“哟，肖子有客人啊？”一个蓄着络腮胡、长相粗犷的中年男子迎上来同肖珩打招呼。
“是冯哥啊，这是我的远房表哥舒剑虞。”肖珩侧回身对苏简煜狡黠一笑，“表哥，这是同我共事的百户冯五。”
冯五仔细打量了一番眼前这位所谓的表哥，面容姣好、穿着考究，当即推断此人绝非普通人家出身，他恭敬地行了一礼，道：“舒公子安好。”
“冯百户安好。”苏简煜很是从容，“表弟入营不久，忝居百户之位与你共事，还望冯百户多多提携帮衬于他。”
“公子言重了，肖百户颇得都统器重，原是我要多多仰仗他才是。”
“好了好了，”肖珩着急想把苏简煜带回自己的营帐，“冯哥跟我客气什么，你还没吃饭吧？快些去吧，晚了饭菜凉了就不好吃了。”
“也好，”冯五这才想起来自己原是要去吃饭的，“那先告辞了。”
“这名字也亏你想得出来，”苏简煜望着冯五小跑离开的背影，小声对肖珩抱怨道，“可真难听。”
“情急之下随口胡诌的，”肖珩不好意思地摸摸鼻尖，“原也是忘了先与你通个气。”
苏简煜未再数落肖珩，继续跟着他行路，片刻之后便来到了肖珩自己的营帐中。营帐大约数尺见方，裏头摆着一张行军床和一方书桌，再无其他。光是两人站立其中便显得略微拥挤，苏成蹊见状便识趣地站在了帐外，没有跟进去。
“你平日就住这裏？”苏简煜以前从未见过行军的营帐，不免有些意外。
“原是给我住的，只是五月我天天回家，倒也未曾真的住过。”肖珩解释道，“不过其他几位百户倒是的确住营帐，他们都羡慕我呢。”
“看来也没少炫耀，”苏简煜幽幽地道，“是不是人人都知道你有个远房表哥？”
“今日之后就知道了，”肖珩憨厚地道，“你在此坐会儿，我去把午膳端来。”
说罢，肖珩便掀开帐子径自走开。苏简煜跟在后头也走了出来，打算透透气。
“主子，”苏成蹊迎上来，“你怎么出来了？”
“左右干坐着也是无趣，”苏简煜坦言，“你也还没吃饭，不如同军士们一道去吃些，我叫润川知会一声。”
“不打紧，”苏成蹊连忙道，“为着主子议政，属下素来有准备干粮的习惯，刚在路上已吃过些，现在不饿。”
“那也好。”苏简煜颔首道，“你瞧着润川在营裏，人缘可还好？”
“属下不敢妄言，”苏成蹊保持着谨慎，“方才那冯百户看着比百户年长些，倒是主动上前来打招呼，应该是不错。只是仅此一人，倒也不好下定论。主子那么关心这个？”
苏简煜忧心道：“那冯五方才说润川颇得舅父器重，我只担心有人背后议论。”
“想来百户能够应对，主子且放心吧。”苏成蹊宽慰道，“毕竟他是您的——是吧。”
苏简煜瞪了苏成蹊一眼道：“嘴上没个把门的，去看看润川是不是要搭把手。”
“我——”苏成蹊撇撇嘴不敢反抗，结果回首正见着肖珩端着个大托盘缓缓走来。
“殿下好等，”肖珩走近以后悄声道，“快进去吧。”
“如此大一个砂锅，”苏简煜好奇地看肖珩将砂锅置于桌上，“这是炖了何物？”
“早上叫炊事所去买了整块的牛腩，炖了一上午。军营裏食材不多，殿下将就吃。”
肖珩掀开砂锅盖子，一股独特的牛肉酱香迅速充斥了狭小的营帐，苏简煜早膳以后并未再进食，此刻闻着肉香气，倒是觉得有些饿了。除去炖牛腩以外，肖珩还做了一道凉拌秋葵以去油腻，另外盛上两碗晶莹饱满的米饭，苏简煜那碗略少一些。
“哪裏是将就，你的手艺我最清楚。”苏简煜不好意思道，“就不担心旁人议论？”
“军营裏都是粗人糙汉，没如此多的心思。”肖珩不以为意，“不碍事的。”
“说到这个，”肖珩这句话倒是提醒了苏简煜，“今日议政倒是叫我捏了一把冷汗。”
“适才在营地门口见你有些憔悴，还想问你。”肖珩道，“只是想着或许与议政相关，非我随意可以置喙，这才没有提起。”
“你想问就问，跟我拘谨做什么。”苏简煜笑道，“我说与你听便是了。”
苏简煜详略得当地将今日养性殿发生之事告知了肖珩，肖珩听完也不禁皱起眉头，原本夹菜的手也停下了动作。
