朱慈炯笑了，像是早就等着这话似的——美利坚王国才不会学那些欧洲殖民者那样搞什么特许贸易......能纳百川，才是大海！
“行啊，”朱慈炯答应得干脆利落，“英国商人在弗吉尼亚，关税按美利坚国内商人的八成算。收购烟草，只要按市价，我们绝不阻拦。”
他说完，还补了一句：
“不过护国公，咱们这话可得说在前头——这优惠只给英国商人。荷兰人、法国人、西班牙人来了，那可还是原价。”
克伦威尔嘴角抽了一下，差点乐出了声。
“那是自然，”他说，“做生意，总得有个先来后到。”
.......
事情就这么定了。
细节还要再磨，条约还要再拟，可大框子已经敲下来了。弗吉尼亚的争议，用一桩还没影儿的婚事，给搁置了。搁置到什么时候？搁置到那个还没出生的孩子长大成人，娶妻生子，再往后，那就看子孙后代的造化了。
会散了之后，克伦威尔站在总督府的露台上，看着利物浦港的夜色。港里头停着好些船，桅杆像林子似的，在月光下黑黝黝一片。
瑟罗站在他身后，小声问：“护国公，真要跟大明联姻？”
“联，”克伦威尔说，说得斩钉截铁，“为什么不联？这是天大的好事。”
“可那孩子还没出生……”
“没出生才好，”克伦威尔转过身，看着瑟罗，眼睛里闪着光，“没出生，才有操作的余地。是男是女，生几个，怎么排，这里头门道多了去了。再说了......”
他顿了顿，声音低下来：
“有了这门亲事，我们在英格兰的位子，就稳了。稳定......比什么都强。”
瑟罗懂了，不再说话。
.......
几天后，法国加莱。
马扎然披着件厚斗篷，站在码头边上，看着眼前黑沉沉的海。风挺大，吹得他斗篷的下摆猎猎作响。他正要登船去利物浦-香港会见大明亲王朱慈炯，顺便邀请他来法兰西访问。
可这时候，一个穿着黑衣的信使急匆匆跑来，递上一封用火漆封着的密信。
“从利物浦来的，”信使低声说，“加急。”
马扎然撕开封口，就着码头上昏暗的风灯，把信看了一遍。看完了，他又看了一遍。然后他抬起头，看着眼前的海，半天没说话。
“大人？”身边的心腹低声问。
马扎然没应声。他把信折好，揣进怀里，。
“大明和克伦威尔家族......”马扎然终于开口了，“要联姻了。”
心腹一愣。
“由大明皇太子和伊万娜女王的次子，”马扎然接着说，每个字都像从牙缝里挤出来的，“迎娶克伦威尔的孙女……伊丽莎白女王的女儿。”
码头上风声呼啸。
心腹的脸色也变了。他是个明白人，知道这话什么意思。大明和英格兰要是真结了亲，那克伦威尔那个僭越者的位子，可就坐稳了。坐稳了还不算，有东方那个庞然大物撑腰，英格兰往后……
“大人，”心腹的声音有点发干，“那咱们法兰西……”
“危险了，”马扎然说，说得直白，“百年战争那会儿，英格兰有法国一半的领土。要是再来一回......这回可没有圣女贞德了，圣女也不傻啊！”
他转过身，斗篷在风里卷起一角。
“那位大明亲王，”马扎然忽然问，“很年轻，是吗？”
“是，”心腹忙答，“才十八岁。”
“结婚了么？”
“还没听说。”
马扎然站在那儿，又沉默了一会儿。
“今天的行程取消，”马扎然忽然说，说得很快，像是下了什么决心，“推迟几天。”
“那……”
“另外，”马扎然打断他，声音压得很低，低得只有身边几个人能听见，“派人回巴黎，去我府上，把劳拉接来加莱。”
心腹一愣：“劳拉小姐？可她才十三岁……”
“十三岁怎么了？”马扎然看他一眼，那眼神让心腹把后面的话咽了回去，“十三岁，正好......快去，要快。”