崇祯三十年，十月末，兴京王宫暖阁。
天已经凉了，暖阁里摆了炭盆，烧得红红火火的。洪承畴坐在太师椅上，手里捏着份军报，慢悠悠看着。玄烨抱着胳膊，站在他身旁，身子微微前倾，眼睛盯着那份军报，像是要把纸看穿。
军报是朱玄煜从喀布尔送来的，快马加鞭，跑了五天五夜。
内容很简单，就两条。
一是喀布尔拿下了，兵不血刃。朱玄煜带着察合台军团一到，喀布尔总督阿卜杜拉就开城投降了。进军途中只在小山隘口遇着点抵抗，死了几个蒙古兵，伤了十来个——对面死了百来人，剩下的全跑了。
二是天竺那边有信儿了。太子达拉·舒科和三王子奥朗则布正式撕破脸，两边都在调兵。太子的使者已经到了喀布尔，跪在朱玄煜跟前哭，求顺王殿下发兵南下，帮太子“拨乱反正”。
洪承畴看完，把军报往桌上一搁，端起茶碗抿了一口。
“老师，”玄烨忍不住了，“顺王兄既然拿下了喀布尔，天竺太子又来求援，咱们……”
“咱们怎么着？”洪承畴眼皮都没抬。
“咱们是不是该……”玄烨斟酌着词句，“该有所动作了？”
洪承畴放下茶碗，抬起眼看他：“清王想怎么动？”
玄烨被问住了。
他当然想动，做梦都想。
可这话不能直说。他憋了一会儿，才道：“学生……学生听老师的。”
“听我的？”洪承畴笑了，笑得有点意味深长，“清王，你是清国国王，我是大明安西总督。这事儿，该你拿主意。”
玄烨心里明镜似的——这是试探。
他深吸口气，躬身道：“老师教诲的是。可学生年轻，见识浅薄，这等军国大事，还得请老师指点。”
洪承畴看了他半晌，慢慢点头。
“清王啊，”他身子往后靠了靠，手指在扶手上轻轻敲着，“这事儿，你不该问我。”
玄烨一愣。
“你该问万岁爷。”洪承畴说，声音很平静，“万岁爷是什么意思，咱们就怎么办。”
玄烨心头一跳。
他当然知道该问崇祯。可北京离这儿万里之遥，一来一回得小半年。等旨意到了，黄花菜都凉了。
“老师，”他小心翼翼道，“万岁爷远在北京，这军情如火……”
“所以万岁爷才派老夫来。”洪承畴截住他的话，看着他，“清王，你猜猜，万岁爷是什么意思？”
玄烨沉默了。
过了好一会儿，玄烨才缓缓开口，声音很轻：“学生……学生愚钝，请老师明示。”
洪承畴没直接回答，反而问了句：“清王，你觉着，大明的天下，该有多大？”
玄烨一怔，下意识道：“日月所照，皆为大明天下地。”
这是套话，每个藩王都会背。
洪承畴却摇摇头。
“哪有那么大？”他的语气里带着点调侃，“真要那么大，全世界都是大明的，大明管得过来吗？就算一时半会儿能管，日子久了，也得散架。”
他顿了顿，看着玄烨：“你是周游过世界的，应该见过各式各样的人吧？西域那些地方，人长得就跟咱们不一样。再往西，到波斯、到天竺，差得就更远了。有白皮色目的，有红毛金毛的，还有棕皮黑皮的……搁一块儿，只要不瞎，就都知道不是一个种。”
玄烨点头。
“再说信什么教、念什么经、说什么话。”洪承畴接着说，“西域那边，信天方教的，一天拜五次。天竺那边更杂，有信印度教的，有信天方教的，有信拜火教的，还有信佛的。说的话，五花八门，咱们听都听不懂。”
他身子往前倾了倾，盯着玄烨：“天竺那块地方，有多少人？”
玄烨想了想：“一亿数千万……总有吧？”
“一亿数千万。”洪承畴重复了一遍，声音重了些，“这人数，不比咱们华夏少了。你再想想，这一亿数千万人，是什么种？信什么教？说什么话？”
玄烨不说话了。
他在天竺呆过好几个月，是亲眼见识过的，天竺那边最高等的叫婆罗门，最低等的叫贱民，中间还有刹帝利、吠舍。另外，信天方教、天主教的天竺人也是有种姓的，复杂得很！他们信的神那是成千上万，有什么梵天、湿婆、毗湿奴。说的话更杂，北边说印地语，南边说泰米尔语，还有乌尔都语、孟加拉语……
这么一想，头皮都发麻。
“那天竺的文明、历史呢？”洪承畴又问。
玄烨咽了口唾沫：“学生听说……天竺文明，少说也有三四千年了。佛陀就是天竺人，佛教就是从那儿传出来的。他们有自己的文字，自己的典籍，自己的……”
他说不下去了。