这话问出口，大堂里忽然安静了。
高浩然站在那里，脸微微涨红了。
到底是个读书人。不管长得多寒碜，不管饿了多少天。
他高浩然读过圣贤书，现在还记得自己小时候在村塾里跟着先生念“士不可以不弘毅”时的样子。
那时候高浩然也曾相信过，他和别人是不一样的，总有一天会一飞冲天，金榜题名，做个名士。
可他如今是来干什么的？
饿了三天，实在撑不住了，跑到这里来，在赵木成面前滔滔不绝地卖弄自己的本领。
这份自矜和这份落魄搅在一起，搅成了一种说不清道不明的滋味，堵在高浩然的嗓子眼里。
高浩然声音发干：“这个问题，在下答不上来。”
赵木成笑了。
“先生回答不上来，我便替先生答了。”
赵木成像在聊一件很平常的事情。
“是因为第一天还不至于饿死。像先生这般机变的人，也得忍到第三天，将近饿死才来。可见先生和这满南阳的士绅、读书人，是怎么看我太平军的！是打心底视我为贼啊！”
赵木成的目光最后落回高浩然脸上，问道。
“是也不是？”
这是诛心之言啊！
高浩然那双小眼睛猛地瞪大了，两只手在胸前一阵乱摆，袖子甩得啪啪响。
“他们是，但卑职不是这么认为的！卑职绝不是！”
见高浩然急忙否定的样子，赵木成心里便清楚了，被说中了。
赵木成忽然想起一句诗，念道：“我本将心向明月，奈何明月照沟渠。”
这话既是说那些士绅，也是在点高浩然。
高浩然知道，这时候该说实话了。
嘟囔着说道：
“大帅，人心就是这样嘛，急不得的。只是这些年寒窗苦读，谁也不敢轻易冒险。大帅初来乍到，大家都把您视为李自成、刘福通，谁也不肯轻易在这个时候下注。”
这句话说清了这些士子们的心情，就算野心家，不满满清之人，这个时候也不敢下注。
赵木成点了点头。
“是啊，这就是另外一面了。大清的天下一日还没彻底崩坏，这帮人便一日不能归顺我。就算大清的天下乱了，还有左宗棠、曾国藩、李鸿章这样的士人领袖，轮不到我这贼首来管他们。”
想要争取士绅们的支持，无异于痴人说梦了。
说完这些，赵木成看着高浩然，忽然问道：“高先生此言倒是透彻了。不知高先生认为，我这个贼讲得怎么样？”
高浩然苦笑了一下。
“既然已经来此了，若说大帅是贼，在下便也是贼。咱们这帮贼，便一起想办法对付他们便是。”
赵木成也笑了。
“好个一起对付他们！先生对南阳了解甚深。我想要以南阳一府之地，托付给先生。不知先生意下如何？”
这是赵木成深思熟虑的结果，这高浩然凭着对田地的了解，就能做个知府了。
而且一个老童生骤然做了知府，也有千金买马骨的效果。
高浩然的脸一下子涨红了，心在剧烈的抖。
来之前高浩然想得很简单，能在衙门里混个账房的差事，有口饭吃，不被饿死，这就是顶天了。
高浩然从没想过这个。
“南阳之地，托付先生。”
这两句话在高浩然脑子里撞来撞去，撞得他太阳穴突突地跳。
活了五十多年，考了一辈子童生，连个秀才都没捞上。
高浩然站在那里，嘴唇哆嗦着。
难道自己真的有做萧何的命？
他想起自己说书时讲过的那些故事。
张良拾履，韩信胯下，刘备卖草鞋，朱元璋要饭。
那些故事里的主角，哪个不是从泥里爬出来的？哪个在发迹之前，被人正眼瞧过？
他高浩然这辈子，被人瞧不起太久了。忍了五十多年。
搏一把！
就算最后不成，也算没白活这一辈子！
赵木成的声音把高浩然从恍惚里拽了回来。
“先生，先生，你觉得如何啊？”
高浩然浑身一震，像是大梦初醒。
然后，膝盖弯下去，整个人往下一沉，跪在了地上。
“卑职！愿为大人效死！”
赵木成低头看着高浩然，停了一息，然后伸出手，把高浩然从地上扶了起来。
“好！清妖沿袭的是明制，也是我汉人的制度，我便不改官职。你为南阳知府。”
然后，赵木成好奇问道。
“只是高先生，你如何对南阳各地如此了解？对南阳府各地的大户了解多少？”