阿九看着小阿九将“天下兴亡匹夫有责”印在每一份报纸的标题下，心裏不由嗤笑：自己那个时候还真是幼稚，以为这样就能唤起某些人的良心，却不知道有些人天生就没有良心这种东西。师傅他想来也是知道的吧？有人赤血肝胆，有人天性凉薄，有人追求信仰，有人道德沦丧，有人爱憎分明，有人不分黑白。
时隔九年的再重逢，是在公历1940年，j国军队已经占领北平三年的夏夜，这是小阿九在二十五年前被送入育婴堂的那天，亦成为了阿九这么多年来的生日。那天，即便是落日的余晖也带着炽热的温度，火辣辣地烤着大地。印刷房裏闷热无比，在裏面工作就像洗了个澡，浑身都挂着汗珠子，小阿九此刻满头大汗终于完成了今天的工作。
小阿九在旁边的小屋裏冲了个凉，就准备去街口的面馆吃完面，算是给自己过生日了。却不想他刚刚走出印刷作坊的大门，就看见了一个意料之外的人——程家庆，他曾经的强子哥哥。
程家庆手上拿了一个红布包裹，看见小阿九走出来，亲切地喊道：“阿九！好久不见啊，还有祝你生日快乐！”
小阿九看着许久未见的人，脸上是震惊而后转为旧友重逢的欣喜，他道：“强子哥，这么多年你到哪去了？我一直找你都没有你的消息，看来现在你是飞黄腾达了呀！”
小阿九註意到此时的程家庆身上穿的都是缎面的衣服，和他身上的粗布褂子一比，那简直就是一个天上一个地下。
程家庆对小阿九的称讚十分受用，他把手上提着的礼物递给小阿九道：“哥这些年做了点生意，发了些小财，你不是总喜欢洋人的那些玩意儿吗，这回哥都给你带来了！”
小阿九接过礼物，他没有想到时隔这么些年程家庆还能记得他的喜好，他满怀感动地看着程家庆，道：“谢谢强子哥，我、我……”
他想要向程家庆表达自己的感谢，说想请他吃顿饭，而小阿九所能想到最好的就是街口面馆的牛肉面，可是这面对于已经发达的程家庆来说根本看不上眼吧？于是小阿九犹豫了，他不知道说什么好。他一个月的工钱都不一定能抵得上程家庆身上的这身行头，时隔经年，两个人之间已经有了差距。
程家庆似乎看出了小阿九的窘迫，他故作生气地拍了一下小阿九的背，道：“嗐，你跟哥还客气什么呢？我把你当亲弟弟，你怎么不把我当亲哥哥，知道今天是你的生辰，哥早就在珍膳楼定了位置，就不知道弟弟你愿不愿意赏脸给哥哥一个面子啊？”
小阿九苦笑道：“强子哥你说的哪裏话，我这……”
他的话还没说完，程家庆搂着他的脖子道：“你这不就和哥见外了不是？今天一定要罚你三杯。”
小阿九就被程家庆拉着去了珍膳楼，进了门，小阿九就觉得此间富丽堂皇，根本不是他这种人能进的，他局促不安地小心打量着四周，坐在位上的食客以及来往的服务员都是衣冠楚楚的样子，没有一个人穿的是和他一样的。
程家庆拉着小阿九的手臂，笑道：“你老看人家服务生做什么？也是，我们的阿九可是长大了。”