炸药埋在栈桥的木桩底下，引线捻开，火折子一碰，嗞嗞地冒出了火花。
“撤！”
张炳转身就跑，边跑边喊了一声。
身后轰隆一声巨响，碎石和木屑像雨点一样砸进水里，新修的栈桥又塌了。
木桩从中间炸断，桥面斜着栽进河里，溅起的水柱有几丈高。
等到舒通阿闻讯带着大队鸟枪手赶来的时候，河面上只剩几片还在打转的木屑。
张炳的小船队已经退回南岸了，夜色里只隐约看见几点船影，越漂越远，像是河面上漂着的几片落叶。
舒通阿站在炸塌的栈桥边上，看着满地的碎木头和硝烟味，脸黑得像锅底。
“撤！”
舒通阿带着一股邪火回到了新乡。
进了城，就把火全撒在了新乡城里的百姓身上。
“三十人，本将今晚要三十人送到府衙，少了一个你们拿脑袋补上！”
舒通阿对手下的士兵下了令，搜罗良家妇女。
这个命令舒通阿不是头一回下了，每攻下一座城，他都要这么干。
只是这次尤其狠。
马队从新乡城里呼啸而过，砸开百姓的门板，把女人从床底下、从柜子里、从柴火垛后面拖出来。
有丈夫上前拦的，当场一刀砍翻在门槛上。有爹娘抱着女儿不撒手的，一脚子踹过去，老骨头咔嚓一声就断了。
城中有的百姓举家出逃。
但两条腿跑不过四条腿。
舒通阿的马队追上去，从背后砍，从侧面围，把人撵回城里。
跑得慢的被马刀砍倒在官道上，尸体横在路中间，血把黄土地面染成了深褐色。
仅仅一天，杀死的汉民百姓竟有两百多人。
舒通阿给这些人安的罪名都一样，通贼。
报功文书上写的是“清剿贼寇余党斩首二百余级”。
府衙后院里，三十多个被掳来的良家女子关在一间偏房里。
舒通阿不但在自己房里享用，还把副将、亲兵、千总都叫来一起享用。
酒肉摆上，女子推到人前，舒通阿坐在首座上看着，哈哈大笑道。
“这帮子汉狗，我让他们只会跑，留下这汉家女子任老子享用。”
新乡城里的百姓，无人不恨舒通阿。
但这种恨，眼下只能咽进肚子里。
舒通阿到底不是个只会喝酒玩女人的草包。
他打了半辈子仗，从骑兵做到前锋统领，手上是有真功夫的。
发泄了一日，脑子反倒清醒了些。
舒通阿坐在堂上，把脚翘在案桌上，闭着眼想了一炷香的工夫，忽然睁开眼，坐直了身子。
他被僧格林沁的军令困住了。
僧格林沁让他从桃花峪渡河，他就只盯着桃花峪。
可黄河这么长，渡口这么多，张炳就是把所有人全撒出去，也不可能把每一处渡口都守住。
张炳马少，巡不过来。
他舒通阿兵多，完全可以分兵。
先让一支部队从别处偷渡过去，绕到南岸，然后从背后闪击桃花峪。
到那时候，桃花峪的守军两面受敌，这渡口就是他的了。
舒通阿一巴掌拍在桌上，让人去把他的本家悍将舒赫鲁叫来。
舒赫鲁是舒通阿一手带出来的，同族同姓，膀大腰圆，两条胳膊比普通人的大腿还粗。
打仗的时候冲在最前头，马刀抡得呼呼响，新乡城外那一仗，就是他带着骑队第一个冲进张炳阵线的。
舒赫鲁进了堂，叉手行了个礼，舒通阿让舒赫鲁坐到跟前，把分兵偷渡、绕后闪击桃花峪的计策一一说了。
最后，对舒赫鲁下令道。
“你即刻去办，一刻都不要拖。”
舒赫鲁应了一声，转身就出去了。
半日后，舒赫鲁派斥候送回来了，带回一个消息。
桃花峪以东大约七十里，有一处小渡口，名叫野驴渡。
那渡口不起眼，平日里只有附近几个村子的人用，艄公撑船要比别处多花一倍的力气，河道窄，大船过不去。
但也正因为不起眼，联庄会的人很可能没守。
舒通阿大喜。
当即对斥候道。
“让你家将军就地砍树造简易舢板，偷渡过去。”
南阳这边，苏天福接到信的时候正在南召。
赵木成派来的信使一人双马，跑死了第一匹马，第二匹马到南召城门的时候口吐白沫，差点一头栽倒。
苏天福看完信，把信纸往怀里一揣，对帐外的亲兵吼了一声。
“全部上马！”
两千马队从南召出发的时候，天已经快黑了。
苏天福没有等天亮，打着火把赶路。
从南召到方城，从方城往桃花峪，三百多里路，整整跑了三天。
暮色将近的时候，苏天福的马队到了桃花峪。
出发时两千人，到的时候只剩一千八百多。
掉队了一百多人，跑死了三百多匹马。
苏天福勒住马，喘着粗气往渡口方向看了一眼——桃花峪还在。
营寨的灯火还亮着，巡哨的兵丁还站在堤上。
苏天福从马背上翻下来，长长地吐了口气。
自己这么跑，值了！
苏天福没有进联庄会的营寨，而是就地扎了营，让亲兵到对面营里去传话。
说的只有一句。
“征北将军苏天福已到，让张炳速来见我。”