太阳还未升起，铅灰色的云层压得很低，像是伸手就能够着。
雪已经停了，河面上灰蒙蒙的，似乎把一切都吞进肚子里，只剩些模糊的轮廓——枯柳、秃杨和半截倾颓的水驿残墙。
邵树义站在二楼，够着头看了看停泊在河面上的太乙船。
船仍停在那里，货还没来得及卸，篷布上落满了积雪，几个人影在船舱内活动着，袅袅炊烟高高升起。
他又打量了下远近。
比起下游，河面在这里窄了许多，两岸的屋舍也稠密了起来。许是冬天的缘故，秦淮河水位低，露出了两岸青黑色的淤泥，上面结了一层薄冰，冰面上戳着几根枯黄的芦苇杆子，被晨风吹得摇来晃去，像几根零落的香火。
空气中弥漫着一股潮湿的腥味，是江水混着淤泥和腐烂的水草的气味，底下还压着一丝若有若无的烟火气——河岸边已经有人在生火做饭了，青白色的炊烟从低矮的棚户屋顶上爬出来，贴着河面慢慢游走。
邵树义身上裹着一件半旧的青布棉袍，风从河面上刮过来，刀子似的，割得他脸颊生疼——江南的严冬，空气湿度极大，体感可没那么舒服。
“不意大名鼎鼎的六朝古都，竟也这般破败，不如苏州、刘家港远甚。”邵树义轻轻拍了拍窗框，感慨道。
在他的视线中，秦淮河南岸是一大片杂乱无章的棚户区和旧货市。
房屋高低错落，竹篾墙、芦席顶、烂泥糊的壁子，层层叠叠像一堆被风吹乱了的纸盒子。
岸边歪歪斜斜地伸出去好些个木排、跳板、石阶，停着大大小小的破船，甚至还有一只倒扣过来当窝棚用的废舢板。
这些船和棚户挨挨挤挤的，船缆和晾衣绳交错在一起，上面挂着腌菜和干鱼，在晨风里晃晃悠悠的——如果是晴天，兴许还要挂上花花绿绿的衣物。
从秦淮河北岸停船的地方到他所在的位置，通过一条仅容两人并肩的窄巷子连接着。地上铺的不是石板，而是碎砖烂瓦和炉灰渣子，坑坑洼洼的，许是被早起的人踩过，积着肮脏的雪水和不知道从哪流出来的泔水。
巷子两边已经有人起来了，一个包着蓝布头巾的妇人蹲在门槛上刷马桶，猪鬃刷子在木桶壁上刮出刺耳的“嚓嚓”声。
另一个光着膀子的老汉披着一件破袄子，端着一碗稀粥靠着墙根喝，看见生人进来，眼睛直勾勾地盯着看了几息，然后若无其事地把脸别过去，继续吸溜他的粥——昨天他们就被这个人看了好一会，激得高大枪差点连夜带人去把他干掉。
门外响起了一阵脚步声，片刻之后，铁牛在外头喊道：“大哥，阿四请我们下去用早饭。”
邵树义应了一声，关上窗户，出门下楼去了。
他所在的是一家看起来很破旧的邸店，就楼下店堂而言——
左边靠墙是一排粗木板搭的货架，上面稀稀拉拉摆着几样东西——粗碗、瓦盆、竹篾箩筐、几捆麻绳、两把镰刀。
右边是一张破旧的长木桌，桌上搁着几盏油灯、蜡烛线香、铁钉油漆，地上还堆着些药麻雀的凫药、抓鱼的渔网、劈好的木柴……
总之乱七八糟，什么都有，且没有任何规律。
其实这就是杂货铺，且是比较低端的那种，服务于城市低收入人群，但这家店铺另有乾坤……
邵树义等人坐下后，货架后面那堵墙上有块木板被人从里面抽开了，露出一个方洞，洞里透着昏黄的灯光。一只粗壮的手掌从洞里伸出来，五根手指又短又粗，指节上的茧子厚得像龟壳。店伙阿四快步上前帮忙，未几，一位中年男子从里面钻了出来。
这人四十出头，个头不高，但宽得吓人。他穿着一件灰褐色的袍服，领口敞着，露出胸口一大片黑黢黢的粗毛和几道纵横交错的刀疤。
此人便是杂货铺的东家柳金宝了，柳夫人的族兄弟。
以前在浙东洋面上做过海盗，手底下管过三条船、百来号人，专门劫福建到庆元的商船。后来官府追得紧，他金盆洗手，带着攒下的钱财跑到江宁，开了这么一家不起眼的杂货铺子，明面上卖杂七杂八的东西，暗地里替人销赃、引路、打探消息。
他的那一伙旧部散了七七八八，但还有几个感情深厚的，就散在江宁、上元二县，各有营生。
柳金宝朝邵树义等人点了点头，直接坐下来喝稀粥。
没有人说话，早饭吃得很沉闷。等最后一个人吃完后，柳金宝让伙计阿四收拾了下，然后看着邵树义，问道：“大郎想回江阴，娒娒为何拦着？”
“许是想让林舍再多历练一番吧。”邵树义说道。
“大郎出来许久了，该回家一趟了。再者，徐大风那帮人未必是什么好鸟，恐要把大郎教坏。”柳金宝摇了摇头，说道。