对苏简煜，“我喜爱孩童、善待垣儿，这些和与你在一起又不冲突。我猜你是想问我，既然你无法生育，是否因此后悔没有我自己亲生的孩子。”
苏简煜笨拙地点点头。
“你平日裏多聪慧的一个人，怎么也犯浑起来了。”肖珩温柔地将苏简煜揽入怀裏，“是否亲生又不是了不得的大事，只要与我亲厚，那便是我的孩子。譬如垣儿，原先我对他是爱屋及乌，现下我早已将他视作己出。想来待我老去，他也定然会尽孝于跟前，这与他是否为我亲生委实没有多少关联。”
苏简煜还是有些不安，道：“话虽如此，可待濯川当了生身父亲，你就不会羡慕吗？”
“我羡慕他当生身父亲作甚？”肖珩用鼻尖蹭蹭苏简煜的耳廓，“他羡慕我能遇上你这么一个神仙伴侣还差不多呢。”
苏简煜被蹭得害羞，道：“惯会捡些市井戏文的言辞来哄骗我，肖六。”
“我好爱你啊，简煜。”肖珩没有辩驳，“真的好爱你。”
苏简煜原先打算回应，可话到嘴边却说不出口，只好任由自己沈浸在肖珩的温柔之中。
“回房吧，”肖珩的声音略微有些沙哑，“你困不困？”
苏简煜的视线迎上肖珩那双透着欲望却又克制的眸子，他很清楚肖珩此刻想要什么。
“回吧。”
——
苏简煜隔日一直睡到巳时二刻才醒来，肖珩已然起身去当值了。他恍惚记得昨夜似乎疯狂数次，现下只觉得腰背酸疼。虽然没有事先告假，但他躺在床榻上丝毫不愿动弹。不过片刻以后，苏成蹊便推门而入，为他递来了周仪的书信。
“昨日才送出去的，竟已收到回信了？”苏简煜一边接过信封一边问道。
“估摸着不大像是回信，”苏成蹊解释道，“罗郎中亲自送来的。”
“罗子昇送来的？”苏简煜起了兴致，转念一想苏成蹊尚不知情，当下便没再说话。
苏简煜拆开信封，迅速地开始阅读起周仪的信件。
“恭王殿下亲启：元槿已知悉陛下钦命端王世子为互市会办大臣，此举实为醉翁之意不在酒，望殿下提防之。以元槿现有消息观之，卓尔意欲推动友昭之策，荣王此去商谈互市应当不难，然则需谨慎端王世子入局之真实用意，为保无虞，望殿下力谏陛下收回成命。如若不顺，则应严密监察其举止，以防其暗中破坏商谈结果，万不可使局面失控。双方一旦交战，荣王必首当其冲，届时互市作废事小，朝局动荡后果不堪设想。”
“对啊——”苏简煜喃喃道，“如果顺此思路的话，一切就都好解释了。”
“主子？”
“你想啊，成蹊——”苏简煜眼裏放光，“我原先以为皇叔安排简熠入局，是为着要与皇长兄争夺谈成互市的功劳，昨日议政才发现皇叔父子更关心的是一旦双方谈崩交战，我们该如何应对。可是我问你，皇叔缘何能确定双方一定会谈崩？”
“主子的意思是？”苏成蹊也努力地思考着。
“所以他才不惜将自己儿子引入局内！”苏简煜用力戳着周仪的信，“简熠入局的根本目的是为了伺机破坏互市和谈，将局面推至无法挽回的地步。快，我要即刻——”
“主子要进宫？”
“不行，”苏简煜摇头道，“仅凭我与元槿的一番推测，毫无实证，是无法说动陛下收回成命的。看来我得想个两全之策——你去趟大理寺，叫肖珉尽快来趟府上。”
“是。”苏成蹊正欲转身，又回头道，“那罗郎中——？”
苏简煜意外道：“他还在？”
“说是想见您一面，在隆熹堂候了好一会儿了。”
