燕妮在他对面坐下来。没有像寻常妻子那样只是听着，而是伸手拿起那些散乱的手稿，帮他按顺序整理好。
他看得很快，目光在纸页上扫过，偶尔停下来，指着某一段问一句。可见其学识远非一个普通家庭妇女所能及。
恐怕没多少知道燕妮读过书，关心政治，是马克思最早的读者和最锐利的批评者。
“你似乎颇为认同他们的观点？”
“不认同。”马克思摇了摇头，语气有些复杂，“那个人的文章里充满了仇恨和偏见，有些地方太偏激，狭隘的民族主义，让我不太舒服。”
他神情怪异地感慨，“可你不能责怪他们，在那样的人间地狱里，活下来的人不可能是温顺的羔羊。”
他跟燕妮谈了很久。谈到那些文章里的观点，他不完全赞同，有些地方太激进，有些地方太理想化，有些地方透着一股民族主义的狂热。
可底色是对的：反抗，以及追求公平跟发展。
谈到其中关于暴力革命的必要性论述，对官僚和资本的看法，对民族观念的理解，对纪律的追求和制度的设计，对生产力发展的重视……这些东西，都具有研究价值。
从那些学生口中，他知道了更多不会登在伦敦报纸上的内容。针对汉人的屠杀和奴役，恐惧统治的真相。
什么叫做当年入关屠杀过亿平民？什么叫做两百年的摧残、渗透、替换、改造，从根基上瓦解一个文明？什么叫做鞑靼人带来的系统性的食人？不只是比喻意义上的，是真的吃，成规模的吃。现在还在吃。
往事这些学生知道不多，但是这几年发生在广州的一幕幕，那些官僚的扭曲，针对义军的屠杀，叶名琛发明杀人指标，每天必须杀这么多，下面抓无辜的人砍头凑数，甚至还有自助自杀亭？
这些学生大多都是广东周边，能亲自经历的也不多，但这就足够骇人了。他很难想象什么叫做平民的人头堆满了整条街，耳朵用箩筐装不下，你不能怪这么一个地方催生出更加疯狂的人。
这些材料，摆在他面前，是一个活生生的现实结构。他能用来给自己的研究做参考。比太平天国更加具有研究价值。
“兴汉军的反抗是合理的，他们提出的国家社会结构，是一个可以参考的议题。摒除了君主、教宗、贵族，将一切归于人民的尝试。他们将其称作‘天下大同’，一个古老的构想，可他们试图用新的方式去实现它。”
“你觉得能成吗？”
马克思沉默了一会儿。
“我不知道。”他端起那杯水，喝了一口，“虽然现在看起来都是胜利，只是现在他们在跟另一支义军斗争，而且……”
“英法不会让他们成的。”他放下茶杯，语气忽然沉了下去，“一个统一的、稳定的、不听命于任何列强的庞大国家，不符合英法的利益。惯用的手段，恐怕会扶持殖民政权。”
老马对于英国搅屎棍的本质认识很深，离岸平衡是惯用的手段，所以很自然地强调起来：
“克里米亚还没打完，等那边结束了，他们会转过头来对付这片土地，分裂他们，奴役他们。”
燕妮看着他，没有说话。
“战争不会停下。”马克思神情有些哀伤，“那片土地上的人，还得流血。”
日子就这么过下来了。
马克思每天上午去上课，下午批改作业，准备第二天德语课的教材，正好用上那些报纸内容当作素材，晚上他就能够做自己的研究。
他的几个孩子因为会德语，被拉去当助教，顺便也就蹭饭，容闳他们的伙食虽然谈不上很好，但起码有肉吃，营养均衡，可给孩子们馋坏了，每顿饭都吃得干干净净。
至于埃德加尔在换了环境，加上医生介入治疗，恢复得很快，烧退了，咳嗽也轻了，脸上有了血色，开始能吃下一些肉粥。
燕妮在家里陪了几天，见孩子好转，也不愿意坐着，去帮忙做一些事情，把屋子收拾得干干净净。但是容闳发现这个女人其实也不简单，更希望燕妮也加入到教课之中，其他事情学生会做，需要培养他们的自理能力。
燕妮没有推辞。她开始每周给学生们上几次德语会话课，教他们日常用语。学生们很喜欢这个老师，比起马克思有些魔怔的追问他们政治跟经济，燕妮会说一些有趣的人文，也教他们德国的历史和文化，甚至贵族礼仪。
西历二月十六日，农历除夕。
容闳提前几天就让厨房准备了今晚的大餐。学生们下午就放了假，正在对这栋屋子大扫除，有的在院子里贴春联，有的在屋里挂灯笼。红纸是托人从广州带来的，剪出各种有趣的图案跟形状，贴在门窗上，跟这座灰扑扑的伦敦砖楼很不搭，可看着就是喜庆。
马克思一家也被邀请了。燕妮穿了一件干净的深色裙子，头发梳得整整齐齐，脸上的疲惫淡了些。几个孩子换了新衣裳，虽然不是新的，是洗得干干净净的旧衣裳，可他们很开心，跟那些学生相处也很好。
埃德加尔出院没几天，脸色还有些苍白，可精神好了很多，正是贪玩的年纪，听着学生说起一些有趣的民俗文化，感叹这边不能放鞭炮。
容闳站在门口，看着这一切，脸上带着笑。
开饭之前，他转身走进屋里，从抽屉里拿出一叠红包，红色的纸封，里头装着龙元，在这边估计很难花出去，可图个吉利。
“小子们！统帅还记着你们，国家还记得你们，专门托我给你们发利市了。”
他一个一个地发。给学生，给老师，给那些帮忙的工人，给燕妮，给几个孩子。
最后一个是马克思。
“新年快乐。”容闳说，把红包递过去。
马克思接过红包，打开看了看，那种独特的银币。他翻来覆去看了看，忽然笑了一下。
“谢谢。”他说。
晚饭摆在楼下的大厅里。几张长桌搬出大厅拼在一起，铺着桌布，上头摆满了菜。米饭、红烧肉、清蒸鱼、炒青菜、一大锅猪骨汤，还有南方这边少不了的白切鸡。
大人在一桌，学生们另一桌，大家围坐在一起，叽叽喳喳地说着话。
燕妮坐在马克思旁边，看着那些年轻人，眼睛里带着一种柔和的光。他转过头，对马克思低声说了一句德语。
马克思没听清，侧过耳朵。
“我说，好久没看到这么多有活力的孩子了。”燕妮又说了一遍。
马克思没说话，只是把手伸过去，在桌下握了握妻子的手。
容闳站起来，清了清嗓子。
“各位，今天是除夕。我们在国内的时候，这个时候应该在家，跟爹娘、跟媳妇、跟孩子在一起。可我们在伦敦，离着万里远。”他顿了顿，“回不去，就在这儿过。吃饱了，喝好了，明年接着干。”