“敢问天下父母对自己的儿女应该是何态度？”
“想必也是舐犊情深。”
“是了。陛下对自家儿女舐犊情深，普天下的父母对自己的儿女也同样的舐犊情深。孟子说，老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼。但是，陛下为何又要掠普天下父母的儿女来满足自己长生之欲呢？”
嘉靖的手慢慢收拢，表情却还是平静的：“你说说，朕如何掠普天下父母的儿女？”
“陛下选天妃，杀人取血，不正是掠夺他人儿女吗？”
嘉靖摊开手掌，朝杨金英勾勾手指：“你，过来。”
皇后焦急地看着杨金英和嘉靖皇帝，却什么也帮不上。“陛下，她……”
“皇后——”嘉靖特意拉长了声音，警告皇后不要出声。皇后安静下来，其他嫔妃更是不敢出声。
杨金英跪着挪上前，挪到了嘉靖的身前。
“把头抬起来。”
杨金英抬起头，看着一身仙风道骨的嘉靖皇帝，这个皇帝，确实不像皇帝，更像是一个道士。
嘉靖脸上露出了笑容：“叫什么名字？”
“婢女杨金英。”
“哦，杨金英……你是第一个敢这么跟朕说话的人……”他的笑容依旧挂在脸上，旋即伸手掐住了杨金英的脖子，笑容立即消失，取而代之的是狰狞和暴怒，“你知道这么跟朕说话，下场是什么吗？”
杨金英被掐得喘不过气来。
“朕要做的事，什么时候轮得到别人来说三道四，指手画脚？”嘉靖的眼睛瞪得浑圆。
他随手将人扔出去：“陈洪，把她贬为普通宫女，罚到浣衣局去。”他扫视了一圈宴会上的嫔妃，目光落在了皇后脸上，“谁也不能为她求情，否则同罪！”
众人鸦雀无声，谁也不敢多说一句话。
到了浣衣局，杨金英的日子变得很难过。皇宫是个很小的地方，杨金英被贬到浣衣局的事情不到半天，就传遍了皇宫的角角落落。
刘昭儿第一个来看她：“金英，我带了包子，给你。难过的时候，多吃几口。”
杨金英住的地方靠近蓄水池，多蚊虫，又潮湿，地面没有一处是干的，墻面长满了霉菌。床铺上的东西时常腻腻的。
刘昭儿坐在床边，伸手摸了摸衾被：“这么潮，怎么住人啊！”
杨金英坐在刘昭儿的旁边：“没关系，都一样。”
“哪裏一样啊！这裏跟尚服局完全就是两个世界。你要是在这裏吃不饱，我以后每天偷偷给你从尚食局带一些好吃的过来。”
“刘昭儿，你好好保护自己，陈……趁着自己还安全。”杨金英看着刘昭儿的面容，心想，还是不告诉她了。
“你放心吧，我现在有好吃的好喝的就行，我不会去惹事的。”
杨金英抬手摸摸她的头：“真好。”她现在反而有点羡慕刘昭儿，什么也不想，什么也不管，什么也不在意，当个没心没肺的人，活得简简单单的，有吃有喝就好了。
“金英，我在尚食局遇到一个小太监，他叫小栗子，人特别好，他是切菜的，每次都会偷偷给我留下一个好吃的鸡腿。”刘昭儿神秘兮兮地从怀裏拿出一张纸。“我给你看看他的画像。”
“我看看。”
刘昭儿打开黄纸，裏面是一个炭笔画的人像，很粗糙，只有一个粗略的侧影，那个侧影不清晰，依稀能感受到那人的厚实。
“这……这是你画的？”
“是啊，我偷偷画的。”刘昭儿脸红了，赶紧把画像折起来，贴身收好，“画得粗糙。我只敢偷偷地画。”
“你喜欢他？”杨金英问道。
刘昭儿摇摇头：“他是太监，我跟他只是好朋友。以后……以后我也不知道自己能不能出宫，要是出宫的话，我应该找一个男人结婚生子。要是不能出宫……那就跟他做一辈子的好朋友，一起白头到老的好朋友。”
听到她的话，杨金英想起了李珏，那个不像太监的太监……想到这儿，她赶紧把脑海中的杂念去除，我是来查真相的，怎么能想这些事呢？
“我看他应该是喜欢你，要是他喜欢你，你跟不跟他在一起？”杨金英问道。
刘昭儿沈默良久，才说：“可是……他是个太监。我不知道。我希望他永远不要跟我挑明了。这样……我们就可以一直这么暧昧下去。”
杨金英忍不住笑了。
“干嘛？你干嘛突然笑啊？难道我说的不对吗？他是个太监，我怎么跟他结婚？我怎么跟他生孩子嘛？”刘昭儿有些羞赧。
“两个相爱的人在一起，真的一定要孩子吗？”杨金英问道。
“这个……这个……我也不知道……我从来没遇到过，也从来没想过……”
刘昭儿走后，杨金英又变成了一个人。