蒋尚书狐疑地接过，打开帕子一看，差点背过气去。
帕子里包着的赫然是一根幼童的小手指，而这节小指的指腹上正有一块小小的浅黑色胎记，这胎记不必说，自是属于蒋言的。
蒋尚书一个踉跄，管家眼疾手快忙上前扶住，才不至于一头栽倒在地。
“这，这...究竟是何人，竟然对一个孩童都下得了手，他们到底想要什么？”蒋尚书气怒道。
管家哭丧着脸道：“之前派去查探的几个护卫，发现了小少爷的踪迹，正是在城外南郊离那猎户小屋不远处的山林中，谁知那帮歹人非一般的绿林之辈，机敏地发现了我们的人，将几个护卫打的半死不说，还送来了...送来了小少爷的...并扬言若约定时辰见不到十万两黄金，就叫老爷等着...等着给小少爷收尸。”
“欺人太甚！简直欺人太甚！你去安排隐卫们，现在就去把言儿给我抢回来！”
“老爷不可啊，”管家忙急声道，“即便现在派出隐卫们，那帮歹人也早已离开了，何况如今正是多事之秋，重阳之事尚未平息，若被有心人得知尚书府私自豢养死士隐卫，恐怕后果不堪设想。”
蒋尚书深深吸了一口气，咬牙道：“那你说，如今该当如何？”
管家想了想道：“依老奴看，唯有先按照歹人的要求，备下十万两黄金，赎回小少爷了。”
蒋尚书气急道：“你老爷我今日早朝才被弹劾贪墨，如今拿出十万两黄金，不想要命了吗？”
管家劝道：“老爷息怒，依老奴所见，这帮歹人应当是一帮穷凶极恶之徒，将脑袋别在裤腰带上，想干一票大的，保自己下半生富贵，否则断断干不出此等不计后果之事来。况小少爷的事无人知晓，即便我们交出十万两黄金，只要先救回小少爷，事后再让隐卫们将这伙歹人都灭了口，便万无一失了。”
蒋尚书思量片刻，不错，若是政敌所为，是断不会如此残忍却又不计退路地伤害言儿的。
于是开口道：“你说的不错，事急从权，那几个知情的护卫，你去处理干净了，筹措银两的事，我亲自去办。”
待管家领命而去，蒋尚书才收好孙子的断指，前往蒋夫人的院子中。
进得屋中，就见蒋夫人正跪在佛龛前，手持佛珠，念念有词。
蒋尚书有些心酸，看着老妻苍老的容颜，暗自叹了口气。
听到脚步声，蒋夫人回过头，看到自家老爷，她双眼一亮：“老爷，可是有了言儿的消息？”
蒋尚书上前扶起老妻道：“确有消息，夫人先坐下，听我慢慢说。”
蒋夫人就着他的手走到软榻处坐下：“老爷，言儿有下落了是吗？我们如今如何是好？还要准备银两吗？”
蒋尚书点点头：“我来正是要跟你说这事，已经探到言儿的下落了，但歹人狡猾，已经把言儿带走了，今日你开了咱俩的私库吧，准备十万两黄金交给我。此事务必要瞒住所有人，包括庞氏，还有芙儿和柔儿。另外你嘱咐她，让她莫再回侯府了，直接去城外的庄子上修养几日，免得引人生疑，只告诉她我已有了言儿的消息，会把他安然救回来的。对尚书府内，就说庞氏带了小少爷去庄子上小住去了。”
蒋夫人有些惴惴不安：“老爷，这十万两黄金真的没关系吗？妾身听说冯侍郎......”
蒋尚书抚了抚额，有些疲惫地道：“走个过场而已，我自有安排。连号的银票，我还要想法子拿出去换了，所以你尽快交给我，现在就去吧。”
舒窈从断龙阁出来，并未直接回王府，而是去了天香楼。
天香楼乃是建邺首屈一指的酒楼，位于建邺西城，飞檐画角，俯瞰烟波缥缈的秦淮河。楼畔绿槐啼野鸟，门前翠柳系花骢。菜品齐全，景致优美。是建邺城中最受勋贵们喜爱的酒楼。
舒窈上到二楼一间临窗的雅间里坐下，没多久，胡管家便来了。
待他行礼后，舒窈笑道：“辛苦胡管家了，这三间雅间位置极好。临窗又在走廊尽头，说话会客十分方便，以后有事我们便在此接洽。”
舒窈所在的雅间正是她先前吩咐胡管家包下的三间之一。她出入胡府多有不便，便包下了这相连并靠窗的三间雅间，以备会客所用。
胡管家和善地笑笑：“老奴不辛苦，能为夫人尽心，是老奴的荣幸。夫人可是还有要事吩咐？”
舒窈点点头：“不错，确有要事。且此事关乎大局，只许成不许败。”
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