得正香，舍不得那些黄澄澄的栗子仁，便往嘴裏又放了一个，想一想，将手绢四只角一扎，收在衣兜裏，拾了放在一边的对刀，也站起来向那场子裏跑了。
李三泰去了趟苏杭，不知为什么竟消磨了三四年。最先找到的，是一个四岁的苏州小姑娘，小小年纪，出落得脸蛋是脸蛋，身材是身材，然后是六岁的杭州小男孩，生得挺小，非常清秀，再又过了一年多，才找到一个八岁的孩子，预备找齐了一路回北平，却怎么也找不到中意的了。不敢再消磨，就带着三个孩子，回到了北平的三辉班。
引见了班主白玉珀，这时小姑娘已经七岁，杭州的小男孩九岁，另一个也十一岁了。白玉珀看了都很满意，就是洪品霞不是很称心，高兴之余，还有些失望，对李三泰说：“青衣就那么难找！瞧这小姑娘，又是武旦的料！”
白玉珀一一问了姓氏，就按辈份都起了名字，以飞禽的称呼为规矩，从小羽飞往下排，杭州的叫尚小鹏，定小生行，苏州的小姑娘叫梁赛燕，定武旦行，另一个定小花脸，叫章学鹦。
白玉珀带着三个孩子往小穿堂去，站在天井裏一喊，余家兄妹和小羽飞都跑出来了。循例一一引见。余家兄妹今年都已十二岁，无论是资历还是年纪都为最大，加上近于少年，气度老成得多了，余双儿则是豆蔻少女的模样，举止言谈有些闺阁女子的样子，搀着梁赛燕的小手，说道：“这可好了，我有了伴了。”
小羽飞是九岁，只比小赛燕大两岁，倒比其他两个孩子小几年。白玉珀道：“投师早就是长辈，喊师哥！”
尚小鹏和章学鹦两个，见过了余双儿，又给承鹤见礼：“师哥，”
转向小羽飞，也喊了一声：“师哥！”
唯有小赛燕伶俐，先对承鹤福了一福，南音极重，声音又甜，听上去委实柔软悦耳：“大师哥！”然后再对小羽飞万福：“小师哥！”
“对了！对了！”白玉珀似乎受了提醒：“就这么办吧！以后，都得这么称呼！”
这时余家兄妹和小羽飞站了一排，向着对面的三个孩子，就逐一地回了一揖：“师弟！师妹！”
那尚小鹏、姜学鹦和梁赛燕三个孩子，同入师门，辈份是平的，无须分什么兄妹座次，只是按年龄大小，分了长幼，彼此仍旧互称名字。
赛燕学的武旦行，先要练的就是下腰。师父指点了一下，就吩咐余双儿带着赛燕练，余双儿主花旦，对武戏不是很在行，只是照着师父的话，托着赛燕下了腰之后，就把一只钟上了闹铃，放在一边，自己便到一边背臺词去了。
赛燕人小腰软，又练了几个月，倒还支持得住，时间一长就不行了，左等右等，都不听闹铃响，又不敢直起身，勉强撑在地上，就喊：“大师姐！大师姐！……”
余双儿站得远，听不见，赛燕声音又细，拿眼睛在前边找了一会，就见雪白的一个人影风一般过去了，赛燕忙喊：“小师哥！小师哥！”
羽飞是在绕着场子打盘旋，口中衔着一柄刀，听见赛燕喊，并不停下，将两手一并，轻轻地便一个跟斗腾空翻了过去，正落在赛燕前面，伸手接住了刀，才开口问：“干嘛呀？”
“小师哥，还有多少时辰呀？”赛燕说，“我快不行了！”
羽飞听赛燕的声音不对，仔细一看，原来赛燕早哭了，眼泪和汗水一起，把前额的一溜刘海全打湿了，一条一络地贴在额头上，小小的两片嘴唇上下直抖，“嗽嗽”地拼命吸鼻子。羽飞连忙看了看钟，就在赛燕的身边坐下来，说：“你瞧大师姐串起戏来，神气不神气？”
“神气。”
“将来你要是扮上臺，樊梨花、梁红玉，满场跑的龙套都衬你一个，不比秋香和红娘神气多了？”
“那是……”赛燕含着眼泪便忍不住要笑，说：“成了角儿，穿花衣裳花裙子，用外国香水儿，就和咱们师娘一样。”
“可是，人家名角儿是怎么出脱起来的？”
“练出来的呗！”
“你知道就好，臺上一分钟，臺下十年功，不说别的，总不能对不住师父师娘，对不住师父师娘，就对不住自己，你说对不对？你的胚子好，好好练吧，将来，我架着你唱！”
“谢谢师哥！”赛燕赶忙说：“我都明白，要是不好好练，也对不住小师哥您！”
赛燕一名话，把羽飞说得笑了，正要开口，闹铃便响了，赛燕便翻了个身，在地上一躺，长长地吐了一口气，说：“小师哥！我多咱能上臺呢？”
“快了！你今儿八岁了，瞧大师姐，十二岁就上臺了。”羽飞低下头看了看赛燕，“瞧你这一头的汗！来，我给你擦擦。”
赛燕下巴颏扬着，让羽飞替自己擦汗，一面说：“小师哥，要是上了臺，下面看的人起嘘，怎么办呢？”
“嘘？再嘘也得唱！师父说过了，该怎么唱，就怎么唱，还要唱的绝好，这才能压住场面，不然，一臺戏非得砸在你一个人身上不可！”
赛燕用两手乱揉着刘海，直点头：“小师哥，将来我的第一场戏，真要小师哥您架着我，我还真怕，”
抓着羽飞的手上下直晃，“小师哥，你可不能不管我，有你在，我什么都不怕。”
“行啊，你是我师妹嘛！”羽飞穿着一件极合身的白府绸练功服，腰裏扎着黑腰带，虽然才十岁的年纪，可是那眉宇间已有一种出众的俊逸，笑的时候，雪白一口好牙衬在两片红唇裏，象荷花童子。
赛燕一扭头，却见余双儿不知什么时候站在一边。那余双儿见赛燕看见自己，便笑着道：“哟！你们这是唱的哪出呀？游园惊梦？”
赛燕刚开蒙，还不知道戏目，听了余双儿的话，只是傻笑，倒是羽飞把一张小脸都羞红了，从地上站起来便跑，余双儿一迭声的唤“师弟，”羽飞只是不回头，早没入林中去了，余双儿便回过身，看着赛燕直笑，笑了一会，忽然没头没脑地说：“且看后事如何？”