马拉轨道车“嘎吱嘎吱”地走着，车厢平稳得很，几乎感觉不到颠簸。
崇祯坐在车厢里，手里捏着本奏章，眯着眼看，看着看着，嘴角就翘起来了，最后干脆“噗嗤”一声笑出了声。
坐在对面的卢象升抬了抬眼，又低下头，没敢问。
他是今儿一大早被叫到西山讲武堂的，本来以为是什么军务要商量，结果崇祯啥也没说，就让他陪着坐这轨道车回城。路上也不说话，就盯着本奏章看，看着看着还笑出声——这可稀奇了，这位万岁爷御极二十多年，什么好事儿没遇过，怎么还能乐成这样？
卢象升憋了会儿，实在憋不住，身子往前倾了倾，小声问：“皇爷，什么事儿这么高兴？”
崇祯这才从奏章上抬起眼，看了看卢象升，又看了看坐在角落打盹的王承恩，脸上那笑更深了：“卢卿啊，今儿朕带你去看个新鲜玩意儿。”
“新鲜玩意儿？”卢象升愣了愣，“什么新鲜玩意儿？”
崇祯把奏章往怀里一揣，拍了拍车厢板：“工业化的第一颗火星。”
“火、火星？”卢象升更懵了，“皇爷，这……火星子有啥好看的？”
崇祯哈哈一笑，从怀里掏出那本奏章，递给卢象升：“卢卿知道御前器械预研办事处……又称‘蒸汽办’的吧？”
卢象升接过奏章，翻开看了两眼，点点头：“知道是知道，可臣没细问过。”
他说的是实话。这个“蒸汽办”再怎么保密，也不可能瞒着他这个首辅。不过他这个大明大管家，整天忙着内阁那摊子事，日理万机的，哪儿有功夫过问什么“蒸汽办”？反正这“蒸汽办”的银子都是内帑出的，和他这个首辅没多大关系。
崇祯正了正神色，指着奏章上一行字：“这个‘蒸汽办’已经预研了快三年的蒸汽机了，如今，终于有个能运转的原理验证机了。”
“蒸、蒸汽……鸡？”卢象升一头雾水，“皇爷，臣就听说过‘汽锅鸡’、‘清蒸鸡’……这蒸汽鸡，是什么新菜式？”
崇祯被他这话逗乐了，拍着大腿笑了好一会儿，才摆摆手：“不是吃的鸡，是机器的机！蒸汽机！”
他顿了顿，又拍了拍车厢板：“好啊，原理验证机这就有了。若是能验证成功，再有五到十年，就能有可以用于矿山排水的蒸汽机了……二三十年后，也许就能开发出能拉动这轨道车的蒸汽机了！”
卢象升眼睛一下子瞪圆了。
他看看车厢，又看看外头那两匹不紧不慢走着的马，脑子里转了半天，才憋出一句：“皇爷，您是说……这、这什么鸡的，还能拉车？”
“能！”崇祯说得斩钉截铁，“不但能拉车，还能拉船，还能带动纺纱机、织布机……卢卿，这东西要是真成了，大明的天，可就变了。”
卢象升张了张嘴，没说出话。
他脑子里还在琢磨——不用马拉的车？那得是什么样？
君臣二人说话间，轨道车已经驶入了北京城。走的是一处新开的专用城门，守门的兵士见是御用的轨道车，赶紧放下栏杆，肃立行礼。
车子穿过城门，又走了约莫一刻钟，眼前出现皇城的西华门。
西华门内，就是西苑了。
也是“蒸汽办”的所在。
轨道车在西华门前停下。崇祯率先下车，卢象升和王承恩紧跟其后。
门前早已候了一群人。
打头的是太子朱慈烺，脸上带着笑儿。他身边站着太子妃陆静姝——她也是“蒸汽办”的编修，专攻数学，还是费马的门生。
后头还跟着黄宗羲、宋应星、方以智、费马、帕斯卡、马略特、波义耳、汤若望……除了黄宗曦之外，一水儿的“蒸汽办”骨干兼清华文理学院的大牛。有穿儒衫的，有穿道袍的，有穿西式外套的，五花八门。
见崇祯下车，众人一起行礼——作揖的作揖，鞠躬的鞠躬，福礼的福礼。
崇祯摆摆手：“免了免了，都起来吧。”
他目光在众人脸上扫了一圈，最后落在朱慈烺身上：“老大，前面带路！”
朱慈烺应了一声，就和太子妃陆静姝一起，往太液池边上走去。
众人跟在后头。
走不多远，眼前出现一座新建的三层小楼，楼是中西合璧的式样。小楼门口挂着块匾，黑底金字，写着“御前器械预研办事处”九个大字。
朱慈烺推开楼门，侧身让开：“父皇，请。”
崇祯点点头，迈步进去。
楼里很宽敞，一楼是个大厅，摆着几张长条桌，桌上堆满了图纸、模型、工具。墙上挂着各式各样的图表，有齿轮传动图，有杠杆原理图，有蒸汽压力表……看得人眼花缭乱。
大厅两侧各有几扇门，门上挂着木牌，写着“锅炉房”、“加工间”、“绘图室”、“藏书阁”之类的字样。
朱慈烺领着众人，径直往“锅炉房”走去。
推开“锅炉房”的门，一股热气扑面而来。
房里很宽敞，靠墙立着个巨大的炉子，炉膛里烧着煤，火苗“呼呼”地往上蹿。炉子连着个巨大的铜制锅炉，锅炉上接着管子，管子又连着个怪模怪样的机器。
那机器主体是个黄铜打造的圆柱体，约莫一人来高，两人合抱粗细。圆柱体侧面伸出根连杆，连杆连着个飞轮。飞轮边上还有套曲轴、齿轮之类的传动装置，看着复杂得很。