霍索恩把车停在车站侧门的专用车道上，是一辆深蓝色的轿车，看品牌是捷豹。
小天狼星上车的时候不小心碰到了车顶，低声说了一句什么，逗得哈利直笑。
亨利坐在副驾驶位子上后，霍索恩稳稳地发动了引擎。
车子驶出车站，拐上了尤斯顿路。
伦敦的街道在十二月的午后显得有些慵懒，人行道上的行人裹着大衣匆匆走过，路边的店铺橱窗里挂满了圣诞装饰，一家面包店门口摆了一棵用面包堆成的圣诞树，上面还有小鸟儿在啄食面包。
“摄政公园。”小天狼星看着车窗外掠过的景色，“我还记得这个地方。小时候我父亲带我来伦敦办事，路过摄政公园的时候，他说布莱克家在伦敦也有宅邸，只是我们不常住。后来我离家出走，就再也没来过这片街区了。”
他甩甩头，似乎想把那些不愉快的记忆甩掉。
“如果你想的话，”哈利说，“我们可以找一天去摄政公园散步，带上赫敏和罗恩，罗恩说他从来没在麻瓜公园里划过船。”
“划船？”小天狼星转过头看他。
“是啊。”哈利理所当然地说，“摄政公园有个湖可以划船，赫敏说那是伦敦年头最久的公共划船湖之一，鸭子比游客还多。”
小天狼星畅快地笑了起来。
“那就去划，不过我先说好，我可不会划船——我的阿尼马格斯是黑狗，可不是鸭子。”
“没关系。”哈利笑着说，“反正罗恩也不会，到时候你们俩一起掉进湖里，赫敏会把你俩捞上来的。”
车子拐进了通往肯辛顿宫的车道，这条路他们走过很多次，每一次都有不同的季节的颜色。
夏天是满墙的玫瑰，秋天是金黄的落叶，而现在，冬天把一切都裹进了一层浅淡的白霜。
车子停稳的时候，一个穿着黑色燕尾服的身影已经等在门口了。
是保罗。
看到亨利从车上下来，他对亨利点点头：“殿下，欢迎回家。”
“谢谢。”亨利下车后，露西忽然出现在他的身边，帮他把皮箱拎好。
小天狼星和哈利也跟着下了车。
“这里的花园，比我想象中要大。”小天狼星看着肯辛顿宫前面那片开阔的绿地，有些不太确定地说，“我是说，在麻瓜世界里，这片地大概值——”
“小天狼星。”哈利打断了他，冲他使了个眼色。
小天狼星立刻闭上了嘴，表情像是在懊恼自己说了什么失礼的话。
他没和麻瓜王室打过交道，纯血家族教育里也没有太多关于麻瓜世界的准确信息。
管家保罗这时候已经接过了哈利手中的行李，对亨利汇报：“殿下，王妃殿下在客厅，和威廉殿下、哈里殿下一同等您回来，客厅的壁炉一早就生好了。”
“好的，谢谢。”亨利往客厅的方向走去。
刚抬脚，他就注意到小天狼星还站在原地。
哈利在旁边捅了捅他的腰，这一捅的动作很熟练，大概在霍格沃茨走廊里对罗恩用过许多次。
亨利停下脚步，转过身来。
“布莱克先生，”他说，“一起进去吧。”
小天狼星抬起头，缓缓地吐出一口气，迈开脚步往里面走。
客厅比他想象的要温暖得多，见到客人来访，戴安娜从沙发上站起来。
她今天穿的是一件米色的羊绒开衫配深蓝色的长裙，脖子上系着一条几何花纹的丝巾，耳朵上只戴了两颗小小的珍珠耳钉。
没有那种让人喘不过气的正式感，倒像是某个普通的下午，她只是一位等着儿子回家的妈妈。
“妈妈，我回来了。”亨利走上前，轻轻拥抱了她一下。
“欢迎回来，宝贝。”戴安娜在他额头上印了一下，然后退开半步，上上下下打量了他一遍，像是在检查他在学校有没有好好吃饭，“感觉你又高了一些，霍格沃茨的饭怎么样？”
“很好，妈妈，我吃得不比任何人少。”
“那就好。”她笑着拍拍他的肩膀，目光转向站在门口的那两个人，“这位就是布莱克先生了？还有哈利——又见面了，亲爱的！”
哈利从亨利身后走出来，自然地走上前。
“戴安娜王妃，圣诞快乐。”
“圣诞快乐，哈利。”戴安娜弯下腰，给了哈利一个结结实实的拥抱，手掌在他后背上轻轻拍了两下，“你的房间已经收拾好了，还是上次那间——赫敏写信给我说她给为你圣诞礼物，放到了猫头鹰棚屋的储物柜里，让你一到肯辛顿宫就去猫头鹰那里找找。听起来，赫敏倒是有心了。”
“她一向很有心。”哈利的脸微微红了一下，“那个柜子里的东西我会去拿的——不过她说的礼物大概是那本《魔法防御术进阶》，她上周在信里念叨了好几遍，这导致我把书放进了待读清单的最末尾。”
