周冠儒宦海沈浮，哪能真的不通一点人情世故。他这么做，无非是想试探褚尧一番。
毕竟，燕王谋逆的嫌疑未清，人已逃到甘州地界，这本身就是一件很敏感的事情。
偏巧甘州总兵王屠出身汉藩，又有风声说他跟燕王私下往来频繁，与之同为甘州文武主官的周冠儒，处境难免尴尬。
就在这节骨眼上，东宫突然奉旨巡边，兼领缉拿事宜，周冠儒怎能不疑心他此来亦有兴师问罪之意。
周大人有心投石问路，却见褚尧三言两语就替他撇清了嫌疑，脸色顿时和缓好些。
“是下官失之急躁，忘了殿下赶路辛苦。还请殿下移驾府衙，我已备下薄酒，为您接风洗尘。”周冠儒躬身道。
褚尧至此方稍稍偏转视线，眼裏带笑说：“有劳大人费心，只是孤此行以公务为重，不宜张扬。还是直接去驿馆吧，也少些铺张。”
周大人巴不能跟燕王有关之事越少人知道越好，闻言两道长眉都舒展开：“殿下勤政爱民，体恤下情，下官实在感佩至深。”
褚尧敛眸，似是极轻地笑了一声。
从同知大人口中听得一句“感佩”，属实不易。要知道十五年前，武烈帝在他任上掘堤破圩，周冠儒弹劾的折子裏可没少提“祸国灾星”几个字。
不过褚尧倒也无意怪罪。
寒暄几句，便要回辇起驾，车厢内忽传来异响，周冠儒忙呼喝左右：“来人！护驾！”
孰料轿帘轻动，从裏头扑棱出一只短翼赤鸟，滚地吃了几口黄沙，竟然幻化成红衣少年的模样。
“噗，噗噗！”
君如珩使劲啐着口裏沙土，小脸憋得蜡黄。他忽一顿，拨开还在发楞的周冠儒，扶着界碑差点把胆汁都吐出来。
“颠死小爷了......”
褚尧一下一下替他抚着后背，语气裏恰到好处地掺了一丝惊讶：“阿珩怎么跟了来？”
君如珩见问就炸了：“你还好意思说，褚知白，出门为什么不带上我？要不是我碰巧看到你书房裏的邸报，还不知你要跑这么远。你是不是故意的，想丢下我？”
连珠炮般的一通发问，在场瞬间寂了寂，只有塞上北风吹得呼呼作响。
君如珩渐渐回过味，才意识到脾气发的不是时候。
他刚想找补两句，忽听褚尧和声问：“阿珩这一路，原来一直躲在孤的身下？”
将离和一众僚属不约而同咳嗽起来。
君如珩张了张嘴，想说什么又觉得不对，一旁周冠儒猛然抢到跟前，直挺挺跪了下去。
“恩公，阴山圩一别，不曾想我们还有见面的机会，天可怜见！”他说着叩首，“这一拜，是我替甘州数万百姓叩谢您当年救命之恩。”
君如珩被他结结实实一记响头，磕得后退半步。
“有话好好说，你，你这是做什么？”
褚尧垂低视线，漆黑瞳裏透出别样的探究：“同知大人，跟阿珩还有前缘？”
周冠儒激动道：“十五年前那场天灾，阴山圩破，甘州八县洪水泛滥，是您——”
“大人！”
君如珩厉声喝止，他也不知道自己何以反应如此强烈，只是下意识不愿当着褚尧再提“破圩改运”一事。
周冠儒生生咬住话头，不安地觑了眼东宫脸色。
褚尧神情如常，牵住君如珩手腕，再自然不过地团进袖中：“阿珩的过去，就这么不想让孤知道吗？”
君如珩哑然。
其实他亦有几分好奇。
周冠儒克制下情绪，不似方才那样口无遮拦，斟酌着道：“十五年前，甘州一场涝灾，殃及四县。奈何卫所兵力有限，周某人无能，只好眼睁睁看着苍生罹难，天地齐喑。”
说到这裏，竟是语带哽咽。
褚尧依旧面无波澜地听着，好像这一切都与己无关。
但君如珩却能感受到，那于袖底摩挲他手背的动作慢慢停滞下来。
“其时也，洪水滔天，浩浩方割。不仅淹没了方圆数十裏的田庄，更使得五毒肆虐，疫病横生。亏得、”周冠儒泣声，“亏得恩公挺身而出，以一己之力补齐了缺口，又在灾区泡了整整七日救治难民。您于甘州有再造之恩，我为一方父母官，结草衔环无以为报！”
君如珩听怔了：【这，都是我干的？】
系统：【嗯......】尾音还是能听出一点心虚。
君如珩：【不是说灵鸟是偏执型人设吗？不是不许我救人吗？回回在我脑袋裏踩点蹦迪好玩？】
系统沈默一瞬，好像嘆了口气，继而把沈默无限拉长。
君如珩愤愤然：【无良！】
周冠儒脸上笑容一下真诚许多，和方才的虚与委蛇判若两人：“恩公，如今既回了甘州，便容我好好尽一尽地主之谊吧。”
君如珩“嗯嗯啊啊”地应着，不自觉拿眼去看褚尧。
就见他漠然立在那，背衬着远山重影，意外孤凄。
之后的接风宴依言精减了不少，可主人家的盛情却持续高涨。
周冠儒代周家祖宗八辈给恩公轮番敬酒，君如珩被灌得七荤八素，回到驿站唯二的天字上房，想也不想就钻进其中一间。
屏风后的隔间已经备好了澡水。
君如珩抓耳一笑，心说同知大人还真是贴心，三两下解了腰带，麻溜地浸入水中。
皮肤接触热水的那刻，条件反射般绷紧了下，然后慢慢舒展开。酒气从每个毛孔向外发散，他也不知是热的还是醉的，从头到脚都泛起一层细粉，耳根红得尤为明显。
君如珩泡得惬意，以至于听到房门开合的声音都懒得过问。
将离端了干凈衣物进来，却发觉裏头的人已经泡上了。
他知道东宫的习惯，放下衣盘，安分守礼地候在屏风外。
“主子，您吩咐的解酒药和安神散都已备好。迟大夫临行前有交代，安神散一日一帖的剂量，若遇到提神解酒类药物，务必要减半服用。”
君如珩醉气熏熏的脑袋清醒了一剎。
自己近来染上梦魇的毛病，安神散便是专门用来治这个。褚尧着人预备好这些，难不成他早就知道自己会跟过来？
“其实。”
外间侍卫的话音略见迟疑：“殿下若有顾虑，直接问就是。灵鸟心诚，想来不会对您有所隐瞒。”
君如珩半张脸沈在水下，只露着一双眼，懵懂地眨了眨。