“好一招声东击西，”肖珩忿忿道，“原以为端王世子入局是为了分一杯羹，未想他们父子是想借此拉拢荣王。”
“此敌志乱萃，不虞也。”苏简煜嘆了口气，“这一局是我疏忽了。”
“好在今日他父子并未得逞，我们尚有时间思考反制之策。”肖珩安抚道，“不过我们只能靠一个赌字，实属不易。殿下何不问问周仪？”
“我正有此意，”苏简煜接话道，“一会儿吃完午膳，借我笔墨一用。”
“这个好说。”
“话说回来，”苏简煜挑选着牛腩，“你与那冯五似乎交情不错？”
“先前他老父过世，无银钱治丧，我便给了他三两。”
“同为百户，他怎会没有银钱？你一月俸禄也不过几两，给了他你自己怎么办？”
“他那老父是个赌徒，”肖珩解释道，“冯哥平日的月俸都拿去替他还债了，哪还有银钱为他治丧。冯哥也是个孝子，我左右还有兄长和家中贴补，再不济也还有你。”
“呵，”苏简煜瞥了肖珩一眼，“合着是要拿我的钱，借花献佛去做好人啊肖六？”
“那倒还不至于，”肖珩很是诚实，“珩心裏有数，不会乱来。”
“你最好是——”
苏简煜话未说完，一个军士慌慌张张地冲入营帐中，打断了二人用膳。
“百、百户，不好了！”这军士看着大约比苏靖垣年长几岁的模样，一身老旧的软甲略微有些不合身。
“如此冒失，成何体统。”肖珩颇有些不满，“我有贵客在此，你且退下。”
“无妨，”苏简煜倒是没有计较，“若是军机要务，耽误了就不好了。”
肖珩无奈点点头，那军士得了应允，道：“那疯妇又来找您了，说是今日不见着您，就一头撞死在我们军营裏，横竖是条人命，您快去看看吧。”
肖珩心道不好，侧头瞥见苏简煜露出狐疑的眼神。正欲解释间，只听外头传来一个中年女子尖锐的嗓音。
“珩郎，珩郎——你出来见我呀珩郎，你若不见我，那我今日便死给你看！”
作者有话说：
本妈：简煜就是当代事业爱情两不误的独立女性典范！
简煜：我是玲儿，但我是男的，谢谢。（核善的笑容）
肖六：（比口型）妈你最好给自己上份保险。
——
註：“此敌志乱萃，不虞也”出自《易经》。
53、目的
◎“殿下何以觉得我会后悔？”◎
肖珩如临大敌似地掀起帐子便走了出去，神情严肃。苏简煜从那女子的言语中也大致勾画出了一个自己的猜想，既好奇又气恼，一言不发地跟在肖珩后头。
只见营地裏已经零散地聚集了几拨军士，在场地中央一个身着粗布、头发凌乱的女子正在撒泼打滚，嘴裏嘀咕着叫人听不大懂的语句。不知是谁喊了一句“肖百户来了”，那女子倏地坐起身，两下张望便将目光锁定在了肖珩身上。
“珩郎！”那女子不知何处来的气力，竟是直接朝肖珩扑过来。肖珩下意识地护住身旁的苏简煜，被那女子抱住了大腿。
女子哭哭啼啼地说：“珩郎，你好狠的心，我找你四五回了，你才见我一回。”
“林姐，我真的不是你夫婿，别闹了。”肖珩耐心地安抚着，“我差人送你回去好吗？”
“你不要我了吗珩郎？”女子抬头狠厉地瞪着肖珩，“那你便去死吧！”
说着，那女子忽地窜起身，试图掐住肖珩的喉咙。肖珩轻巧地退后半步，一掌击打在女子的后脖颈，将她打晕了。
“小佩，”肖珩对方才进来通传的军士吩咐道，言语中颇有些无奈，“差人送她回去，下次她若再来你们就打发了她。”
“是。”小佩得了令，便上前将那女子扶起。肖珩顺势转身望向苏简煜，后者正负手註视着他，面无表情，一时分不出喜怒。苏成蹊立于一旁，眼神凌厉。
“殿下，你听我解释。”肖珩压低了声音道，“我们先回营帐裏。”
苏简煜没有答话，只是冷眼环顾了下四周，便甩袖独自钻回了营帐。肖珩心领神会地扭头吼道：“谁再看热闹就去绕着营地跑上二十圈，晚膳不给吃！”
待肖珩再次入营帐时，苏简煜侧身正坐于他的行军床上，见肖珩入内，苏简煜顺手抄起枕头向肖珩砸去。肖珩敏捷地接住枕头，而后单膝跪下，道：“殿下莫要生气。”
“能耐啊，肖六。”苏简煜杏目微挑，“你最好是有个能让我消气的说法。”
