欢迎马扎然的宴会散了，天还没黑透。
总督府后头有个小花园，不大，拢共就半亩地，种了些英格兰的玫瑰、荷兰的郁金香，还移了几株福建的山茶。这个时节，花都谢得差不多了，只剩下些叶子还有点绿意。
朱慈炯和劳拉在花园的小径上慢慢走着。
两人中间隔着一尺来宽——不远不近，正好是合乎礼仪的距离。后头跟着骆时安和两个锦衣卫，再往后是劳拉的侍女，还有个马扎然带来的法兰西侍卫。
走了一小段，谁也没说话。
不是不想说，是说不利索。
朱慈炯憋了半天，用他路上跟丘吉尔学的、加起来不到二百个词的拉丁语，结结巴巴地开了口：“你……和主教……关系，好？”
他说得磕磕绊绊，词序都是乱的，还带着汉语的调子。
劳拉听明白了，她也用拉丁语回答，说得很慢，一个字一个字地往外蹦：“他是我舅舅。我母亲……的哥哥。”
说着，她还用手比划了一下——先指自己，又做了个“女人”的手势，再指指总督府方向。
朱慈炯看懂了，点点头。他也比划：“你……罗马人？”
“我出生在罗马，”劳拉说，“后来……跟舅舅来巴黎。五年了。”
“你喜欢巴黎？”
“喜欢，”劳拉笑了，露出两颗小虎牙，“也喜欢……这里。”
她指了指周围的花园，又指了指远处码头的灯火。
朱慈炯心里松了口气。能聊，虽然费劲，但就当练口语了。
他又问了些——家里还有什么人，平时喜欢做什么，在巴黎住在哪儿。问得不算巧妙，甚至有点直白，可他脸上那副认真又有点窘迫的样子，让人生不起气来。
劳拉都答了。她是马扎然大姐的女儿，家里还有两个妹妹一个弟弟。父亲早逝，母亲身体不好，所以她大部分时间跟着舅舅。她在巴黎住在卢浮宫旁边的宅子里，有专门的音乐教师、绘画教师、拉丁文教师……
她说这些的时候，眼睛一直看着朱慈炯，目光柔柔的，带着些仰慕。她当然知道自己为什么被带来——舅舅在船上就说了，这位大明亲王很重要......
可她看着眼前这个比她大不了几岁的少年，看着他努力想表达又词不达意的样子，看着他那身华贵亲王礼服……越看越心动。
两人就这么一边比划一边说，不知不觉走出了花园，走到了街上。
利物浦-香港这条主街，这个时候正热闹。
街道不宽，两丈来许，地上铺着青石板，让车轱辘压得光溜溜的。街两边全是铺子，招牌五花八门——有汉字的，有英文的，有荷兰文的，还有法文的。
左边第一家是瓷器铺。门口架子上，从巴掌大的茶盏到半人高的花瓶，白的、青的、彩的，在灯笼底下泛着光。掌柜的是个福建人，正用带着闽南腔的官话跟个红毛商人讨价还价：“三百两！少一个子儿都不行！您去阿姆斯特丹打听打听，这等品质的珐琅彩，没有五百两下得来？”
隔壁是茶叶铺。一麻袋一麻袋的茶叶堆在门口，伙计拿着木铲子翻搅，茶香混着海腥味，飘了半条街。铺子里头，几个英格兰绅士正围着小桌品茶，一人手里捧个白瓷杯，小口抿着，一脸陶醉。
再往前是绸缎庄。丝绸、锦缎、绣品，挂在竹竿上，五颜六色，在风里轻轻晃。两个法兰西贵妇人站在门口，摸着匹绛紫色的云锦，嘴里啧啧称奇。
然后是糖铺。门口摆着几个大木桶，桶里是雪白的砂糖，堆成了小山。伙计拿着木斗，给客人称糖，一斗一斗，倒进麻袋里。旁边还有个小摊，卖的是冰糖——块头小些，颜色也黄些，但价钱比砂糖贵三倍。
烟草铺、香料铺、棉布庄、漆器店……一家挨着一家。空气里混着茶叶香、糖香、香料刺鼻的味，还有马粪和人群的汗味。
朱慈炯和劳拉在人群里慢慢走。
问完了家世背景，话头就转到了别的上。
朱慈炯比划着说，他喜欢画画。小时候在宫里，跟画院的师傅学过山水、花鸟。可惜这些年东奔西跑，没怎么动笔了。
劳拉眼睛亮了。她说她喜欢音乐，会弹羽管键琴，也会拉小提琴。她说巴黎最近有位叫吕利的作曲家，写的曲子很好听。
“你……拉琴，”朱慈炯比划了个拉琴的动作，“我想听。”
劳拉脸红了红，点点头：“好。你……画画，我想看。”
朱慈炯看着她。暮色完全沉下来了，街边的灯笼一盏盏点亮。暖黄的光照在劳拉脸上，照得她皮肤像上好的羊脂玉，眼睛很大，瞳孔的颜色和汉人的差不多。她今天换了身淡紫色的裙子，领口缀着小小的珍珠，头发松松地绾着，插了根银簪子。
比那些金发碧眼、身材高大的西洋姑娘好看。朱慈炯心里想......好看得多。
“你……很美，”他忽然说，说完自己先愣住了。这话没过脑子，拉丁语词儿自己蹦出来了。
劳拉也愣住了。然后她的脸，以肉眼可见的速度，从脸颊红到了耳朵根。
她低下头，手指绞着裙摆上的流苏，好一会儿才小声说：“谢……谢谢。”
后头的骆时安咳嗽了一声。
朱慈炯回过神，赶紧移开目光，假装看旁边铺子里的漆器。可嘴角那点笑，怎么压都压不下去。
......
总督府二楼，小会客厅。
阎应元和马扎然面对面坐着，中间是张小圆桌，桌上摆着那个漆器盒子（不是朱慈炯送给劳拉的那个），盒盖开着，里头十八块冰糖，整整齐齐码成三排，在烛光下晶莹剔透。
马扎然已经盯着那盒子看了好一会儿了。
“阎大使，”他终于开口了，“这糖……在大明，应该也算是珍品吧？”
阎应元笑了。他拿起茶壶，给马扎然续了杯茶。