旧纺织厂后的空地，比西伦昨夜所见更加拥挤。
清晨的雾气还没散，灰白色的水汽压在低矮的棚顶上，像一层潮湿发霉的棉絮。
棚布被木桩和铁丝撑起，边缘滴着脏水，地面铺了碎砖和煤渣，可仍旧有污泥从缝隙里翻上来，踩一脚便会发出黏腻的声响。
排队的人比昨夜更多。
流浪汉，码头苦力，失业的女工，抱着孩子的妇人，还有几个脸上带着冻疮的老兵。
他们都沉默着，偶尔咳嗽两声，便立刻用袖口捂住嘴，像是害怕把身体里那点还没烂透的气息也咳出来。
营地门口架着两口铁锅。
热粥翻滚，米粒少得可怜，更多是切碎的根茎与发黄的菜叶，可那一点热气，已经足够让这些人眼底浮出短暂的光。
白口罩的人站在锅旁。
他们穿着灰色长袍，袖口干净，手套洁白，和周围那些沾满泥水与病气的人群格格不入。
每一个进营地的人，都会先被拦下，喝一小杯深褐色药液。
有人皱眉，有人干呕，可没有人拒绝。
拒绝就没有粥。
没有粥，就只能回到巷子里等死。
西伦站在人群外，黑色风衣领口微微竖起，目光越过一顶顶破旧帽子，落在营地深处。
那里用木板隔出一排临时病房，窗子都被厚布遮住，只能看见偶尔晃过的人影。
空气里有石灰味，药液味，潮湿布料的霉味，还有那缕若有若无的腐甜。
很淡。
淡到普通人只会觉得营地里味道难闻。
可西伦闻得清楚。
那东西与第三慈善医院门缝里渗出的黑色药液，与昨夜死鼠血肉里的蠕动颗粒，与灰十七尸体爆开的黑红泡沫，源头相近。
它们像同一条河流的不同支脉。
有的污浊，有的浓稠，有的还只是从地下渗出的第一滴黑水。
西伦迈步向前。
门口一名白口罩男人很快注意到他。
对方身材瘦高，眼角有细小皱纹，目光沉稳，不像普通药剂师，更像受过训练的守卫。
“先生，排队在后面。”
他的声音很客气。
客气得没有半点温度。
西伦没有去看粥锅，只是平静道：“我想进去看看。”
白口罩男人微微一顿。
他抬眼打量西伦。
黑风衣，皮手套，手杖，干净的靴面，以及那种即使站在贫民堆里，也无法被污泥掩盖的安静气息。
“营地内部不对外开放。”
男人说道，“这里收治的都是病人，涉及隐私，也涉及慈善医院的医疗机密。若您是捐赠人，可以留下姓名与金额，我们会向您寄送账目。”
西伦道：“我不是来捐钱的。”
“那就更抱歉了。”
白口罩男人侧身一步，挡住入口。
他动作不大，却恰好卡住了西伦前进的路线。
旁边两个正在分发木碗的灰袍人也停下手，视线若有若无地扫来。
更远处，病房后的木栅栏阴影里，有一股并不弱的气息轻轻动了一下。
西伦的眼神微不可察地一沉。
三阶。
不止一个。
还有一个气息收敛得很好，站位靠后，呼吸很轻，像是将自己藏进了雾里。
若不是他已入三阶，感知比从前敏锐太多，或许也会把那人当成普通护工。
一个流浪者营地。
免费施粥，免费发药，收容病人。
却藏着至少两名三阶，甚至可能还有更危险的人。
西伦没有强闯。
强闯很容易。
但这里有太多普通人。
一个惊慌的喊叫，一次失控的奔跑，一口翻倒的粥锅，都可能把这些病人推入混乱。
更何况，他还不知道病源究竟如何传播，也不知道营地里藏着什么。
“你们的药从哪里来？”西伦问道。
白口罩男人眼神不变：“由第三慈善医院统一调配。”
“第三慈善医院的哪一位医生？”
“先生。”男人的语气仍旧礼貌，却多了一丝警告，“如果您需要救治，可以登记。若您只是好奇，请离开。”
人群里有人不满地看向西伦。
一个瘦得颧骨高突的男人咳着嗽，沙哑道：“老爷，您别挡路行吗？俺们还等着粥。”
旁边妇人抱紧孩子，低声附和：“是啊，先生，这里给吃的，还给药，您要查什么，去查那些收税的，别查这个。”
西伦沉默片刻。
他看着那些人眼里的戒备。
那不是对邪教的戒备。
是对他这种“干净人”的戒备。
在这些人眼里，白口罩至少给粥，而他除了挡住入口，什么也没给。
这座城市就是这样把人驯服的。
只要一碗薄粥，就能让将死之人替刀口说话。
西伦从口袋里取出一枚银币，放在旁边的木桌上。
“给后面那孩子换一碗厚一点的粥。”
白口罩男人低头看了银币一眼，没有碰。
西伦转身离开。
他走得不快，靴底踩过湿泥，背影很快被雾气吞没。
营地内，站在病房阴影里的那道人影缓缓放下了掀开的帘角。
“他发现了什么？”
低哑的声音从屋内传出。
白口罩男人走进来，摘下手套，垂头道：“不确定。他没有强闯，也没有询问病人，只问了药的来源。”
屋内很暗。
一张简陋木床上躺着个女人，腹部高高隆起，脸色却青得像泡过水的纸。
她的手腕和脖颈上布满了青黑色纹路，皮下偶尔鼓起细小的硬块，像有虫子在血肉里翻身。
床边坐着一个戴灰面具的人。
面具上没有五官，只在眼部刻了两道闭合的细缝。
“西伦。”
灰面具轻声念出这个名字。
白口罩男人脊背微弯：“要不要通知礼拜堂？”
“通知。”灰面具说道，“但不要动他。他已经是三阶，下城区所有人都在看他，谁先伸手，谁就会被盯上。”
“那营地？”
“照旧。”
灰面具抬手，指尖轻轻按在孕妇隆起的腹部。
那腹中忽然动了一下。
不是胎儿正常的翻动，而像有什么湿冷的东西隔着肚皮撞上了他的手指。
女人无声张开嘴，喉咙里发出破风箱似的喘息。
灰面具的声音却很温柔：“别怕，苦痛会给你们位置。活着的人没有价值，承受过苦痛还没死的人，才有。”
白口罩男人低下头，不再说话。
营地外的街口，西伦停在一盏歪斜的煤气灯旁。
他没有回头。
雨后的积水在脚边轻轻晃动，水面倒映着营地模糊的轮廓。
那些白口罩的人重新开始分粥，队伍继续向前，一切看似如常。
可在水汽的细微颤动里，西伦捕捉到另一个熟悉的气息。