北京城的六月天，日头落得晚。西边儿的天上，飘着一片火烧云，把半个天儿都染红了。
玄烨骑在马上，眯着眼往前看。
看了好一会儿，他才轻轻吐了口气，对身边的刘玄初说：“总算是……到了。”
刘玄初也望着前头，眼神里透着点如释重负。这趟路走得太久了——海路去，陆路回，走走停停的走了快两年，家里的大老婆、小老婆和孩子们不知道怎么样了？
奥尔金-纳晓金骑在另一匹马上，这会儿正张着嘴，眼睛瞪得溜圆，直勾勾盯着前头。
这一次他来北京走的是草原路。离开碎叶后，就走伊犁、漠北、漠南。在开平府第一次见着大明的大城时，他就被震住了——那城墙，那街道，那铺面，那来来往往的人……他都以为是到了北京城。
可带路的刘玄初却告诉他，那是开平城，一个小小的边塞军镇。
真正的北京，还在南边，远着呢。
奥尔金当时都有点不信。开平已经比他见过的所有俄国城市——包括莫斯科——都要大、要繁华了，搁在欧洲那也是一等一的规模了。北京还能大到哪里去？
现在他总算是开眼了。
北京城的轮廓，在天边的晚霞底下，无边无际的。城墙高大得有点夸张，青灰色的砖墙，一直延伸到视野尽头。城墙顶上是锯齿状的垛口，每隔一段就耸起一座敌楼，看着特别坚固。
在他们行进的官道尽头，有一座特别高大坚固的城门楼——其实是个箭楼——石头垒成的高楼矗在城墙上，对着城外的那面墙上开了至少几十个“射击孔”！如果都架上火炮......奥尔金想到这儿就吸了一大口凉气儿！
吸完了凉气儿，他才喃喃道：“上帝啊……”
玄烨听见了，转过头看他，脸上露出点笑：“怎么样，奥尔金阁下，北京城……还入眼吧？”
奥尔金张了张嘴，想说什么，可喉咙发干，一个字也吐不出来。他只能点点头，又摇摇头，然后又点点头。
玄烨笑了，没再说什么，一夹马肚子：“走吧，进城。”
马队缓缓向前。
脚下的路变了——从黄土路变成了石板路。一块块青石板铺得平整，马蹄踏上去，发出清脆的“哒哒”声。路当然是很宽的，能并排走四辆大车。路两边栽着老槐树，枝叶茂密，在晚风里哗啦啦地响。再往外还盖了些房屋，面对官道一面都是门市。
城外都有那么多铺子，这北京城的治安够可以的！
路上车马很多。
有骡车，有马车，有牛车，一辆接一辆，排成了长队。车上装满了货物——有麻袋，有木箱，有捆扎好的毛皮，有摞得老高的麻袋。赶车的人大多穿着短打，头上戴着斗笠，手里攥着鞭子，嘴里吆喝着牲口。
也有骑马的，骑驴的，徒步的。行人穿着大多体面——绸衫，布袍，干干净净。有挑担的小贩，担子两头挂着筐，筐里装着瓜果蔬菜。有摇着扇子的书生，三五一伙，边走边聊。有挎着篮子的妇人，篮子上盖着蓝布，看不清里头是什么。
所有人都朝着同一个方向——安定门。
离城门越近，人越多，车马越多。可秩序却很好——车走车道，人走人道，井井有条。没有人抢道，没有人争吵，甚至连大声吆喝的都少。只有举着红旗、绿旗在那儿指挥交通的官差。
奥尔金看得目不转睛——还能这样？真是太先进了！
他想到了莫斯科的街道——泥泞，肮脏，臭气熏天。行人都缩着脖子，匆匆赶路，脸上带着警惕和麻木。车马行人一多，多半就得堵上半天。
马队到了安定门外。
城门洞开着，能看见里头是个小城，以及另外一座高大的城门楼，还有熙熙攘攘的人流。外头的城门两侧站着卫兵——不是俄国那种穿着破旧长袍、扛着老旧火绳枪的射击军，而是……
奥尔金眯起了眼睛，仔细观察。
那些士兵们穿着红色的战袄，浆洗得笔挺。肩上扛着火枪——是燧发枪，枪口上装着刺刀，闪着寒芒。他们一个个都站得笔直，排成两列，面对面站着。一个个昂首挺胸，目视前方，一动不动。
一个军官模样的，穿着深蓝色的对襟袄，腰里挎着刀，站在队列前头。他看了看天，然后举起右手，喊了句什么。
两列兵同时动了。
一列向左转，一列向右转，然后迈着整齐的步子，面对面走过。走到一半，双方军官同时喊了口令，兵们“唰”地立定，然后互相敬礼——右手握拳，捶在左胸。
礼毕，两队交错而过。出来的那队，迈着整齐的步子，走向城门旁的一座营房。进去的那队，在原先的位置上站定，重新列队，然后“唰”地转身，面向城外，持枪肃立。
整个过程，干净利落，没有一丝杂音。
奥尔金看得眼睛都直了。
他在欧洲见过瑞典军队——那已经是欧洲公认最精锐的部队了。可眼前这些大明士兵……他们的队列，他们的动作，他们的装备，他们的精气神……至少是一个档次的！
他转过头，用拉丁文问玄烨，声音压得很低：“王子殿下，这些兵……是大明的新军？”
玄烨点点头：“是，是大明新军。”
“这样的兵……大明有多少？”
玄烨想了想，说：“五十万左右吧。新军总共三十六镇，一镇满编都是一万几千，总共五十万人。”
奥尔金倒吸了口凉气。
五十万……
俄国全国，只有五万射击军。而且那五万射击军，装备落后，训练松懈，军纪涣散……跟眼前这些兵比起来，简直就是乞丐和贵族的区别。
五十万这样的兵……看来这个《三国互不侵犯条约》必须得签下来！
他正想着，马队已经进了城门洞。
然后穿过安定门的瓮城，眼前这才豁然开朗。
街道依旧宽敞，两旁全是店铺——绸缎庄、粮行、酒楼、茶肆、药铺、当铺……一家挨一家，门脸都修得很气派。幌子挑得老高，在晚风里飘飘荡荡。铺子里头灯火通明，伙计站在门口，满脸堆笑地招呼客人。
行人更多了，摩肩接踵的。有穿绸衫的商人，有穿布袍的书生，有穿短打的伙计，有穿裙袄的妇人。有挑担的，有推车的，有骑马的，有坐轿的。说话声，吆喝声，讨价还价声，混在一起，嗡嗡作响，可又不觉得吵，只觉得……热闹。