“你若再生二心——”
西伦话没说完。
费鲁已经低下头，声音沙哑。
“我不会了。”
西伦没再理他，转身上车。
车轮碾过泥地的时候，广场边忽然有个小女孩挣开母亲的手，抱着一只破布兔子，怯生生追了两步。
她没敢太近，只站在路边，眼睛还红着。
“总督大人！”
西伦侧眸。
小女孩咽了口唾沫，像是鼓足了天大的勇气，结结巴巴道：“那、那些花……真的不会再唱了吗？”
车厢内安静了一瞬。
西伦看着她，淡淡回道：“不会了。”
小女孩站在原地，半懂不懂地点了点头，紧紧抱着布兔子，像是终于肯信一回。
马车缓缓驶出斯卡麦镇。
道路两侧，不知何时站了不少镇民。
他们衣衫褴褛，脸色仍旧带着灾后未散的木然，可看向那辆黑色蒸汽马车的目光，已经和昨夜完全不同。
不再只是怕。
也不再只是躲。
而是一种连他们自己都说不清的东西——像是看见雷落下来，把自家屋后的那条毒蛇劈死了。
依旧敬畏，依旧发抖。
却终于敢抬头看一眼天。
车厢里，西伦垂眸看着膝上的那本《白芽祷生录·残编》，手指轻轻敲了敲封皮。
喉骨深处，回响腔微微颤鸣。
他仿佛听见书页里，埋着一点极淡极淡的“活气”。
像一粒还没彻底死透的芽，正缩在黑暗里，等着人翻开它。
斯卡麦镇的事，压不住。
北区这种地方，死人不算新闻，灭帮也不算新闻，甚至哪家非凡者一夜翻脸、哪条街多出几具尸体，到了第二天中午，也不过是酒馆里添两句下酒话。
可一整片“会唱歌的花田”被拔了，还是被兄弟会那位新上任的年轻总督亲手拔的——这事就不一样了。
午后的煤烟酒馆里，跑镇线的马夫把碗重重往桌上一搁，吐着唾沫星子，声音压得神神秘秘。
“我亲眼瞧见的！花全死了，一片一片倒，跟让人掐了脖子似的！”
“你放屁吧，花还能唱歌？”
“你才放屁！斯卡麦那边昨夜枪声传了半宿，今早镇上人都出来领粥了，镇长和那帮骑士全绑在广场上晒呢！”
“听说地下还有怪物，长得像一团会生孩子的肉……”
“闭嘴吧，吃饭呢！”
另一边，裁缝铺里的几个女工停下针线，忍不住互相对视；码头扛包的苦力听完后半晌没说话，等回过神来，第一句竟是“那斯卡麦的人以后是不是不用再被抢粮了”。
连几家平日最冷淡的报社，也难得派人去北区打听，只不过在真正落笔前，又都默契地删掉了“活祭”“唱诗”“母沟”这些词，只留下一句模棱两可的——
“兄弟会总督西伦，于昨夜肃清斯卡麦镇重大邪祟案件，北区乡镇秩序或将迎来洗牌。”
洗牌两个字，足够让很多人睡不着。
……
图索尔庄园。
中堂内的气氛，比外面的秋风还凉。
黑星把手中的情报纸放到桌上，抬眼扫过在场几人。
“消息不会有假，赫尔曼的线已经断了，斯卡麦那边的花田彻底废了。”
“莫恩死，伊诺死，唱诗班埋在四镇的那条线，也被西伦摸出了头。”
奥罗坐在一旁，脸色有些发沉。
“他动作未免太快了。”
“三天前还在后山修炼，转眼就敢碰密语唱诗班布下的东西……他真不怕惹出更大的麻烦？”
奥因冷笑了一声，指节敲了敲桌面。
“怕？”
“他若真怕，宴会上就不会当着那么多人的面压洛斯法，更不会当晚就和武装暴动党那几个人谈到深夜。”
“现在又去动唱诗班——别人看的是他狠，我看的是他有底气。”
奥罗皱眉：“父亲，你是说……”
“我没说他已经投了武装暴动党。”
奥因靠在椅背上，眼底阴得厉害，“但至少，武装暴动党对他态度不一般。”
“一个兄弟会出身的北区总督，刚拿了我们的《玄阴吐纳法》，转头又和莱纳他们走得近，现在还敢替北区拔唱诗班的钉子——你真觉得，他只是少年气盛？”
黑星没有立刻接话。
他比奥罗更清楚，北区六大教区势力之间，谁都想扩线，谁都想吞地，可真要狠狠干到密语唱诗班头上，多数人还是会先掂量一下值不值。
西伦却像根本没掂量。
又或者，他已经掂量过了，所以才敢下手。
主位上，奥斯顿一直没说话。
他手边摆着一杯没动过的热茶，蒸汽细细往上升，模糊了他半张脸。
片刻后，他才平静开口。
“和武装暴动党有关系，不一定是坏事。”
奥因当场眯起眼：“族长，你还想拉他？”
“为什么不拉？”
奥斯顿看向他，语气不疾不徐，“一个二阶撕裂者，年纪轻，手够硬，脑子也够清楚。若他真能搭上武装暴动党，我们与其把他往外推，不如先把绳头留在手里。”
“更何况——”
他顿了顿，手指点在情报纸上。
“这次斯卡麦的事，不只是砍了个邪田那么简单。”
“密语唱诗班能在四镇埋线，图索尔却半点风声都没收到，这说明什么？说明我们的眼睛，也没我们以为的那么多。”
奥因脸色更难看了几分。
他当然听得懂这话里的刺。
近几年北区乡镇那片，很多外围生意和灰线，确实有一部分归他这脉的人盯着。
若唱诗班真是在那一带悄悄养东西，家族却一无所知，那便意味着——要么下面的人废，要么下面的人，有人在装聋作哑。
不管哪种，都不是什么光彩的事。
奥罗沉默片刻，忽然问道：“那若西伦真是借武装暴动党的势，在北区先清唱诗班、再插手乡镇，后面会不会连我们也一起咬？”
这个问题一落，中堂里静了静。
奥斯顿看着杯中茶水，淡淡道：“所以，才更要看清他到底想要什么。”
奥因冷哼：“他想要的，无非是资源、地位、名声——底层爬上来的人，不都这样？”
“父亲。”
奥罗低低叫了一声，像是觉得这话说得有些太满。
奥因却没理他，只把手掌慢慢攥紧。
他不是单纯厌恶西伦。
更准确地说，是忌惮。
家族里能供二阶非凡者吃的东西就那么多，阴灵源水、玄阴辅材、旧档权限、二阶层次的搏击师资……
每分出去一份，奥罗往上走的路就窄一寸。
他可以接受外面有敌人。
却不能接受，有人借着家族的门，进来啃他儿子的骨头。
就在这时，门外忽然传来脚步声。
一名管家快步走入，微微躬身。
“族长，西伦先生来了。”
堂内几人同时抬头。
奥因眸光一沉，嘴角反而扯出一点冷意。
“来得倒快。”