腊月还没到，兴京城里已经满是年味儿了。
街道两旁的店铺，早早就挂起了红灯笼。绸缎庄门口支起了摊子，摆着从印度和大明运来的各色棉布、丝绸——白的、蓝的、印花的，一匹匹摞得老高。粮行门前，伙计正吆喝着新到的稻米，都是安乐谷出产的，号称“安乐米”，粒粒饱满。酒肆里飘出炖肉的香气，混着酒香，勾得人走不动道。
街上人来人往，挤得水泄不通。大多是八旗子弟，穿着崭新的绸袍子，脑门剃得锃亮，后头拖着条油光水滑的小辫子。有骑马的，有坐轿的，更多的是三五成群，摇着扇子溜达——大冬天摇扇子，也不知道图个啥？
玄烨穿了身青布长衫，外头套了件羊皮坎肩，头上戴了顶六合一统帽，瞧着像是个寻常的汉人书生。刘玄初和奥尔金-纳晓金跟在他后头，也都换了便服。再后头，远远跟着几个穿短打的汉子，是清国的侍卫，腰里都别着家伙。
“世子爷，您看，”刘玄初指了指前头一家铺子，“那家铺子，卖的是波斯的毛毯。听说是从布哈拉那边运来的，一张毯子只要四两银子。”
玄烨顺着他手指看去。
铺子门口果然挂着几张毛毯，织得密实，上头是繁复的波斯花纹，红底金线，在冬日的太阳底下泛着光。铺子里头，几个八旗子弟正挑着，这个摸摸，那个看看，掌柜的站在边上，笑得见牙不见眼。
“一张毯子，四两银子……”玄烨低声念叨，心里头算了算。
他在欧洲待过，知道这行情。一张上好的波斯地毯，在阿姆斯特丹能卖到五十个荷兰盾，合着差不多十两银子。在兴京这儿，顶只要四两。
这兴京的物价，倒是便宜......
正想着，迎面走来几个年轻人，都是二十来岁，穿着簇新的绸袍子，外头罩着貂皮马褂，手里拎着鸟笼，边走边逗鸟。
其中一个眼尖，瞅见玄烨，愣了下，随即“哎哟”一声，把鸟笼往同伴手里一塞，小跑着过来，到玄烨跟前，甩袖子，打千，一气呵成：
“奴才富察.明安，给世子爷请安！”
他这一嗓子，边上那几个也认出来了，呼啦啦围上来，齐刷刷打千：
“奴才给世子爷请安！”
声音不小，引得街上行人纷纷侧目。
玄烨脸上挤出点笑，虚扶了一把：“都起来吧，大街上，别这么多礼。”
那几个这才起身，可还弓着腰，脸上堆着笑。那个叫明安的凑近了，小声道：“世子爷，您这是……微服私访？”
玄烨点点头：“随便走走，看看年景。”
“年景好，年景好！”明安连连点头，指了指身后那几个，“这都是奴才的兄弟，都是正白旗的。前些日子刚从布哈拉回来，带了些货，趁着年关，在兴京出手。”
玄烨“哦”了一声，打量他们几眼。
这几个年轻人，个个面皮白净，手指细长，一看就没干过重活。身上的绸袍子，料子是上好的杭绸，马褂是整张的貂皮，鸟笼是紫檀木的，里头养的画眉，毛色油亮，叫得脆生。
“在布哈拉做什么营生？”玄烨问。
“也没什么营生，”明安嘿嘿一笑，“就是守着个税卡，过往的商队，抽点税。一年下来，也能落个千把两银子，够花了。”
他说得轻描淡写，玄烨听得心里头发沉。
千把两银子......你这是贪污啊！还光明正大的说出来？这要搁在大明，非抓进去蹲大牢不可！
“挺好，”玄烨点点头，脸上还笑着，“去忙吧，我随便逛逛。”
“嗻！嗻！”明安又行了个礼，这才带着他那帮兄弟，嘻嘻哈哈地走了。
玄烨站在原地，看着他们的背影，脸上的笑慢慢淡了。
刘玄初凑过来，低声道：“世子爷，咱们……还逛吗？”
“逛，”玄烨说，声音有点哑，“怎么不逛。”
三人继续往前走。
又过了两条街，看见个茶馆，招牌上写着“老金茶馆”四个字，字写得歪歪扭扭，可擦得挺干净。
玄烨站住了：“进去坐坐。”
茶馆不大，就两层。楼下摆着七八张方桌，坐着些茶客，有老有少，大多穿着绸袍子，端着茶碗，磕着瓜子，聊得热火朝天。见有人进来，瞟了一眼，又继续聊。
掌柜的是个老头，六十来岁，瘦小，驼背，穿了件洗得发白的蓝布袍子，头上戴了顶瓜皮帽，正拿着块抹布擦柜台。见玄烨三人进来，忙迎上来，脸上堆着笑：
“三位爷，里边请！楼上还有雅间，清静！”
说的是汉语，就是有点生硬。
玄烨看了他一眼：“掌柜的贵姓？”
“免贵，姓金，”老头点头哈腰，“三位爷楼上请？”
玄烨点点头，跟着他上了楼。
楼上果然清静，就三间雅间。老头推开最里头那间的门，里头摆着张方桌，四把椅子，临街有扇窗，支开了，能看见楼下街景。
“三位爷用点什么茶？”老金问，手里攥着抹布，在桌上又擦了一遍。
“随便上壶茶，再来点瓜子点心。”玄烨说着，在靠窗的椅子坐下。
“好嘞！”老金应着，转身要下楼。
“等等，”玄烨叫住他，“掌柜的，你不是本地人吧？”
老金转过身，笑着道：“回爷的话，奴才是朝鲜人，早些年跟着主子从朝鲜一路过来的。”
“主子？”玄烨挑眉。
“是，奴才原是正白旗的包衣，”老金说着，指了指自己脑后的辫子——花白了，可梳得整齐，“跟着主子打仗，从朝鲜打到辽东，从辽东打到蒙古，又从蒙古打到这儿。年纪大了，当不了差了，就开了这间茶馆，混口饭吃。”
玄烨“哦”了一声，又问：“在旗？”
“在，在，”老金连连点头，“正白旗朝鲜佐领下的，家里在城外还有旗田，都交给儿子管了。”
他说到这儿，脸上露出点唏嘘：“一晃，都十几二十年了……好在如今安稳了，主子们仁厚，许奴才们在这兴京安家，过几天安生日子。奴才这茶馆，虽说赚不了大钱，可也够吃够喝，挺好，挺好。”
正说着，楼下传来个娇滴滴的女声：