崇祯三十年，九月末，安乐谷。
谷里头的庄稼早就收完了，田埂上堆着高高的草垛，远远看去像是蹲着一排排黄毛怪。天蓝得透亮，日头暖烘烘晒着，叫人骨头缝里都透着懒劲儿。
兴京城里更是一派安逸。
这安乐谷真是对得起“安乐”俩字。四面环着山，就东西两个口子，东边通石头城，西边连着浩罕。多尔衮当年逃到这儿，一看这地势就乐坏了——易守难攻，水土还肥，种啥长啥。这些年清国在这儿窝着，不声不响的，日子过得倒有模有样。
城里那些八旗子弟，早没了当年被明军追得满山跑的那股子紧张。这会儿三三两两的，要么提着鸟笼子在街边遛弯，要么蹲在茶馆门口，就着一碟瓜子、一壶高沫，能从晌午侃到日头西斜。
“听说了没？昨儿个镶蓝旗老塔克家又添了个小子，这都第八个了……”
“啧，真能生。咱们镶蓝旗的岳乐贝勒，前些日子不也刚纳了房小的？浩罕那边送来的，听说才十六，水灵着呢。”
“岳乐贝勒那是真有本事。镶蓝旗这些年，可全靠他撑着呢。要我说，咱们这位新王爷……”说话那人压低了嗓门，朝王宫方向努努嘴，“年纪轻轻的，能镇得住？”
“嘘……小点声！你忘了？洪制军可在宫里住着呢！还有察哈尔的王爷也来安乐谷避寒了……有这二位爷在，谁还敢炸刺？”
“也是……”
正闲扯着，东边街口传来一阵马蹄声，由远及近。
几个八旗子弟都停了话头，抻着脖子往那边看。
只见一队人马，约莫二三十骑，沿着青石板路往城里走。打头的是个穿着四品文官补服的矮胖子，一张肉脸上堆着笑——正是石头城知府多隆。
多隆后头，跟着七八个怪模怪样的人。
说怪，是打扮怪。一个个裹着头巾，穿着花花绿绿的宽袍子，腰里系绣金线的腰带，脚上蹬尖头皮靴。皮肤黝黑，眼窝深陷，鼻梁高挺。最前头那个四十来岁，留着一部浓密的黑胡子，胡子里掺着几缕银丝，骑在马上腰板挺得笔直，看着挺有派头。
队伍后头还跟着十几匹驮马，驮着大大小小的箱子，用油布盖得严严实实。
“哟，多隆大人？”街边茶馆里，一个镶白旗的闲汉站起身，笑嘻嘻地打招呼，“这打哪儿来啊？后头这几位……瞧着面生啊？”
多隆勒住马，瞥了那闲汉一眼，脸上堆起笑打着哈哈：“是阿贵啊？又在这儿躲清闲呢？这几位啊……”他回头看了眼那些裹头巾的，压低声音，“是千岁爷的朋友，派来给千岁爷道贺的。”
“道贺？”那叫阿贵的闲汉一愣，“贺什么？”
“啧，你这耳朵，”多隆啧了一声，“千岁爷嗣了清王的爵，这都小半年了，朋友派人来道贺，不是应该的？”
“哦哦，对对对，”阿贵一拍脑袋讪笑，“瞧我这记性……”
多隆没再理他，转过头用一口流利的波斯话，朝那打头的黑胡子说道：“阿卜杜勒·拉希德阁下，咱们快些，别让王爷等急了。”
那黑胡子点点头，用波斯话回了一句：“有劳知府大人。”
一行人马就这么在多隆引领下，朝王宫方向去了。
留下茶馆门口一帮八旗子弟面面相觑。
“波斯话？”有人嘀咕。
“听着像……可打扮又不太像波斯人啊。”
“管他呢，反正跟咱们没关系。咱们就守着这安乐谷，世世代代……”
……
兴京王宫。
大殿里，玄烨穿着一身素色孝服，腰间系着麻绳，坐在正中王座上。
他左手边摆了两张太师椅。
一张坐着洪承畴。老头子今儿穿了身绯色蟒袍，戴着一品文官的梁冠，手里捧个茶碗，正慢悠悠撇着浮沫。
另一张坐着朱玄煜。这位察哈尔-蒙古的阿勒坦-彻辰汗、大明顺王，倒没穿蒙古袍子，反而穿了身大明亲王的常服——绛紫色团龙袍，玉带束腰，头上戴着翼善冠。可那股子彪悍劲儿，隔着老远都能感觉到。
三人都没说话。
大殿里静悄悄的，只有角落里那座广东产的自鸣钟，“咔嗒、咔嗒”地走着。
忽然，殿外传来脚步声。
接着是太监尖细的嗓音：“石头城知府多隆，携天竺蒙兀儿国使者阿卜杜勒·拉希德，觐见……”
“宣。”玄烨开口，声音平静。
殿门推开，多隆打头弓着腰，小步快走进来，到御阶前“扑通”跪下：“臣多隆，叩见千岁。”
他身后，那黑胡子使者阿卜杜勒·拉希德也跟着进来，右手抚胸躬身行礼，用带着口音的汉语说道：“天竺蒙兀儿国太子殿下特使，阿卜杜勒·拉希德，拜见清国国王殿下。”
玄烨抬手虚扶：“平身。赐座。”
有小太监搬来两个绣墩，多隆和使者谢了恩，侧着身子坐下。
玄烨这才开口，语气很温和：“特使远来辛苦。太子殿下可好？”
阿卜杜勒·拉希德又站起身，躬身道：“多谢国王殿下关怀。太子殿下一切安好，特命外臣向国王殿下道贺，恭贺殿下嗣位清王。”
他说着，从怀里取出一份礼单，双手呈上：“此为太子殿下一点心意，请殿下笑纳。”
有小太监接过礼单，转呈给玄烨。
玄烨扫了一眼，礼单上写着：珍珠十斛，宝石五匣，象牙二十对，香料百斤，黄金一千两。
他点点头，把礼单放在一边，脸上露出点笑：“太子殿下太客气了。请特使转达孤的谢意。”
阿卜杜勒·拉希德又道：“太子殿下还要外臣，向国王殿下道谢。”
“哦？”玄烨挑眉，“谢从何来？”
“前次国王殿下派人示警，言沙赫·舒贾有不臣之心，欲勾结外藩，图谋不轨。”阿卜杜勒·拉希德一字一顿地说，“太子殿下得信后，早有防备。上月，沙赫·舒贾果然在孟加拉起兵，号称清君侧，率兵五万，直扑德里。幸得太子殿下早有布置，于恒河畔大破叛军，斩首万余，沙赫·舒贾仅以身免，逃回孟加拉。此皆国王殿下示警之功也。”
玄烨脸上笑容不变，心里却咯噔一下。
沙赫·舒贾这就败了？这才几个月？
他下意识地瞟了洪承畴一眼。