忆慈姑姑是久经风霜的宫中老人，宫里人来人往，只有她依旧念叨着昭慧太后的音容笑貌与抚育当今圣上的往事。
忆慈姑姑絮絮叨叨地讲隆庆帝小时的旧事，拿出纸包的隆庆帝的胎发与满月时剪的指甲给成璧看。
在忆慈姑姑处当差轻松不少，她们一同坐在宫墙根下懒洋洋地晒着太阳，在浓茶翻滚中笑谈宫中旧闻与秘辛。
宫里向来只见新人笑，不闻旧人哭，谁喜欢一个活在过去的老妪？所以众人对忆慈姑姑避之不及。
成璧却喜欢听往事：“姑姑，再给我讲讲荣贵妃的事吧，听说当年她的宠爱不比阮美人少。”
“那是，想当年昭慧太后只是一个更衣……算了，我们说荣贵妃。当年啊，荣贵妃深得先帝宠眷，可就是性子太犟了。昭宪皇后进言道，荣贵妃说到底也只是陛下妃妾之一，善妒可是嫔妃大忌，荣贵妃日日霸占先帝，实在是不成体统，先帝认为有理。”
“后来呀，荣贵妃才诞下奕渮皇子，还没出月子呢，荣贵妃生辰，先帝却宠幸别的嫔妃去了，荣贵妃哪里受过这等侮辱。后半夜先帝才想起来那日是荣贵妃生辰，忙赶回她的寝宫，荣贵妃却对先帝颇有怨言，与先帝争执中抓伤了先帝的脸。”
“闹腾了一夜，先帝回仪元殿上完药后就寝。昭宪皇后听说后，没请示先帝旨意，便连夜盛白绫赐死了荣贵妃。”
周奕渮还没满月便没了生身母亲？成璧心如刀绞。
“先帝第二日上朝前下旨，虽然荣贵妃抓伤龙颜是大不敬，但宫中不许追究荣贵妃之过。伺候的太监这时才告诉先帝，荣贵妃已被赐死了。先帝大惊，掩面而泣。先帝也不能怪昭宪皇后，伤龙体视为谋反，被赐死也是宫规。”
“当时荣贵妃诞育了唯一的皇嗣长子，不出意外，如今大宝之位得归……”成璧感慨。
“是啊，荣贵妃殁后，先帝只能对外宣称她是病死的。先帝对梁王奕渮，那是又怜又怕。怜的是他自幼丧母，怕呢，怕他也有他母亲的犟性子，只得寄养宫外不闻不问啰。”
忆慈姑姑摇头，对荣贵妃的一生盖棺定论：“昭宪皇后虽然不是好人，但她那句话说得好啊，荣贵妃说破天也只是天家姬妾，先帝他，毕竟是皇帝呀！”
侍女传来晚膳：“姑姑你又嘴碎了，还是来用晚膳吧。翻来覆去说这些前朝事，成璧姐姐现在听着新鲜，几天后怕是耳朵也要长茧了。”
成璧端起热粥，替忆慈姑姑吹凉：“我不嫌姑姑唠叨，我喜欢听姑姑讲故事。”
成璧离开母亲已久，夜深人静时自然思恋纷纷。可此刻思母之情却越发浓郁，周奕渮是子欲养而亲不待，她又何尝不是如此，不能承欢膝下。
“我娘也喜欢给我讲故事，我就帮娘尝粥的咸淡，看烫不烫，合不合口味。”她红了眼，“姑姑若不嫌弃，也让成璧尝一尝吧。成璧无缘让娘享受天伦之乐，只能在姑姑面前尽一尽孝心了。”
忆慈姑姑和蔼地拍了拍成璧的头。
成璧尝了一勺子粥，这粥味道不对，舌尖胃壁像有火在烧：“定然是小厨房的人偷工减料了，不知拿什么食材以次充好。”
刹那，成璧手上的粥碗落下，摔成碎片，人也不声不响地倒了下去。
成璧是在仪元殿后的宜华馆里悠悠转醒的，隆庆帝紧握住她的手，忆慈姑姑在床边用绢子点着眼睛，阮嫣然用凉水给她搽脸。
“怎么回事？朕把成璧送到忆慈姑姑处，不在嫔妃眼前晃悠了，还不知足？”隆庆帝松开握着成璧的手，骂地上一片黑压压跪地不敢抬头的太医，“鹤顶红！宫里前些日子有人给朕与嫣然下毒，朕也没追究了，这次倒敢拿鹤顶红杀宫女了？！”
“陛下，”忆慈姑姑道，“这鹤顶红不是冲着成璧姑娘的，这是……这是下在老奴粥里的。”
“那成璧姐姐怎么会中毒？”阮嫣然问。
“回阮美人，成璧姑娘说她在家中常给母亲试粥，如今无缘让她娘享受天伦之乐，只能在我面前尽一尽孝心了。便帮我尝了一勺粥……”
隆庆帝久久无言：“是个孝女……”
隆庆帝又正色道：“那何人要杀一个宫中老妪？”
忆慈姑姑目光躲闪：“老奴……老奴也不知。”
隆庆帝见忆慈姑姑的神态，了然了此中定有内情，但他性喜和平、讨厌争执与阴谋诡计，才没有追问忆慈姑姑，没有把一切上不得台面的东西，问个水落石出。
成璧也隐隐约约想起一件宫中风言风语的旧日秘闻，心下明白了几分。
隆庆帝让忆慈姑姑与众太医退下，只余隆庆帝、阮嫣然与朱成璧三人。
“还难受吗？”隆庆帝面呈温柔之色。
“还是腹痛。”成璧露出一个苍白的微笑，见众人关心自己，总是愉悦的。“多谢陛下关心。”