戴安娜笑出了声，松开哈利之后站直身子，目光终于落在了小天狼星布莱克身上。
小天狼星站在离门口三步远的地方，站姿很规矩，他认真地回望着戴安娜的注视，像第一次参加长辈家宴的少年，虽然他已经不年轻了。
可他还活在十三年前的那个夏天。
“小天狼星·布莱克。”戴安娜走到他面前，伸出了手，“亨利在信里提过很多次您的事，他说您是一个很勇敢的人。”
小天狼星下意识地伸出手，轻轻握住了戴安娜的手指，绅士而克制，几乎只碰了指尖的前半截。
“王妃殿下，非常感谢您邀请我到您家。亨利殿下帮了我很多，今天来叨扰——”他说得很慢，每一个词都像是经过了反复斟酌。
戴安娜笑了，轻轻摇了摇头。
“布莱克先生，我听过您的事，您应该不是那样多礼的人，”她目光里带着一种温温柔柔的了然，“随便坐吧，就像在自己家一样。”
小天狼星还没来得及回答，两个男孩的声音就从走廊那头传了过来。
“亨利！”威廉先跑了过来，穿着一件红蓝条纹的毛衣，袖口沾着半干的水彩颜料，撞到亨利身上，给了他一个熊抱。
身后是一个年纪小了几岁，豁了一块牙齿的哈里，他穿着同款不同色的小号毛衣，跑得慢了点，干脆抱住了亨利的大腿。
“威廉，你的颜料沾我衬衫上了。”亨利揉了揉威廉的头发。
“那是水彩，洗得掉。”威廉理直气壮地从亨利的胳膊下面钻出来，目光扫过客厅里的陌生人。
他看到小天狼星之后反应更快，先是看看对方的脸，又看看门口的方向。
“你就是哈利的教父？那个从监狱里逃出来——可是你看起来不像坏人。你为什么这么瘦？难道监狱里不给饭吃？”
“威廉。”哈利弯下腰，非常轻声地说了句什么，然后拍了拍他的后脑勺。
小天狼星倒没有觉得冒犯。
他蹲下身，让自己和威廉的视线齐平，认真地说。
“监狱里有饭吃，但不好吃。而且那是个很冷的地方，人待久了就会瘦。”
“那你还回去吗？”威廉追问。
“不回去了。”小天狼星说，语气很肯定，“我以后和哈利住一起。”
“那就好。”威廉松了口气，然后拉了拉小哈里的胳膊，“弟弟，这位是布莱克先生，哈利的教父，从特别冷的监狱里出来的。以后不用回去了，所以我们可以带他去看我们的柯基犬！”
“柯基犬！”哈里声音脆生生的，“我叫哈里，你的名字是什么？”
“我叫小天狼星。”小天狼星的声音也不由自主地轻柔下来。
“这名字好奇怪。”哈里歪着头，“不过我觉得很好听，比‘约翰’好听。”
哦，可怜的霍索恩先生，哈利在边上忍不住低下头。
“谢谢。”小天狼星很认真地说。
戴安娜已经在茶几上给每个人倒好了茶，招呼他们在沙发上坐下。
哈利坐到了那块他最爱的单人沙发里，手边的扶手上果然摆着一碟柠檬塔——和他记忆中一模一样。
他拿起一块咬了一口，嘴里含糊地说了句就是这个味儿。
小哈里挨着亨利坐着，专注于把点心盘里的曲奇饼干按颜色分类。
威廉盘腿坐在壁炉前的地毯上，研究着上次没看完的那本填色书——那是前年圣诞双胞胎送给戴安娜的逃跑填色书。
管家进来添茶的时候，顺便带来了一个简短的消息。
“殿下，布莱克先生的行李已经送到房间了。”
戴安娜的目光越过小天狼星的肩膀，像是忽然想到了什么，抿唇一笑。
“布莱克先生，您和哈利去白金汉宫的时候，也许可以从这里顺便带上我们的圣诞礼物——今年我特意给女王陛下挑了一件让她挑不出毛病的礼物。”
“是什么？”哈利问。
“一个自己会翻跟斗的洗衣篮，在对角巷让人改造的。”戴安娜说，“三分麻瓜技术，七分魔法改造，算上成本大概不到两英镑……我是说，也就两个西可的改造费用。”
威廉从地毯上抬起头：“外婆说妈妈去年的礼物被判定犯规了——用了喀什米尔羊毛，太正经了。”
“那是十多年前的事儿了。”戴安娜认真地纠正，表情无辜，“我已经吸取教训了。”
“去年你送了一双会唱歌的拖鞋，祖母说那首歌跑调，而且拖鞋唱了一整夜，把侍卫长吵醒了。”亨利从曲奇碟里拿起一块递给哈里，“一看就是佐科笑话店买的玩意儿。”
“那首歌确实跑调，但跑调也是幽默的组成部分。”戴安娜坚持道。
小天狼星听着这些话，忍不住笑了。
“看来你们家圣诞节的规矩确实很严格。”
