新凤阳王宫的观景台上摆了几张茶几，围着摆了一圈藤椅——这藤椅是广东工匠编的，运到美利坚来，一把要八十两银子。崇祯坐在主位上，伊万娜坐他右手边。三对年轻人依次排开，跟相亲大会似的。
左边是朱和均和玛丽-夏洛特。两人挨得近，手在桌子底下牵着，夏洛特说话时，和均眼睛就没离开过她脸上，时不时凑过去低声说句法语，逗得她抿嘴笑。夏洛特今天穿了件淡粉色的裙子，领口开得不高不低，露出截白嫩的脖子。黑头发梳成法国宫廷流行的样式，插了根珍珠簪子。绝对的美人胚子！
中间是朱和壕和伊莎贝尔。和壕坐得端端正正，伊莎贝尔挨着他，肩膀微微缩着，像只被老鹰叼回来的小鹌鹑。朱和壕仿佛要跟他哥哥别苗头，也去牵伊莎贝尔的手，摸伊莎贝尔的腰。这小丫头明显没有夏洛特那么放得开——根据崇祯掌握的信息，和均昨晚上就溜进了夏洛特的房间“学法语”，今早上才离开。伊莎贝尔可不行，被和壕骚扰得小脸通红，不过她也没一点拒绝的意思，只是低着头，手指头绞着裙摆，绞得那绸子都起褶子了。
右边是朱和垒和伊丽莎白。这是最扎眼的一对。伊丽莎白坐得笔直，肩膀宽，骨架大，往那儿一戳跟尊铁塔似的——崇祯估摸她的身高差不多有一米七五，而且哪儿哪儿都大。和垒缩在她旁边，低着头，拿勺子在茶杯里搅来搅去，就是不喝。那茶是上好的祁门红茶，搁了蜂蜜和牛奶，他搅了半天，一口没动，一副紧张兮兮的样子，好像生怕被伊丽莎白吃了似的。
崇祯看在眼里，嘴角翘了翘。
“和均，”他先开口，“你法语说得怎么样了？”
和均还没答话，夏洛特先笑了，用法语说了句什么。和均脸一红，也用法语回了句，磕磕巴巴的，发音跟嘴里含着热茄子似的。
伊万娜在旁边笑着翻译：“陛下，夏洛特说和均的法语进步很快，就是……那个……吻的发音还不够标准。”
夏洛特脸一下子红了，低头数起了自己的手指头，那手指又细又长，指甲修得整整齐齐，一根一根数过去，数了好几遍也没数明白。
崇祯哈哈大笑：“没事，多练练就好了。法语嘛，不练舌头永远不灵活。”
他转头看第二对。
“和壕，”崇祯问，“你对伊莎贝尔公主，还满意？”
和壕咧嘴笑，露出两排白牙：“满意！皇爷爷挑的，能不满意？”他说着，伸手揽住伊莎贝尔的肩膀，拍了拍，“就是太瘦了，回头得让厨房多做点肉。咱美利坚别的没有，牛肉管够。”
伊莎贝尔被他一拍，身子僵了僵，随即靠过去一点，小声用葡萄牙语说了句什么。和壕听不懂，扭头看她。她又用生硬的英语重复了一遍：“我……我会努力吃饭的。”
崇祯看着这一幕，心里头叹了口气。这小子，什么事儿都跟他大哥别苗头，这是觉得自己的老婆不如人家夏洛特身材好了。可夏洛特今年才十五，往后的发育空间还很大！你家伊莎贝尔都十七八了，还是个飞机场，吃多少牛肉也只能吃成个胖子，变不成凹凸有致的。
他最后看向第三对。
“伊丽莎白公主，”崇祯这回用的是二十世纪的英语，“在英国王室，你排第几？”
伊丽莎白转过头，看着崇祯，显得有点吃惊。
“陛下啊，”她用汉语回答，口音有点重——闽南口音，“我是查理四世同伊丽莎白二世女王的三囝，我顶头有两个阿兄、一个阿姊，下底还有一个小弟。”
崇祯挑了挑眉。这丫头的汉语应该是在利物浦-香港学的吧？不行，得赶紧把汉语拼音整出来，要不然这汉语出了国可就越来越听不懂了。
“那王位继承权呢？”
这话问得可不寻常啊！
伊万娜在旁边咳嗽了一声，和垒手里的勺子也停了，连和均、和壕都转过头来看。
伊丽莎白也是一愣，沉默了一会儿，才开口：“照英格兰的律法，王位的继承次序是安呢排的：我阿兄威尔士亲王查理排头名，我二阿兄安德鲁算第二名。我阿姊玛丽公主是第三名，我第四名。我小弟詹姆斯王子着排第五。”
她顿了顿，又道：“不过陛下也知道，英格兰的继承次序……变过好几次。”
这话说得有水平。崇祯心里点头：这丫头，脑子清楚，也会说话。她没说“我没什么机会”，也没说“我一定能当女王”，而是说“英格兰的继承次序变过好几次”。这意思很明白了！
她是有想法的——想让英格兰的王位继承顺序为了她再变一变！
而崇祯提出这个问题，显然也是在表明大明的立场——如果有机会，出个伊丽莎白三世也挺好！
崇祯笑着点了点头，然后指着伊丽莎白对伊万娜说：“这丫头不错，像她爷爷。”
他又转头看和垒：“老五，你以后可得听媳妇的话。”
和垒脸涨得通红，头都快埋到桌子底下去了，那勺子在茶杯里搅得更厉害了，茶水都溅出来几滴。伊丽莎白看了他一眼，嘴角弯了弯，伸手把他面前的茶碗扶正了。
“谢谢。”和垒小声说。
“毋免客气。”伊丽莎白声音也轻了。
崇祯看在眼里，心里头那本账记得明明白白。这三对，各有各的过法。和均跟夏洛特是情投意合，和壕跟伊莎贝尔是强弱互补，和垒跟伊丽莎白……瞧着是女强男弱，可实际上呢，伊丽莎白更喜欢的可能是权，而和垒背后有美利坚王国，有大明！所以她以后得哄着点和垒。
下午茶散了。三对年轻人各自走开，和均拉着夏洛特回屋一块儿学法语，和壕揽着伊莎贝尔往海边走，伊丽莎白站起来，拉着和垒的手说想看看王宫的图书室，说到读书，和垒这个书呆子马上就来了劲头，也不紧张了，拉着伊丽莎白就往藏书楼跑。
崇祯看着他们的背影，对伊万娜说：“去吧，该谈正事了......记得问下伊丽莎白的继承权问题。”
伊万娜一愣：“真的要问？”
崇祯点点头：“问！没有什么好隐瞒的！现在，就要表明立场！如果机会出现，大明绝对支持伊丽莎白！”
......
王宫西翼这间会客厅。