后来，容闳把这种社会实践变成了常态。每个月抽几天，让学生们出去打零工。工厂包装、商铺搬货、跑腿、收银，什么都干，但工作强度稍微减轻一点。
不是为了挣钱，是为了让他们知道，书本上的知识是知识，可还有一种知识，在书本外面，在街头巷尾，在那些沉默的、疲惫的、被生活压弯了腰的人身上。
更是让他们知道社会运行逻辑，世界是物质的，货物不会自动出现在货架上，街道不会自己变干净，那些光鲜的橱窗背后，是无数双粗糙的手。
他跟学生们说：“你们要学会跟各种各样的人打交道。不是所有的英国人都是绅士，不是所有的伦敦人都住在大房子里。哪里都有好人跟坏人，但绝对不能放低戒心。
你们以后要去普鲁士，要去法国，要去更多的地方。你们要跟当地人说话，要听懂他们的口音，要知道他们在想什么。这些，书本教不了你们。”
一开始，学生们不习惯。他们的英语还不够流利，跟当地人交流磕磕绊绊。有时候听不懂对方说什么，只能比划。有时候说错了，被对方笑话。有时候遇到歧视的目光和冷言冷语，心里委屈，可也只能忍着。
慢慢地，他们学会了。学会了听懂不同的口音，学会了用最简单的话表达清楚自己的意思，学会了在被人刁难的时候不卑不亢地应对。他们的英语口语突飞猛进，不再是课本上那种死板的腔调，而是带着伦敦东区市井气息的、活生生的语言。
容闳看着他们的变化，心里踏实了一些。可他知道，这只是开始。英语在英国够用，可到了普鲁士，到了法国，又得从头学起。
他在日志里写道：“诸生已渐入佳境，然路漫漫其修远，亦须刻苦。容闳尝尽异乡求学之苦，深知其中艰辛。惟愿诸生不负统帅厚望，学成归国，以报家邦。”
虽然在这边越来越适应，但是他们并没有跟国内断了联系，相反还是相当紧密的。随着贸易开展，来往远东跟伦敦航线的洋商很多，船自然也不少。
兴汉军的人一般十天半个月来一次，其实只要是能顺路都来，随船过来，带来了基本上都是船队出发时候国内的消息，主要是那些兴汉军出版的报刊，还有那些孩子跟家里的信件跟消息，以及一些物件。
然后从这里带上伦敦这边收集的情报，报刊，书籍，还有各种公开消息，以及留学进度的报告，回去远东。完成信息的交流。
当然来往的信使也是在不断收集这条航道的水文情况，以后兴汉军的船肯定得走这条路，林远山未雨绸缪。
桌上摊着几份刚收到的报纸，上面的内容是兴汉军正在与太平军交战，双方在江西、安徽一带拉锯。时间差不多在两个月之前，消息传到伦敦，仗已经打了不知几轮。
他放下报纸，揉了揉眉心。
担心国内的情况。跟太平军打起来，会不会让清妖喘过气来？会不会有影响？这要是让清妖找到机会，岂不是……
正想着，门外传来敲门声，说有人找他。
他放下报刊，走出去，在楼梯上就听见了那个疲惫的声音。
“容闳先生。”
马克思站在门口，比几天前更憔悴了。眼窝更深，嘴唇干裂，胡子也没怎么打理，乱糟糟地支棱着。举手投足间透着一种深沉的疲惫，像是从一场漫长的跋涉中走出来，还没到头。
“马克思先生。”容闳把他让进来，“出什么事了？”
马克思站在门厅里，没往里走。他的手攥着帽子，指节发白。嘴唇动了几下，想说什么，又咽了回去。
“我的儿子…埃德加尔。”他的声音沙哑，像是在砂纸上刮过，“他病得更重了。咳嗽，发烧，整夜整夜睡不着。我们…我们需要帮助。”
容闳没有犹豫。
“我跟你去看看。”说着转身喊了一声，“去叫林医生过来。”
很快一个穿朴素便服的年轻人从里屋走出来，那是随行的医生，那是林远山融了不少老中医刷出来的底子，而且加载了外科职业，有动手术的能力，对于一般的感冒发烧这些常见病也能想办法解决。
更重要是卫生常识，远超这个时代的眼界跟理解，能够通过预防避免大部分疾病，知道怎么用最简单的手段阻断传染。
因为现在这个时间段的主流医疗手段，如放血、催泻、催吐等“消耗疗法”仍被广泛使用。同时，医生对多数疾病缺乏有效治疗药物，所以当时的医疗手段对总体死亡率的直接影响非常有限。
这边常备马车，三个人出了门，快步穿过漫长的路途，又拐进那条窄巷子。第恩街28号的门虚掩着，马克思推开门，容闳跟在后头。
屋子里比上次来更乱了。桌上堆着更多的瓶瓶罐罐、湿布、水盆。帘子掀开着，床上躺着一个男孩，七八岁的年纪，瘦得像一把干柴。他的脸烧得通红，嘴唇上起了皮，眼睛闭着，睫毛在抖。呼吸又急又浅，每吸一口气，胸口就凹下去一块。
燕妮坐在床边，手里攥着一块湿布，正在给孩子擦额头。他的眼睛红红的，眼眶底下青黑一片，像是几天没合眼了。
看见容闳和那个年轻人进来，他站起来，听着马克思的简单解释，往后退了一步，把位置让开。
林医生走过去，在床边坐下，伸手摸了摸孩子的额头，又翻开孩子的眼皮看了看，把了把脉，又听了听呼吸。
“发烧几天了？”他问。
“五天。”燕妮的声音很轻，带着一丝发颤，“前两天还好，这两天越来越重。”
林医生又问了几个问题，然后站起来，走到容闳身边，压低声音说了一句。
“营养不良，身体本来就弱，很可能是春季流感，现在已经严重了，我们必须马上干预，拖久了怕转成肺炎，或者肺结核。”林医生扫了一眼环境，“这里环境太差了，通风不好，光线不足，加上这条街空气污浊，不利于恢复，而且其他人也有传染风险。
我能够做一定程度的治疗，现在最重要的是换一个好一点，通风能见光，特别是避开那些煤烟的地方静养，至于能不能好就看病人自己免疫力了。”
哪怕是有更好的医学理念，但是在缺乏医药的情况下，只能这样了。