“严格，”亨利说，“但非常公平。”
下午两点刚过，客厅的门被从外面推开了一条缝。
管家没有通报，只是往后退了半步，让进来的人自己进来。
查尔斯刚从海格罗夫回来，进门后他摘下手套，随手搁在门边的台面上，正要和戴安娜说什么，一抬头发现客厅里坐满了人。
“布莱克先生，”查尔斯一下就认出了小天狼星，大步走上前来，伸出手，“终于见到你了。亨利提过你很多次——我是说，在信里。”
小天狼星站起来和他握了握手，查尔斯的握力比他预想的要用力一些，不像是那种客套的蜻蜓点水式的接触，反而更像一个真心想结识你的人。
“查理让我转达他的问候，先生。”小天狼星说，“他说和您在保护区见过好几次，您对罗马尼亚长角龙的人工繁殖提出了很多好问题，他们现在还在用您建议的那种孵化箱垫料。”
“查理！好小子。”查尔斯笑着摇头，“上次我去保护区骑诺贝塔飞了一圈——就是那条挪威脊背龙，你应该听哈利说过。结果下来之后查理告诉我，我的骑姿完全不对，龙的鳞片被我压得竖了起来。他说龙的背部鳞片是有方向的，骑反了会让龙不舒服。我一直以为骑龙和骑马差不多。”
“完全不一样。”小天狼星认真地说，“龙的脊柱两侧各有一排气囊，飞行的时候会膨胀起来，骑在气囊上龙会觉得有人在戳它肋骨，最好骑在气囊和翅膀根之间那块硬鳞区。”
“气囊和翅膀根之间，”查尔斯点点头说，“我得记住，下次去保护区可以试试——他们新到了一批赫希底里群岛黑龙的幼崽，我还没见过实物。据说火龙的幼崽破壳后会把第一个见到的生物认成妈妈，很有意思，你有没有亲眼见过？”
“见过一次。”小天狼星笑着说，“那是七年级的事了，我们跟邓布利多的海外交流项目去赫希底里群岛待了一个星期，詹姆被一只黑龙幼崽追着跑了三圈，最后爬到一块礁石上，那条小龙在下面转了半天，仰着头叫唤，莉莉在岸上笑得直不起腰。”
他讲这段往事时，神色不自觉地柔软了下来。
查尔斯认真地听着，等他说完，点了点头。
“黑龙的幼崽学飞的时候据说很笨拙，经常会撞树，查理说那是龙类中肢体协调性最差的一个亚种。”他坐在对面的沙发上，“布莱克先生，如果你有时间，我想请你喝一杯威士忌，我们一起聊聊关于火龙的问题，比如火龙的睡眠周期。”
“火龙没有睡眠周期。”小天狼星说，“龙随时都能睡着，也随时都能醒。但它们雷雨天睡得特别好，因为雷声盖住了它们的鼾声。”
查尔斯哈哈大笑，笑声爽朗而真挚。
“我一定要请你喝一瓶威士忌。”查尔斯说，“等白金汉宫的事忙完之后。”
三点，戴安娜站起身，让管家把客厅的小门打开，引着小天狼星和哈利去更衣室。
“西装已经准备好了，裁缝在等你们。”
更衣室其实是肯辛顿宫二楼的一间私人套间，比普通卧室还要大上一圈，窗户正对着花园里的喷泉。
房间里并排挂着两套崭新的西装，一套深灰色，领带是暗红色的丝绸，很正式；另一套黑色配深蓝色领带，尺寸比标准少年款稍微宽一些。这尺码还是前几天在学校的时候量好的。
裁缝是个五十多岁的中年人，戴一副金丝眼镜，嘴里含着几枚别针，正低头检查袖口的针脚。
见到小天狼星和哈利进来，他拔出别针，微微躬身，只说了一句话：“先生们，请试穿。”
小天狼星换上那套深灰色西装时，动作比想象中利索。他在布莱克家长的十几年确实学过如何穿戴正式礼服，那些肌肉记忆还在。
但当他扣上袖扣，看到镜子里站着一个略显憔悴的中年男人时，喉结不由自主地滚动了一下。
哈利在另一面镜子前跟领带搏斗，他以前打领带的次数屈指可数，德思礼家只给达力买过一条领带，他连碰都没碰过。
后来去肯辛顿宫做客时亨利教过他简单的半温莎结，但他每次都打不好，这次也是一样，领带歪歪扭扭地挂在脖子上，小头比大头长了一大截。
“别动。”小天狼星走了过去。
他站到哈利身后，伸手接过领带两端，一圈一圈地绕着，动作出乎意料地轻柔。
“詹姆也是这么打不好领带。他以前参加正式晚宴的时候，每次都是莉莉帮他打领带——在那之前是我代劳。”
他的手指在领带结上推推，把结推到正确的位置，然后轻轻拍了一下哈利的肩膀，从镜子里看着他。
“好了，你比你爸爸帅多了。”