这个法兰西的“马相爷”能处，比克伦威尔强多了。
他转过身，从玄烨手里拿过那个漆器盒子。
朱慈炯捧着盒子，走到劳拉跟前。
“小妹妹，”朱慈炯顿了顿，声音有羞涩，“孤......请你吃糖。”
阎应元翻译过去的时候，嘴角抽了一下，可还是照实翻了。
马扎然愣住了。
劳拉也愣住了。
吃糖？
请一个十三岁的、已经发育良好的、跟着舅舅来办外交的贵族小姐……吃糖？
这算什么？真把她当小孩子了？
劳拉看看朱慈炯，又看看那个漆器盒子，脸上有点红，不知是气的，还是羞的。她咬了咬嘴唇，没接盒子，只是看着马扎然。
马扎然脸上没什么表情，可眼睛里闪过一丝疑惑。
码头上静了一下。
朱慈炯也不急，就那么捧着盒子，等着。
过了好一会儿，劳拉终于伸出手，接过了盒子。
盒子不轻，她两只手抱着，有点吃力。她抬起头，看着朱慈炯，小声说了句拉丁语。
阎应元翻译：“谢谢殿下。”
朱慈炯点点头。
“不客气，”他说，“喜欢就多吃点。”
......
傍晚，法兰西王国驻利物浦-香港办事处。
这处房子不大，可装修得讲究。墙上挂着壁毯，地上铺着地毯，家具都是胡桃木的，雕着花。壁炉里烧着火，屋里暖烘烘的。
马扎然在屋里踱步子。
从码头回来，他就一直在踱。背着手，低着头，一步一步，从窗户踱到门口，又从门口踱到窗户。那双深陷的眼睛里，神色变幻不定。
劳拉坐在壁炉边的扶手椅里，怀里还抱着那个漆器盒子。她撅着嘴，脸上有点不高兴。
“舅舅，”劳拉终于忍不住开口了，说的是意大利语，“那位大明亲王，是不是……是不是瞧不起我？请我吃糖，当我是三岁小孩么？”
马扎然停下步子，看了她一眼。
“瞧不起你？”马扎然摇摇头，“劳拉，你不懂。他们东方人说话，不喜欢直来直去。他送你糖，未必就是请你吃糖。”
“那是什么意思？”
“我也不知道，”马扎然走到窗前，看着外头渐渐暗下来的天色，“所以才要想。”
劳拉不说话了。她低下头，看着怀里的漆器盒子，犹豫了一下，一伸手，打开了盒盖。
然后，她就“呀”了一声。
声音不大，可在这安静的屋里，格外清楚。
马扎然转过身：“怎么了？”
劳拉没说话，只是从盒子里，拿出一块东西。
那是一块……糖？
可那糖，跟劳拉见过的所有糖都不一样。不是褐色的，不是黄色的，是……透明的。像最纯净的水晶，方方正正一块，在壁炉的火光下，泛着淡淡的光。透过糖块，她甚至能看见对面壁炉里跳跃的火苗！
劳拉捏着那块糖，看了又看，眼睛瞪得圆圆的。
“舅舅，”她声音有点抖，“这……这是糖？它……它怎么跟水晶一样？”
马扎然快步走过来，从劳拉手里接过那块糖。然后举到眼前，对着壁炉的火光看。糖是透明的，几乎是无色的。
他在欧洲，不是没见过好糖。威尼斯产的冰糖，已经是顶尖的货色，可那些冰糖，是淡黄色的，是浑浊的，是有杂质的。跟眼前这块比起来，威尼斯冰糖就像……就像河里的沙子，跟钻石比。
“这不是糖，”马扎然喃喃地说，像是在对自己说，“这是……这是艺术品啊！”
劳拉从盒子里又拿出一块，仔细欣赏了起来。
“真美，”劳拉说，“舅舅，这糖……很贵吧？”
马扎然没回答。他走到桌边，把糖块小心地放回盒子里，然后盖上盒盖。
他在桌边站了很久，很久。
壁炉里的火，噼啪响着。窗外的天，已经完全黑了。利物浦港的灯火，一点一点亮起来，在墨蓝色的天幕下，像撒了一把碎金子。
“劳拉，”马扎然终于开口，声音很平静，“那位大明亲王，不是请你吃糖。”
“那他是什么意思？”
“他在告诉你，”马扎然转过身，看着劳拉，“也在告诉我——大明有的不止是土地，不止是人口，不止是军队。大明有的，是咱们想都想不到的好东西！”
“这样的糖，”马扎然顿了顿，又自言自语地说，“在咱们欧洲，是可以当教皇加冕礼上的贡品的。可在大明，只是一个亲王随手拿来送人的……小礼物。”