他闭眼运转冥河之息。
那滴冰水悬起，绕着指尖缓慢旋转。
比在训练室时稳定了许多。
西伦心中略定。
他抬头看向远处。
普济寺。
宝树。
那棵树曾说过，三个方面修行圆满，便可获得机缘。
当初他尚弱，许多话只能听一半、信一半。
如今他已是三阶，再回头看，奇境中的许多东西或许并非偶然。
大宇道场把奇境当作修行资源，却未必真正掌握了奇境的全部秘密。
西伦站起身。
风雪掩去他的脚印。
他朝记忆中普济寺的方向走去。
身后很远处，一道身影无声出现在雪坡上。
福尔斯站在风里，没有立刻跟上。
他低头看了眼雪地。
西伦的脚印正在被风雪迅速掩埋，但仍有极淡的寒意残留，像一条细线，延伸向奇境深处。
福尔斯眼神平静。
“废墟遗迹方向。”
他轻声道。
“果然。”
风雪卷过，两人的身影一前一后，逐渐消失在苍白天地之间。
......
风雪很快吞没了身后的坡地。
西伦行走在雪山奇境深处，脚下的积雪被寒意托住，没有留下太深痕迹。
这里的冷和维多利亚的冬不同。
维多利亚的冷，总裹着煤烟、铁锈、湿墙和腐烂下水道的气味，像一只脏手，钻进人的衣领里慢慢摸索。
而这里的冷干净得近乎残酷。
风从远处雪峰刮来，掠过冰谷，穿过石林，带着一种不问生死的空旷。
西伦每吸一口气，胸腔里都会亮起细微的寒意。
玄阴吐纳法安静流转，冥河之息也不再像在地下训练室那样艰涩，黑蓝色的阴寒气息贴着肺腑缓慢游走，像一条沉在暗河底部的蛇，终于遇见了适合爬行的湿冷石壁。
可他没有沉迷其中。
越适合修炼的地方，越容易让人忘记危险。
福尔斯会不会进来？
大宇道场会不会在入口动手？
黑死教的瘟疫是否已经扩散到更远的街区？
伦德现在在哪里？
这些念头像埋在雪下的石头，时不时硌一下他的心口。
西伦停在一处裂谷边缘。
前方冰雾翻涌，深不见底。
若是普通三阶，或许只能绕行，可他抬手一握，裂谷两侧积雪中渗出的水汽被强行牵引，凝成一道道薄而坚韧的冰索，横在风雪之间。
他踏上冰索。
冰索轻轻一颤，却稳住了。
风从脚下裂谷里冲上来，像有无数看不见的手要将他拖下去。
西伦没有低头。
他一步一步走过冰索，落在对面山壁时，掌心已多出一层薄霜。
这座奇境并不完全按现实地形展开。
记忆里通往普济寺的路并没有这么长，可这一次，他走了近两个小时，才终于看见那片半塌的石林。
石林之后，是被雪埋住的旧阶。
旧阶尽头，废寺仍在。
断墙、残碑、倾斜的门楼，以及被白雪压住的焦黑梁木。
它像一具早已死去的躯壳，安静伏在群山之间。
西伦站在门外，眼神微沉。
当初他第一次来到这里时，自己还是一阶，力量、眼界、处境，全都远不如现在。
那时他只觉得废寺幽深，宝树神秘。
如今再看，这片遗迹却有一种难以言说的孤独。
仿佛它并不属于大宇道场，也不属于雪山奇境。
它只是停在这里，等一个又一个短命的人路过。
西伦迈入废寺。
积雪在脚下发出轻响。
殿前的石狮只剩半颗头，嘴里积着冰。
偏殿坍塌得更厉害，几根柱子斜斜支着屋顶，像随时会被下一阵风压断。
可当他走过正殿残门时，周围的风雪忽然小了。
不是停了。
而是有某种温和的力量，将风雪挡在了废墟之外。
西伦抬头。
他看见了那棵树。
宝树仍扎根在破碎石台中央，枝干不高，却苍劲古拙，树皮上布满金色纹理。
雪落不到它的叶片上，每一片叶都泛着淡淡的琉璃光，像在寒冷里燃着极安静的火。
树下没有香炉，没有蒲团。
只有几块裂开的青石，和一圈浅浅的落叶。
西伦站在三丈外，没有急着靠近。
宝树的枝叶轻轻晃动。
一道苍老、温缓的声音在殿内响起。
“你又来了。”
西伦略微低头：“我来求一条路。”
宝树沉默片刻。
“你身上的寒，比上一次深了许多。”
“侥幸晋升三阶。”
“侥幸？”
宝树的声音里似乎有一点很淡的笑意。
“能从死路里走出来的人，常常喜欢说侥幸。可每一次侥幸，都是拿血肉铺出来的。”
西伦没有否认。
他走近几步，在石台前停下。
宝树的金色纹理微微亮起，仿佛一只古老的眼睛正在看他，从皮肤看到骨骼，从呼吸看到精神深处。
那种被看穿的感觉并不锋利，却极深。
西伦没有抵抗。
在这棵树面前，抵抗没有意义。
许久后，宝树说道：“你的身体走得很快，寒意入骨，水性入腑，还有一丝雷音残响护住心神。
可你走得太急，许多地方没有闭合，像一只刚烧成形的瓷器，外表坚硬，内里仍有暗纹。”
西伦道：“我知道。”
“你不知道全部。”
宝树叶片轻摇。
“有些暗纹，平日无碍。一旦遇见瘟疫、腐败、咒毒、神污染，它们会变成破绽。”
听到“瘟疫”二字，西伦眼神微冷。
“外面的城里，黑死教在散播瘟疫。”
宝树没有立刻回答。
废殿里很安静。
远处风雪撞在断墙上，发出低低呜咽。
“瘟疫从来不是单纯的病。”
宝树缓缓道，“病会杀人，瘟疫会筛选人。它让弱者死，让适合承载某种东西的人活下来，再让活下来的人以为自己得到了恩赐。”
西伦想起流浪者营地里那些喝下深褐色药液的人。
想起孕妇腹中湿冷的异动。
想起灰十七胸膛里炸开的黑红泡沫。
他的手指慢慢收紧。
“有没有办法不惧瘟疫？”
“有。”
宝树答得很直接。
西伦抬眸。
宝树道：“练成金身，外邪不入，内污不生。瘟疫、咒毒、腐败之气，都只是外来的风。风若找不到缝隙，就进不了屋。”
西伦向前一步：“如何获得？”
宝树枝叶微垂，似在再次审视他。