“不早说！”苏简煜焦急地坐起身打算穿鞋，腰腹却传来一阵酸痛，差点摔倒在地。
“主子！”苏成蹊连忙上前稳住苏简煜，“主子小心。”
苏简煜喘了口气，忿忿道：“混帐肖六。”
苏简煜而后在苏成蹊的帮助下迅速完成了穿戴，连早膳都顾不上吃便去见了罗晖，他只得吩咐苏成蹊将早膳端来隆熹堂。
“子昇久等了，”苏简煜带笑踏入隆熹堂，“难得贪睡一回，便叫你撞见，着实惭愧。”
“殿下客气，原是下官到访唐突。”罗晖行了一礼，露出一个深邃的微笑，“元槿也时而会有格外贪睡的日子，不妨事。”
“原来你也是个混帐东西，”苏简煜自然晓得罗晖所指，“着急见我所为何事？”
“并非急事，”罗晖在苏简煜之后落座，“子昇考功优异得以升迁，全赖殿下提携，今日正好借递信之便向殿下谢恩。子昇愿为殿下效力，但凭殿下驱使。”
“言谢就不必了，”苏简煜吃早膳照例先喝豆浆，“库部郎中一职你担得起，我也不过是知人善任。只是你有这份心自然是好的，由此观之，你倒是也颇为在意元槿。”
“殿下明鉴，”一提到周仪，罗晖脸上的笑容掩藏不住，“元槿与我乃是少年相知，直到去岁才心意相通，自然格外珍惜。”
“哦？”苏简煜起了好奇心，“竟还有这等事？元槿倒是未曾提起过。”
“家父从先大父手中接管蓉城府卫戍军前居于帝京，罗府旧址与周府只隔了一条街，他与我便是在那时相识的。”
“倒也算是一段佳话了，奈何——”苏简煜轻嘆一口气，“你二人之事家中可知道吗？”
“自然不知。”罗晖理所当然地道，“莫非殿下已经告诉宫裏了？”
“不曾，然则我倒是不担心日后告知他们。”苏简煜满不在乎，“我上头还有东宫，东宫膝下子嗣众多。可你是伯爵世子，你可曾谋划过将来？”
“船到桥头自然直，”罗晖似乎颇为乐观，“办法总比困扰多。殿下还要用早膳，晖就先行告辞，不做叨扰了。”
“也好，同我向元槿问好。”苏简煜没有起身，“他此刻就在帝京吧？”
“殿下如何得知？”罗晖颇感意外。
“你今日递来的信件没有落款，这不像是元槿一贯的风格，思来想去便是他刻意隐瞒书写日期。我昨日刚刚寄出书信，不可能今日就会言及简熠入局之事。即使元槿的消息都依赖于你，从帝京来回姑苏，快马加鞭少说也得一日，如此想来他只可能身处帝京。”
罗晖不得不感嘆道：“殿下聪慧，果然异于旁人。”
“只是我尚有一事不明，元槿身在帝京，若是我迟迟收不到回信，又当如何？”
“元槿笃定殿下必然会寄信询问，这才遣我跑一趟，”罗晖解释道，“且我有位做邮传生意的朋友，从帝京寄给元槿的信件我都知道。”
“你这蓉城伯世子委实有些能耐，”苏简煜挑眉道，“本王没看走眼。”
——
因着苏简煜起身迟，错过今日议政，方承宜和袁轼在午后前来拜访，以为是苏简煜身体有恙。苏简煜只好谎称自己热伤风，没说几句便打发了二人。申时二刻左右，肖珉提前结束大理寺的公务，匆匆赶来王府与苏简煜见面。
“殿下是想我暗中搜集世子的不端举止？”肖珉在听完苏简煜的陈述以后总结道。
“不错，”苏简煜肯定道，“若是想防止他破坏互市商谈，最好的办法便是找寻他不适合随团出使的理由，这些东西有心找应是找得到的，不过不可栽赃，也不许错放。”
