若能得朝廷青睐，换上一身朱色官服，那真是死而无憾。
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九月十六，松江府，上海县。
消息传得比风还快。
先是澉浦被占，然后是方国珍的船队在海上游弋。
有人在昌国州看到了他们的船影，吓得连滚带爬，匆匆驾船回家。
有人说他们已经过了嘉兴。
也有人说他们在本县东南境靠岸了。
真真假假，传得满城风雨。
上海县衙后堂，知县周文质坐在案后，面前摊着一份刚到的急报，手边搁着盏已经凉透了的茶。
他四十出头，体态偏胖，平日里笑眯眯的，像个和气生财的商人，此刻却笑不出来。
他对面坐着县丞、主簿、县尉，还有两个本地士绅——一个是开绸缎庄的沈家老掌柜，一个是经营香料、粮食买卖多年的胡广延胡员外。
“诸位，澉浦、昌国州的事，你们都知道了。”周文质把急报推过去，道：“方国珍的船队还在海上，有消息说他往北来了。一旦在上海登陆，咱们拿什么挡？”
县丞率先开口：“明公，县里弓手只有百来个，还都是半老不老的。莫说方国珍，就是来一伙海贼，咱们也未必挡得住。”
周文质把目光投向沈家老掌柜，客气地问道：“沈翁，你们商号在码头上有不少人，能不能临时募些人手？”
老掌柜摇头苦笑：“县尊，我认识的那些人，帮着卸货搬货还行，拿刀上阵是不行的，怕是见了血腿就软。与其硬扛，不如想想别的办法。”
“什么别的办法？”
胡广延与沈家掌柜对视一眼，开口说道：“明公可曾听说刘家港的事？”
周文质眉头一皱：“刘家港？”
“邵树义。就是那个占了长桥水寨，拿了昆山州钱粮，替他们守码头的邵树义。”胡广延说道：“方国珍在海上，官府水师打不过，但邵树义有船、有人，他就在刘家港，离上海不远。能不能请他过来？”
周文质下意识有些犹豫。
“县尊。”老掌柜叹了口气，道：“方国珍若来，上海县就是第二个澉浦。澉浦的巡检司被烧了，百姓被抢了，妇人的尸体填满了水井。你觉得，方国珍的手下到了上海，会客气些？”
堂上安静了片刻。
周文质的手指在桌面上轻轻叩了几下，无意识地，像是在敲一个没有答案的问题。
“可邵树义也不是善茬。”他低声说道：“前阵子我听到风声，省里看他不顺眼。”
“但他至少还没反。”胡广延说道：“他在刘家港，拿了州里的钱粮，替州里守港口。虽说是借机占了水寨，可他没劫掠百姓，没放火，没杀人。这比方国珍，是不是好一些？”
周文质沉默了一会儿。
“派人去刘家港，”他终于开口说道：“先探探他的口风，看看他愿不愿意来。如果他愿意，条件可以谈。”
县丞应了一声，起身去安排了。
“再派人去府城，催一催松江万户府的兵马。”周文质又补充道。
“明公，松江万户府怕是不会来了，被府尹扣着呢。”县丞苦笑道。
“催一催总无妨的。”周文质摆了摆手，道。
县丞行了一礼，快步离去。
而在离他们数十里外的吴松江入海口附近，孔铁正坐在船头，嚼着一块干饼。
他三天前就到了上海，带了十条船、五十多个人，名义上是“采买船材”，实际上是来招募海船户的。本来打算再待两天就走，但今早听说方国珍可能北上，他便没有急着离开，而是让人留意县里的动静。
远方的地平线上开来了一队人马，总数百余人，刀枪弓牌齐全。
领头的便是王华督了，身后跟着赵小二、季悟二人——后者是四月份来的，负责组建上海这边的第三队人马，以加强对嘉兴路私盐市场的控制。
孔铁站起身来，跳下船头，踩着湿软的沙地，往码头上走去。
王华督远远看见了他，哈哈大笑，高举着手里的锚斧，十分中二地喊道：“我来也！”
孔铁迎了上去。
“旗打起来。”王华督大手一挥。
身后一人高举着旗幡，上书“厅前金枪直”五个大字，浓浓的唐宋风味，让人联想到马前直、从马直、长直、御龙直等在历史长河中出现过的部队。
上海这边的部队，被授予的番号就是“厅前金枪直”。
“厅”自然是马驮沙正在建设的议事厅，也有人俗称其为“聚义厅”。
厅前两支部队，分别是黄甲军、金枪直，前者142人，由邵树义亲自担任指挥使，梁泰任指挥副使；后者43人，王华督任指挥使，队正赵小二兼任指挥副使。
人烟稀少、开发程度较低的浦东地区，因为历史遗留原因，邵树义是不会放弃了。
这里既可以出海通番赚钱，也接近几大盐场，可以很方便地获取私盐，更可以安置流民、垦荒种地，甚至还能作为与浙东势力联络的前哨。
过一阵子，他可能还要亲自过来的，毕竟费雄的家离此不远。
控制了江阴，下一步自然就是大力经营上海，然后把势力往江北延伸，这是已经定下的计划——如果不被官府打断的话。