“殿下容禀，”肖珩倒也不慌不忙，他自知没有做亏心事，“那女子姓林，乃是不远处营房村的一个农户。她嫁过两个男人，结果都死了，从此便疯疯癫癫。上月有一回，我带着人巡防时，正见一群混混对她欲行不轨之举，便顺势救了她一把，没成想她便要认我做她男人。前几次来闹事我都叫下头打发了，今日当真叫殿下看了笑话，望殿下恕罪。”
苏简煜听完肖珩的讲述，侧头正视着肖珩，二人对视片刻，苏简煜再次别过头。
“叫你到处做好人，”苏简煜别扭地道，“惹出这等烂摊子，我都替你丢人。”
“她虽疯癫，倒也可怜。”肖珩见苏简煜松了口，起身凑过去，“殿下最是心慈，想来不会怪罪我吧？”
“少来油嘴滑舌这一套，”苏简煜戳着肖珩的胸膛，“到处留情，委实可恨！”
“殿下——”肖珩拖长音调，拉着苏简煜的手，“这也不能怪我不是。”
“呵，”苏简煜冷哼一声，威胁道，“再有下次，看我不打断你的腿。”
“不敢，不敢。”肖珩继续服软哄着苏简煜，“殿下是那天上月，我捧着还来不及。”
“最好如是，”苏简煜清楚自己没有真的动气，因为他本能地相信肖珩的为人，方才掷出枕头不过是吃醋，于是也不打算再计较，“取笔墨来，我要把给周仪的信先拟了。”
——
苏简煜在写完寄给周仪的书信以后，又同肖珩在营地裏走动片刻，便先行离去了。一来肖珩今日当值，不好无视公务太久，二来苏简煜终究是担心有人会猜测自己的身份，背后议论对肖珩不利。肖珩回府的时候，苏简煜正在拾遗斋裏盯着苏靖垣写字。
“润川叔叔来了，”苏靖垣丢下纸笔，“快来瞧瞧我的写的字。”
“垣哥儿的字与殿下最是相似，”肖珩牵起苏靖垣的手，“甚是好看。”
苏简煜原坐在一旁读书，肖珩入内以后，他将书搁于膝头，安静地註视二人在书桌旁有说有笑。这一刻，苏简煜觉得有些恍惚，得一人相伴左右、有儿孙承欢膝下，一直都是他奢望的生活，肖珩的意外出现和加入，不仅让他拥有了一个体贴的枕边人，就连他对苏靖垣的教导也在微妙地发生着变化。肖珩的存在，让苏简煜变得更像一个寻常人。
“在想什么呢？”苏简煜出神之际，肖珩已经坐到他一旁。
“胡思乱想。”苏简煜敷衍着答道，“话说你这副千户，到底当不当得？”
“还是没个准信，之前大营传来风声说月底前会定下。”肖珩耸耸肩，“怎的问起这一茬来了，可是舍不得我走？”
“少自作多情啊肖六，”苏简煜掩饰着被猜到心思的尴尬，拿起书册假装阅读，“四天见一回足够了，省得你天天在我眼皮子底下转悠，叫我不得安生。”
肖珩早就习惯了苏简煜的口是心非，顺着他的意思道：“是，是，是我要缠着殿下。”
晚膳过后，苏简煜和肖珩照常待在随安室裏烹茶闲聊，席间苏简煜向肖珩问起了肖珉夫妇的近况——肖珉调职大理寺已有两月，陈氏也临盆在即。
“兄长倒是未曾提起有何不妥，”肖珩回忆着与肖珉的往来书信，因着各自工作繁忙，兄弟二人反倒是不常见，“哦对了，兄长说嫂嫂的肚子格外大，郎中说应是双生胎。”
“竟有这等喜事？”苏简煜欣喜道，“郎中可有说是男女？”
“郎中如何有这本事，”肖珩笑道，“不过嫂嫂近来爱吃川渝口味的菜品，许是女儿。不知道兄长会不会有所失望。”
“民间传闻罢了，不足为信。”苏简煜眨眨眼，“况且女儿也好，我就盼着有个女儿。”
肖珩凑到苏简煜跟前，嘻皮笑脸地说：“那我俩生一个？”
“胡闹，”苏简煜推开肖珩，“也不过就是随口一说，光是教养垣儿我已经筋疲力尽，哪还有旁的心思再去抚养一个女儿。倒是你——”
“嗯？”肖珩敏锐地觉察到苏简煜的语气有些微妙的变化。
“六郎，你说句实话，和我在一起真的不后悔吗？”
肖珩被问得莫名其妙，道：“殿下何以觉得我会后悔？”
“就是——”苏简煜被肖珩反问得支支吾吾，“我看你很是喜爱孩童，对垣儿俨然一副慈父的模样，就想着，就想着——”
“你胡思乱想些什么呢，简煜。”肖珩原先散漫地躺在席上，现下严肃地坐起身，正