天色将明时，赫连擎揽着熟睡的常异，望着暗淡的天光，纷乱的思绪又缠绕上来，额角开始隐隐作痛。
这些时日，除了必要的公务，他一直在暗中奔走。
璃妃失宠后免不了一死，她只育有一子，行十六，品性不坏，少言寡语，眼下与他母妃一道关在冷宫裏。
今上薄情，有意将幼子一并处置了。
璃妃是个疯女人，得宠时树敌太多，又大力提拔娘家兄弟，阖族胡作非为，皇帝顺水推舟，捏着这颗棋子在朝中借刀杀人，用得十分顺手。
眼下弃子无用，仇家必定不会手软，更遑论求情。
只几个清正言官、心腹老臣看出些门道，上书劝谏早送十六皇子就藩。
本朝皇子就藩大多不急，都中未就藩的成年皇子还一大把呢，小殿下这个年纪便议此事，反应再慢的也都觉出不对了。
朝中分作两股，一股说皇子年幼，不必急于一时，待璃妃事定再议不迟；一股说璃妃凶悍，本就不足以教养皇子，小殿下早早就藩，早日历练，免得有心人利用。
还有人顺势上书劝谏早立储君，让其余皇子全就藩守境去。
这一言才叫皇帝龙颜大怒。
先皇后无子，继后也无子，皇帝膝下全是庶出，没一个名正言顺的。
悉心培养的二皇子又折在了璃妃手裏，余下诸子骤然暴露在皇位的诱惑之下，此时议储，相当于同这帮皇子招呼了一声“楞着干嘛，开抢啊”。
赫连擎带着军功回来，在朝中已有些地位，也有几个没眼色的跟着起哄。皇帝正愁没处撒气，皇子们大都默不作声，唯独他不怕死，巴巴凑上去给弟弟求情。
老皇帝眉头一横，没觉出兄弟情深，只觉得他是来沽名钓誉的。
当即有什么拿什么，全往他身上招呼。
冬日裏穿得厚，赫连擎又挨惯了打，躲都没躲，铁了心要把十六接出宫去。
老皇帝怒极，抄起银杯狠狠一掷，杯沿自眼珠前划过，赫连擎抬手碰了碰眼角，果然肿了一片。
后来还是继后赶到，好歹劝住了，没叫他挨太多打。
只是眼角的伤实在扎眼，赫连擎一路赶回罗府，托罗繁替他瞒着，直到除夕也没敢露面。
他怕常异心疼，也怕常异掀开他的伤口，触到那些血淋淋的过往，更怕常异沾上一手血污，对他心生嫌恶。
从前每逢年节，宫裏宫外都宴席扎堆，可酒食无味，冷冰冰的，教人无法心生期盼。
遇见常异以后，他才真从这些寻常字眼中，品出些期待来。
“陛下不是松口了么，为何非得火急火燎地把人接出来？就算你不记仇吧，那孩子与你又不亲近，你图什么啊。”
罗繁絮絮叨叨，赫连擎一概没听进去，只问道：“他这些日子过得怎么样？”
“年底鸿胪寺忙得脚不沾地，我连休沐都省了，早顾不上回府了。”罗繁举着扇子，在他脸上比划，“要我说你就回去，让他好好疼疼你。”
“我阿姐又把你赶出来了？”
轻飘飘一句话，罗繁立马求饶，“好好好，你说得都对，行了吧？”
……
天色渐渐亮起来，常异在赫连擎怀裏翻了个身，迷迷糊糊将手搭在他腰上，嘟囔道：“我还有话没同你说呢。”
“嗯，我听着。”
“我喜欢你，只喜欢你，喜欢得不得了。”
赫连擎心一动，眉头舒展开，轻声应道：“我知道。”
“你知道什么。”常异往他怀裏拱了拱，“就算你长成罗大人那样，我也喜欢你。”
赫连擎笑了，“他长得丑吗？”
“不丑，但是没你好看。其实他人也不错……”
罗繁对着成堆的珠钗宝饰犯愁：“太俗气了……要不送酒？不行不行，肺热。”突然毫无征兆地打了两个喷嚏，眼皮也突突跳个不停。
“嗯？风寒了？”