“主子今日梳什么头？”兰烬问。
“戴钿子，插几根簪子就成。”
“主子，早上听小安子说昨晚皇上宠幸了养心殿宫女莲舟，早上刚封了答应。”
我刚要开口，却咬了舌头。弘历昨晚说乏了，怎么会宠幸宫女。
“主子，听说那宫女姓高，是杭州人，白凈水灵呢。这一夜竟成了高答应。”
我们正闲话，小安子进来报，说李玉在外间等传话。
我忙地出去。
“令主子，老奴来传个话，皇上大怒，诏主子到养心殿问话，令主子可要小心应付，莫生枝节，许和那高答应有些牵连，老奴已经派人去请了和大人进宫。”
“有劳李公公，我确实也不知何事。”
我略定了定神，恐又是一场噩梦，什么河，我也趟一趟了。回头吩咐兰烬和奉兮哄和孝吃饭。便往养心殿去了。
养心殿。
弘历背对着我，一句冷冷地“跪下”。
“小玉给皇上请安。”我见他如此冷冽，也不怠慢。
“昨日你夜半独自来养心殿，不许人跟着，到了门口还不许通报，是想与众不同么？你的红袖添香让朕好生受用！”
我被问得莫名其妙。
“小玉怕皇上日夜操劳，虚火上升，带来薄荷叶和川贝蛇胆酒来探望，如何触怒了四爷？”
“你倒是理直气壮，你看看那燃了半个时辰的香灰，起初还清心安神，谁知后来竟然让人情不自禁！”
弘历一拳打到案头，仍没转过身来，我也不敢想象那张春庭月色般的脸会变成什么样子。
“皇回是说小玉夜半焚香媚上？皇上五日有三日翻臣妾的牌子，怎么就这几日耐不住寂寞，出此下策，若真如此，涎着脸皮不会延禧宫就是了！”我觉得这样的罪名不如一刀杀了干凈。
宫中妃嫔寂寞难耐，殷勤着去给皇上点媚香，我苦笑。
“此事朕不能与外人知，现下，只听你自己去辩解。
“和大人到——”外面李玉高高地唱了一句。
“奴才和珅给四爷请安。”珅看一眼看见跪在边上的我，我心中倒是安稳了许多，昨夜他也在，许能帮我撇清。
“嗯。”弘历低低地应了珅的请安。
“四爷这是怎么了，令嫔怎么一大早就来请安。”珅故作不知。
“你问她！”他冷冷道。
“昨夜焚心字香给皇上宁神，今日却成了焚香媚上。
“四爷可有凭证，这宫闱之内，可是大事。别是让哪起子小人坏了令嫔清誉。”
“珅，这种事，难不成要朕喊得人尽皆知，闹得满城风么？”
“四爷，昨夜物件，可还在，齐全么？”
“都在，半盏隔夜凉茶，几片薄荷叶，半觞川贝蛇胆酒，还有心字香灰。”
珅起身上前一一看闻浅尝，又捻了捻香灰。
“回四爷，并不是香，而是这茶水中有长相思，分量很足，足以让坐怀不乱的柳下惠也乱了方寸。”
弘历倏地转过身来，十分惊讶。
“如此有伤风化，这长相思是何物？”
“长相思主方是蛇床子，辅以去目川椒、烧灰狗骨，此次下药之人还放了仙茅，所以效果明显，且这仙茅据《海药本草》介绍，有小毒，医家入药都十分谨慎，这药既在茶水中，便不是令嫔所为，奴才一直在场，离开之前四爷一直喝的六安瓜片，而这杯茶是毛尖。”
我和弘历均是一惊，对视，交换彼此眼中的不解。幸而珅在御药房有些见识，否则今日不知会怎样。
“昨夜歇下，莲舟伺候了这盏茶，说是新烧的滚水，暖肠胃好安睡，便端来与我，幸好起的晚些，不曾吩咐人倒掉。否则便冤枉了小玉。”弘历有些悔意。
又是蛇床子，上次海娜的事也是蛇床子，我实在痛恨这味药。
“珅，你知道些药理朕不奇怪，只是这样的药你如何知道？”
“不瞒四爷，一些野书，奴才也搜来读，就记下了些。”
“原来如此，小玉，朕让你受惊了，快，你们都起来说话。”弘历的态度回温了许多。
我用眼神跟珅致谢，又是虚惊一场。
“来人，传高答应！”弘历脸色阴沈下来。
不多一刻，见那莲舟进来，不似昨日那般的丫头装扮，眼神也沈稳了许多。一身淡紫色宫装，脂粉也淡淡地香。
莲舟一撩裙角，跪在地中央：“臣妾给皇上请安，给令嫔姐姐请安了。”娇怯怯地声音，不想差点让我再次站在风口浪尖的竟是这样娇怯的女子。
“莲舟，昨夜可是你伺候朕的茶水？其中的事情朕已经清楚了，你有什么可说的。”弘历板起脸问。
“臣妾确实为皇上沏茶了，若是今天有什么不对，臣妾万不敢隐瞒，小千子烧水，红袖拿的茶杯，蔓儿沏的，臣妾端来而已啊。”弘历露出无奈的神情，毕竟，若不是她，便又多了一个人知道。
“蔓儿给皇上请安、给令嫔娘娘请安。李公公唤奴婢来奴婢便知何事了。奴婢今早在莲舟的梳妆臺上发现了这字条，奴婢不认得字，但是‘翊坤宫’这几个字断不敢忘。”说着蔓儿把纸条递给珅，珅又呈给弘历。
弘历忽然拍案而起：“好个惇妃，不知悔改！”说着将那纸条扔到地上。
我展开一瞧，原是惇妃将长相思放在翊坤宫西门槛底下，让莲舟取了伺机而动，若成事，即可一夜之间荣华富贵，皇上身边又有了自己的线人。只是不巧我来了，昨日莲舟的水恐是烧到了三更，皇上不翻牌子的时候难得，就是三更也端了茶来，难为她苦等。
“惇妃一再生事，朕也不好张扬，就降了惇妃的妃位，让她闭门思过罢。高氏莲舟，贪图富贵，祸乱宫闱，择邪路而行，废去答应位分，行梳洗之刑！”弘历咬着牙，转身径自走出养心殿，又吩咐李玉，今日之事，不得张扬。
我呆住了好一会，也和珅走出去，脑后是莲舟的哭声，我问珅：“这梳洗之刑，是什么刑罚？”
珅道：“萱儿，这种刑罚本是明朝的一种刑罚，是用铁刷子将人刷得皮肉掉尽为止。”
珅垂下眼帘，我着实一惊，算计弘历，这万劫不覆的后果便这样血淋淋地在眼前，我的四爷心底到底多高深莫测。
“珅，今日又是你仗义相救，请受萱儿一拜。”我说着便俯身行礼。
他上前扶住我：“萱儿，何必客气，既然喝酒便是兄妹之情，你有难，我怎么能不帮。”
说了一会子话，便各自走开。嘉嫔刚过去，又来了高莲舟，真是“正入万山圈子裏，一山放过一山拦。”我不敢去想那梳洗之刑。匆匆回延禧宫去了。她们见我无事，问我缘故，我也就是瞎扯了些，免得事情传出去，也免了她们担心。珅要去云南，不知道要面对什么样的险境。
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