这时，奶奶已来到近前，一只手紧揪着她一只滚烫的耳朵，大声骂道：“死妮子！这么一大会，还没洗完！想偷懒，是吧？！”将小碗儿蹲着的身子一下子提了起来，小碗儿一边疼得大声哭喊，一边大声连连求饶。奶奶不解气，又连提带拽地把她拖到院子西墻根，拿起靠在墻上的一根大拇指粗的长木棍，劈头盖脸打起她来。
小碗儿双手抱着头，惊恐地大声哭喊着，棍子“嗡——嗡——嗡——”的响声，接连不断落到她滚烫的身体上。昨晚至今，她一直发着高烧，她却谁都不敢说。
一会儿，趁奶奶一时撒了她耳朵，小碗儿猛地跑向西墻根的那个大窟窿，一头扎了进去。她用尽力气，极力腾挪着身子，想从另一头钻出去。可是，那头的窟窿太小了，她只是勉强把头挤了出去，用一双绝望的大眼，眼睁睁望着外面，那裏是广阔的天空、大地、无限的自由和远处。
奶奶猛追上来，胡乱打她的后背和屁股，骂道：“好你个死妮子！每次都往这儿跑。今天，我还把你打出来不可！”下手更重了。小碗儿撕心裂肺地继续大声哭喊，在墻窟窿裏，又极力腾挪着身子转过头来，一双大眼更加惊恐无助地求告奶奶：“娘，娘，我错了！求求你，别打我了。我以后再也不这样了，我一定好好干活！好好干活！”身体瘫软下来，露着几缕棉絮的两个袖口，一双冻肿的、红彤彤的、布满裂痕的小手，下意识地，木然地向奶奶连连作揖。
奶奶一把将她拽出来，继续骂她懒，继续骂她没出息，继续不停地重重打她，小碗儿被打得缩成一团。忽然，她身体一下子弹跳得老高，哭喊声也仿佛弹跳得老高，一阵猛跑，慌不择路，跑到了西屋盛粮食的房间裏。
房间开着门，奶奶紧追不舍，小碗儿不停地一点一点，将瘦小的身体，往几个靠裏的瓮夹缝裏钻。奶奶仍不罢手，边追边用棍子继续敲打她，打她的后脑勺，打她的后勃颈，打她瘦削的双肩和脊梁，打她不停乱舞的两条胳膊的背面，够着哪儿打哪儿，能打多重就打多重，打得她浑身发抖，抖得像浑身想发出声音求她一般。渐渐地，渐渐地，她的一双惊恐无助的大眼睛，变得暗淡下来；哭喊声也越来越小，直至没有了。
这时，奶奶仍不解气，看她不再动弹，便使劲挤上前去，一只手老远够着，猛地一大把，将她的身子扳了过来，双眼瞪着她，狠狠地骂道：“死了吗？！死了吗？！你个死妮子！死了好！活该！让我家白白养你吗？！”将断了一截的木棍子猛地扔到她脸上，出去了，气冲冲来到北屋，到水瓮裏舀了一瓢水，“咕嘟——咕嘟——”一口气喝了，冲着西屋骂道：“还会给老子娘装死！不就是想偷懒吗？！和昨晚一样，今晚还干一宿活，别想睡一会儿！”小碗儿仍然站着，一动不动，也不看她，也不说话。
小碗儿死了。她静悄悄地依然站着，两个眼角的泪痕还没干，夹杂着血污；她合不上的双眼裏，忽然又悄悄流出一滴泪来，但眼珠不再动弹；她的破旧的瘦小的花棉袄和花棉裤上，都沾满了血。
这时，成奶奶拾柴回来，一进村，便在街上听见了；西头推碾子的老因叔也隐隐约约听见了，他俩先是各自惊诧、犹豫了一下，而后，便不约而同急忙往陆家院裏赶。两人一前一后还没进西屋，在门槛外一眼瞅见站着的小碗儿，便都立刻流出泪来，站了一会儿，低着头，抹着泪，默默转身离开了。