“濯川明白。”肖珉应道，“只是殿下何以确信端王父子是冲着和谈而去？”
苏简煜知道肖珉不如肖珩来得机敏，于是实话实说道：“眼下我也无法证明，只是终究有不好的预感，皇叔在议政时屡提制定交战对策，让我不得不多想一层。”
“如此思虑倒也不无道理，”肖珉琢磨着其中的利害，“濯川定不负殿下所托。”
“如是我便放心了——”苏简煜欣慰道，正欲继续说话间，外头传来一声呼喊。
“简煜，简煜！”肖珩的语气颇为喜悦，“为夫要告诉你一个好消息。”
待肖珩一步踏进隆熹堂内，这才发现苏简煜、苏成蹊和肖珉都瞪大双眼，註视着自己。
作者有话说：
肖珉：男同竟在我身边！
54、郎中
◎“你掌天下事，我做府中人，把你照顾好才是我的本分。”◎
苏简煜沈默片刻，与站立一旁的肖珩交换了几次眼神后，打算向肖珉解释情况。然而肖珉只是伸手示意他与肖珩都不要说话，而后僵硬地向苏简煜行过一礼，转身离开，结果未走出三五步便跪倒在地。
“兄长！”肖珩焦急地上前搀扶，苏简煜也担心地站起身，迈出一小步。
“苍天哪——”肖珉揪着肖珩的衣袖，哭着骂道，“你这无法无天的兔崽子，你怎么敢勾引当朝亲王啊你，我的天爷哟——”
肖珩急着解释道：“兄长错怪我了，我和殿下是两情相许，不曾有勾引一说。”
“你还敢狡辩！”肖珉忽地伸手扇了肖珩一巴掌，而后又扇了自己一巴掌，“还不快去同殿下认个错，叫殿下宽恕你的浪荡之举！”
“我，这——”肖珩陷入两难，他转头望向苏简煜，不知所措。
“润川所言句句属实，”苏简煜不打算隐瞒，他走向兄弟二人，温和地对肖珉说，“他与我的确是心意相通的眷侣，濯川莫要再为难他了。”
肖珩闻言面露喜色，苏简煜在外人前对他一贯的袒护让他觉得心安，哪怕是面对肖珉。然而肖珉便彻底陷入绝望了，他从未想过市井街坊流传的龙阳之好竟然是真实存在的，而且不是旁人，竟是自己的亲弟弟和一手栽培自己的当朝亲王。肖珉楞在原地，完全说不出话来，半晌以后他才推开肖珩，艰难地撑起身，对苏简煜行了一个大礼。
“殿下托付之事，我会仔细跟进。”肖珉缓缓地说道，似乎每说一个字都要花费他许多精力，“至于殿下与阿珩之事，还望殿下给予时间，容我慢慢消解。濯川先行告辞。”
说罢，肖珉起身后退，离开了隆熹堂。
“濯川——”苏简煜下意识地唤了一声。
“由着他去吧，”肖珩负手註视着肖珉的背影，“左右你我没做错什么。”
“太残忍了，”苏简煜喃喃道，“我可真是服了你，一进门就叫嚷，当这是集市呢？”
“我哪晓得兄长在府上，”肖珩委屈道，“我若知道我自然不敢叫嚷。”
“你素来都是酉时二刻才回家的！”苏简煜轻戳肖珩的腰，“罢了，现下濯川都已经知道了，还好他也不是外人。话说回来，到底是何好消息，不会是那个吧？”
“就是那个，”肖珩得意道，“都统提我为东郊营地副千户了，往后常驻于此。”
“能耐啊，肖六。”苏简煜讚赏地看着肖珩，“你如今也是骁骑营有头有脸的人了。”
骁骑营下设九营，除去猎场大营由都统亲率，其余分别驻守帝京城八个方位，各有一名千户统帅。千户以上尚有六名分管诸如操练、勤务、通信等事务的佥事，再往上便是一正二副三位都统，千户算是军士中的最高阶官位。虽说肖珩如今只是副千户，但他以此身份暂管东郊营地大小事务，明眼人都看得懂，他升任正千户不过是时间问题。
