阿九看着师傅离去的背影，眼裏满满的怀念。而此刻的小阿九亦是感激地看着师傅，甚至眼裏还泛着泪花儿。阿九又将怀念的目光放在小阿九身上，哪怕知道小阿九听不见自己的话，他依旧走到小阿九身边轻轻说道：“不负初心，我做到了。”
小阿九在师傅的教导下快速地汲取着知识，他就像一块干海绵，贪婪地吸收知识的水分，随着知识的积累，小阿九也懂了许多道理。
此时的他也加深了何妈妈教导他们做人不忘本这句话的理解。但凡小阿九领了月钱便将其中的一半捐给育婴堂，每逢佳节他也会买些礼物回去看望。只是令小阿九失望的是，每一次他回去的时候都没有见到强子哥哥，他也问过何妈妈关于程家庆的下落，可何妈妈只知道程家庆去了一家熟识的店做了木工，但当小阿九去拜访时，那家店却没有程家庆这个人。
那家店的老板对于小阿九的来访表现出了不耐烦，边挥挥手赶他离开道：“有些学徒干不下去，卷铺盖走人是常有的事，我这儿那么多学徒来来去去谁记得清楚，这儿没有就是没有了，你家去吧。”
小阿九被店铺裏的伙计大力推出门外，踉跄了几步，站稳了身形，他慢慢地走在北平的街道上，街道上来来往往的行人中都没有自己想找的人。
他抬头望天，心裏覆杂地想着：此时的强子哥哥是不是仍和自己站在同一片蓝天下，呼吸着同一个地方的空气，说的同一个地方的乡音，是否安好？
此刻小阿九的所思所想，在他身后的阿九一清二楚，他也想起了多年前，站在这裏的自己心裏那些“感实伤秋”。成了鬼之后的他再次回忆起这些过往，心裏却深深痛恨着当时自己的傻气，明明是一只白兔却整日跟在一匹狼的身后，直到自己被狼吃掉的那一刻才幡然醒悟。
公历1926年，程家庆十三岁，离开育婴堂做了木工学徒，却在一年后下落不明，这年小阿九十岁；公历1928年，小阿九十三岁，做了印刷工的学徒，这两年来也不曾见过程家庆。
而小阿九也没有想到，再次与程家庆的重逢，是在从别时的九年后，公历1937年，j国军队进入北平后。
那一夜，阿九听到从街道上传来汽车马达的轰鸣声，听声音还不止一辆，汽车行驶的声音就像过年时放的鞭炮一样接连响着，其中还夹杂着军靴踢踏石板地的声音，雄浑的声音也显示来人不少，而且训练有素。
这是军队！这个时候怎么会突然有军队进城？是属于哪边的军队？
这些疑惑让小阿九立刻振奋了精神，他连忙趴在窗口上望着街道，企图看个清楚。
窗外漆黑一片，只有不远处的主街道上，接连不断的车灯照亮这註定不平静的夜。后面的车灯照亮前方的卡车，车上载满了士兵，也照亮了插在车头两侧的国旗。
是敌国的国旗……j国人占领北平了？北平……沦陷了。之后的日子要怎么过，一切都是未知……