奶奶在北屋门口看见了，心口猛地一慌，大步重新回到西屋，连忙上前把小碗儿双手胡乱一摸，她的双手和以前一样冰凉。有一次，她使劲追赶着打她，一不小心，触摸到了她冰凉的几根指尖，像几根薄薄的尖锐的冰凌。现在，她的冰凉的薄薄的尖锐的几根指尖，像几根厚厚的冷却的铁。
她慌忙一返身，一步跳出门槛，径直踮着小脚随风出了门。匆忙来到街上，成奶奶和老因叔几个人正站在门口，一见她出来，立时停住了嘴边的话，又慌忙抬起一只左手，或一只右手，各自粗粗抹了几把眼睛。奶奶一看，话也不说，立刻往西一拐，钻进一条小胡同裏去了。
她慌慌张张，几步走过几户人家，一边走一边看，一路却不敢停下来。她又往前走了几步，一步踏入一大片荒芜的野草中，竟自踏出一条奔忙的小小的路径来。这时，一户人家正兀自站在她面前，她便止住了匆忙的脚步。
这家姓杨，是村裏的独姓，男的叫杨树，女的叫小紫，小两口儿原来在柳儿庄的附属村、十几裏外的岭南住。两个月前，搬来了村裏。
这时，他们看见一头窜进屋裏的奶奶，立时吓得面红耳赤，一句话也说不出来，顿了一下，慌忙把奶奶让进来，然后心惊担颤、语无伦次地和她说好，把门在外面上了锁，将她一个人留在了家裏。他们自己却偷着绕小道出门去了，也不敢到别处去，在村东石拱桥下一个昏暗的旮旯裏，抖抖索索，听了多半天冰层下连绵不断的流水声，直到天黑，两个人才摸索着紧步回了家。
小碗儿死后不久，她的几个娘家人来了。他们衣着破旧，吹在他们身上的风，也衣着破旧，丝丝缕缕，不敢大声呼喊一句。这些衣着破旧的风，吹来吹去，却并未催出他们任何一个人，哪怕眼角的半滴眼泪来。他们一路东张西望地往西走，越走越近，一路静悄悄地进了村，像静悄悄地走一家好久不见的近亲或远亲。
这时，柳儿庄不少人聚拢在村口，他们三三俩俩，大胆地推测着，接下来，柳儿庄或许要发生一件惊天动地的大事来。可是，后来，后来，柳儿庄却连一件小事也并未发生。
那天晌午，爷爷和大伯照常从地裏回来，一眼看见死去多时的小碗儿，她站立的身体已经僵硬，像一尊瘦小的干枯的破旧的花木雕，大伯忍不住立时放声大哭。这时，爷爷不说话，拉着大伯一起双双跪倒在小碗儿的爹娘跟前，连连骂自己不是人，一个劲儿重重扇自己耳光。
小碗儿的爹娘，年纪很轻，三十多岁，是柳儿庄二裏外的蓝庄村人，他们率先着一身破旧进了村，他们的两个肘上和两个肩上都补着差色的补丁，针脚大而混乱，像胡乱补上去的一块块生活的苦难的底子。
他们一进柳儿庄便痛哭不已。此时，进到陆家院，看见低头站着的小碗儿后，更是一头扑倒在地，哭得直不起身来。一哭，便哭了整整一个上午，两个袖口的棉絮，连连抹泪和鼻涕都抹湿了。下午，他们终于接受了爷爷叫来的成奶奶、老因叔及后来的小碗儿好几个刚刚饱餐一顿的娘家亲戚，和柳儿庄的一众乡亲一上午的劝说：“都这个样了，就埋了算了吧。”
这时，小碗儿娘不再哭了，叫小碗儿爹也不哭了。她说：“咱还有四个孩子，大的十岁，小的两岁，我现在又有了。这回可能是男的，要哭坏了身子，谁来管这一大家子呢？！”起身接过成奶奶递过来的一碗清水，把门板上直挺挺躺着的小碗儿的脸，小心地清洗干凈了；又伸手去整理小碗儿的破旧衣裳，把她两个肘弯和两个袖口上的棉絮使劲往裏塞。忽然发现小碗儿的棉袄裏子，蓄的竟是柳絮毛子，又开始大哭起来。