“全赖殿下赏识罢了，”肖珩笑道，“等等，我这副千户不是殿下向都统要来的吧？”
“你想得美，”苏简煜翻了个白眼，“我巴不得你回猎场大营安分守己，又怎会去给你求这个副千户的差事。可怜我年纪轻轻，往后夜夜都不得安宁了。”
“夜夜不至于，”肖珩嘻皮笑脸地从背后抱住苏简煜，“话说回来兄长找你做什么？”
“实则是我要见他，”苏简煜任由肖珩同自己亲密，“用晚膳的时候同你说。”
——
诸事平和地过了数日，苏简煜因着先前谎称热伤风，便未再进宫议政，不过他的消息依旧灵通。眼下已然是中旬，肖珉那头仍然没有搜查苏简熠的进展，方承宜昨日却告诉他，小使团与琅国相谈甚欢，卓尔表示愿意推进互市。苏简煜知道留给自己的时间不多了。
倘若肖珉那头没有搜集到足以撤销对苏简熠会办任命的证据，则苏简煜不得不推进先前考虑过的另一法子，也就是周仪在信中言及的，对苏简熠实施严密监察，以防万一。这件事情苏简煜原本打算交付苏简烨自行处置，如今看来还得另作安排。
又过了数日，期间肖珉来了一趟王府，呈上了搜集到的一些苏简熠的不端行为。苏简煜快速翻阅一番，大多是打人、赊账等小事，不足以能够使正治帝收回成命。有意思的是，肖珉突然变得格外拘谨，同苏简煜说话时都不敢坐下。苏简煜不好多问，只是猜测或许是自己与肖珩之事到底令肖珉难以接受，于是回头嘱咐肖珩，挑个时间与肖珉再聊聊。
肖珩自打升任副千户以后，官阶也相应地变为从六品，今日回府时他便穿着新制官袍。
“几岁的人了，”苏简煜望着在自己跟前打转的肖珩，“换了身官服就如此兴奋。”
“人靠衣装马靠鞍，”肖珩辨白道，“从前是下三品的绛紫，如今是中三品的墨绿，两者的差别可不小呢。”
“你就这点抱负吗肖六？”苏简煜嫌弃道，“怎么不想想上三品的正红？”
“上三品最高也就是一品，”肖珩小声抗议，“我又不是你，生来就穿石青袍。”
“你若能打胜仗便可封为国公，穿宝蓝朝服。”苏简煜笑道，“与我差别也不大。”
昭国尚水德，石青色乃是近支宗室专用的颜色，而远支宗室和公爵只能穿戴宝蓝色。
“刀剑无眼的，珩怕仗没打赢，倒是先把命赔进去了。”肖珩直摇头，“你掌天下事，我做府中人，把你照顾好才是我的本分。”
苏简煜打量着肖珩，揶揄道：“你这说的可比戏班子唱的还好听，我倒也受用。”
肖珩闻言只是笑笑，未再接话，而后微垂下头，在苏简煜脸颊上留下一吻。
隔日，苏简煜带了个人，专程去荣王府拜访苏简烨。荣王妃秋梦芝亲自迎了他进门。
“嫂嫂的身子不便多挪动，”苏简煜示意女使搀扶秋氏，“叫皇长兄知道该说我了。”
“他若说你，我第一个不答应。”秋氏笑道，“我也有些年未见你了，一听管事的说是你来，便等不急要来看你。”
苏简煜温声道：“嫂嫂厚爱。”
“让我瞧瞧，小六今年该二十有八了，看着倒还是后生。”秋氏打量着苏简煜，“好像也长肉些了，可是有了贴心人照顾？”
“只是不如从前那般挑食罢了，”苏简煜转移话题道，“皇长兄可在府上吗？”