褚尧也不辩解，只道：“木已成舟，父皇难不成要为一点虚无缥缈的猜想，便折进儿臣的性命吗？”
“你！”武烈帝如鲠在喉。
当空一声嘹唳，胤军常用来传书的百裏隼盘旋而下，扑落在闻坎肩头。
他摘下套脚环上的信筒，看过，脸色微变。
“圣上，有消息了......”闻坎耳语了几句，武烈帝眉心一拧，“你跟朕来。”
君如珩满眼写着担忧，不禁伸手勾住了褚尧的衣袖。
褚尧回过头，像是与他耳鬓厮磨，“放心，孤不会有事。”
就着这个姿势撇过脸，浅嗅着君如珩颈项间馥郁的血腥气，柔声道：“阿珩的血染了孤的白衣，孤还要你负责到底。”
君如珩耳尖发红，引得褚尧不禁想，此刻那耳后的小痣是不是同样艷若丹砂。
四下无人，武烈帝也不再乔装善长仁翁，阴沈着脸道：“别以为一道同心契就可以保住他，朕想弄死他，有几百种方法。”
“儿臣不敢。”褚尧道，“只是儿臣以为，父皇少则要留他一命，到坐实了燕王叔的罪名。毕竟天牢待久了，还有什么是您想听却听不到的。”
武烈帝霍然起身：“放肆！你打量着在同谁说话！”
褚尧不卑不亢：“适才那只百裏隼，是甘州来的吧？燕王叔有消息了。”
蓟州兵败，燕世子身死，虽无直接证据表明燕王褚临雩身涉其中，但事后他却此地无银地望风而逃。皇帝下令全国缉捕，时至今日都一无所获。
武烈帝背在身后的手悄然攥紧，这种盲听百裏的本事，可不是人人都有。
褚尧依旧立在阶下，但在这瞬间，武烈帝却觉得两人的位置完全颠倒过来。
他不喜欢这张看起来和自己半分不像的面孔，甚至可以说恨。但武烈帝从未设想过，有天自己面对这张脸时，竟然会生出忌惮的情绪。
对于帝王而言，承认怕是一件考验胆量和度量的事。
很不凑巧，这两样武烈帝都不占，于是恼意变得更加明显。
他撩起袍子，站在褚尧面前就是一巴掌。褚尧被打得耳畔轰鸣，既不躲，也没有如皇帝所愿低下头，而是把握着节奏道。
“甘州，是汉王旧部王屠的地盘。燕王叔外逃至此，意味着什么，父皇应该清楚。”
褚尧扶正琉璃镜，指腹擦过鼻端，那上面残留的味道总是让他忍不住分心。
“父皇的削藩大业推进了几年，除了那些雷霆手段外，以藩制藩的法子也没少用。汉藩中有异心的人不少，便是归降派中亦不乏王屠这等骑墻观望之流，而今汉藩兵缺迟迟未补，明裏有异心的被铲除了，但加诸王屠等人的枷锁也随之消失。父皇能保证他们今日的忠心，能保证来日吗？燕王此时赴甘州，焉知不是一个讯号？”
周遭气氛都被褚尧统治了，武烈帝也不得不跟紧他的思路。
“太子之意，是想尽快派兵补缺？”
“父皇圣明。”
武烈帝眼中闪动着狐疑的光：“你莫不是还没有放弃扶持虞家的念头？”
褚尧唇角抽动，半刻竟然笑出声：“扶持虞家？”
“悬谯之殇，千秋王以身殉国，三万虞家军，只剩下不到百来人。舅舅残缺一臂，身中娑婆之毒，便有高官厚禄加身，也换不回他五年寿命。虞家后继无人，儿臣扶持一个空壳子做什么？”
自来人间憾事,无非连城白璧遭谗毁，忠臣死为刖足鬼。【1】
武烈帝被戳中心事，眉宇间倏忽划过一抹愠色。
“不为了虞家，那你替朕收拾这烂摊子，又有何好处？”
褚尧：“儿臣所求无多，只要父皇饶灵鸟一条性命，让他好好待在我的身边。”
武烈帝不想东宫执拗至此，似笑非笑道：“我儿从不是贪恋声色犬马之人。”
褚尧捻动指尖：“儿臣只是觉得，灵鸟上承天命，下合民心，保他也是在保我大胤的气运。”
武烈帝当然不信这等鬼话。
“要是朕从来都不把什么天命人心放在眼裏呢？”
褚尧走近桌案，上边整齐码放着归降派哗变的紧急军报，都是新鲜出炉，有的武烈帝还未来得及打开。
他不疾不徐，挨个摊开以后，鲜红醒目的“加急”二字铺满了整张桌案。
“那就看这蚁穴何时蛀空大胤的气运了。”
“你敢威胁朕。”武烈帝重喘一声，怒道。
立在外间的陈之微倏地跪下，将离跟着单膝着地。
内外一片死寂。
只有褚尧面无惧色，恭敬行礼：“儿臣与父皇各有看重。比起父皇想要的江山万代，儿臣想要的不过一人性命，还望父皇成全。”
竹帘三叩，半敞的窗户吹进一阵暄风，夹杂着雨后独有的泥土芬芳，恰到好处缓解了室内的紧张气氛。
“好。”武烈帝终于松口，“他的命朕姑且留着，现在太子可以说了，眼下乱局，你要怎么破？”